秦淮离去之后，秦川便将自己埋进累累奏报中。

直至夜幕降临，亦不见其抬头。

他心里五味杂陈、百感交集，个把时辰仍寻不出由头。

秦川为爹爹感到高兴。

他为中州献出了最美好宝贵的半生，如今当然有资格，选择接下来的日子。

秦川还为萧路欣喜。

他想起与师父初识，那样清冷疏离的一团影儿。

现在可好，不必再做长明灯，不必昏烛古佛地苦熬。

云溪那地方秦川虽未去过，却坚信萧路眼光不会出错。

爹爹与师父，定会成为如传说般，令人羡慕的神仙眷侣。

接着秦川想起小松，信件辗转送进齐昌，每个字儿都跟会飞似的。

比其先安定下来的，竟是杨老爹豆腐店。

甫一挂牌便人客不绝，天天夜里磨豆子、点卤水都要忙好几个时辰。

幸而小松干活麻利，一众倒抵好几双手。

至于戍卫朔杨，几番之下终于有了眉目。

下月初三，即是其披甲值守之期。

可惜那天，秦川只能遥遥祝一杯酒，看不得那孩子脸上的笑。

秦川站起身，把窗户推得更大了。

本该更圆的月亮，今夜却被云霭遮了个严实。

偶有清晖从缝隙里钻出来，只不足以照亮户前方寸之地。

一盏小灯搁在桌上，为屋子勾出圈儿还算亮堂的圆。

秦川独倚光下，像极了过去模样。

是的，他在等时间，也在等人。

可与当年不同，这一次他没有把握，对方是否会来。

秦川环顾四围，除却戎装一身、奏报几摞，此处仍保持着储陈在时旧貌。

几乎称得上纹丝未动、原样奉还。

“呵呵，还……怎么还，还给谁……不过自欺欺人而已啊……”

他对着那点灯芯发笑，眉目凄凉如秋水。

“长离才得长相守……暌别未必是无缘……”

历经时日，秦川终是参透了其中奥义。

爹爹那厢挂冠归隐，自己这厢只怕要常住齐昌。

他想起史书里头，往往是杀伐容易止戈难。

武力能够征服的，从来只有血肉之躯。

若想真正意义上实现统一，后续安抚才是整场战事的重中之重。

“再平江南便是前车之鉴，中州万不能走隋朝老路！”韩凛一边翻阅奏疏，一边刷刷点点做出批示。

孙著不在身边，底下人使起来的确算不上顺手。

亏得贴身小内监机灵聪敏，一段日子磨合下来，亦能跟韩凛过上几句。

“外头几更了？”中州帝揉揉眉心，语调中难得透出些许倦意。

“回陛下，快三更了。”小内监语轻似水，若用“江下话”讲来，必定更添婉约。

韩凛犹豫着。

中州大将卸甲归田这件事，很快就会遍传内外朝堂。

秦淮本是常驻南夏的不二之选——其声名远播足以威震海内，儒将风度亦可亲善江下子民。

当然还有那位萧先生。

“萧先生……呵呵呵，萧先生……”韩凛嗫嚅着，动静小到无人在意。

此人才智谋略，实不输当朝陈相。

祖上亡国经历，又使其满怀慈悯怜恤。

定可于关键时刻，化干戈为玉帛，使百姓得以休养生息。

“可惜，可惜啊……”他再度想起萧路那手棋。

海纳百川，有容乃大；潜雨无形、润物无声。

韩凛把目光投向前方，内心逐渐陷入挣扎。

对于秦淮留南，朝廷不是没有预案的。

这一点他不怕认，即使当着秦川也不怕。

秦氏官高、萧氏多谋，但有至亲骨肉在京城，不怕俩人动别的念头。

至于宗室皇亲，他们身份太过敏感。

一个“韩”字压在那儿，百姓天然挟着三分气。

文人官吏也不行，他们太过温和、太过柔弱。

再动听的道理，若没后头那根大棒撑着，就跟蚊子哼哼一个德行。

所以秦淮，是最佳人选！

韩凛心里重复着这句话，重复着这句始终没机会说出口的话。

他不清楚自己为何会答应萧先生，为何会同意两人共赴云溪。

是为着秦川吗？

还是私心里，一线尚存的凡俗良知？

韩凛没有答案，亦不打算再去想了。

他立直身吩咐道：“换身常服，随朕出去一趟。”

“是。”小内监颔首低眉，并不多话，将韩凛引往偏殿方向。

谁知两人刚换好衣服出来，右边即报齐王在外求见。

左边又道京城来的加急文书，已然呈送案上。

“请皇叔进来。”韩凛眼睛眨都不眨。

除下披风小帽，坐回桌前看起奏疏。

那样子，仿佛从未准备外出一般。

有天下便不能有私己，有国便不能有家。

这般道理，小内监永远不会明白。

他只是稍显疑惑地，打量韩凛。

“上一个皇帝，可不会这样……”相似情景之下，自然联想到吴煜。

夜深至此，南夏帝才不会因政务，放弃守在爱人身边的机会。

“他这是，想去见谁呢？”小内监回忆着韩凛换衣期间的眼神，温柔缱绻隐隐藏在地下。

跟之前吴煜和巫马澄，相处时一模一样。

这牵起了他的好奇心。

府邸中，秦川仍在等着。

他要等韩凛来，等韩凛亲自做出安排，亲口说出那些约束跟限制。

爹爹与师父逍遥云溪，京城又无其他血脉干系。

留自己这样毫无软肋破绽的人在南地，配套举措必须万无一失。

可秦川自问无怨无悔。

江山社稷，不能以君王喜恶为衡量。

若韩凛因两人私情而无限信任自己，那跟古时宠幸奸佞的昏君，又有什么区别？

信任从来都是有条件的。

有了条件，彼此才能长相厮守、相携白头。

有了条件，才能教人时刻保持清醒，不至行差踏错、万劫不复。

秦川望着那一豆灯芯，手边是送别秦淮时剩的那半坛残酒。

一口一抿喝干，不知不觉竟睡了过去。

梦里秦川再次回到那一天。

自己站在阳光下，仰头望着对面小哥哥。

以稚嫩童言说出：“愿做先锋，任君差遣！踏平南北，功盖三军！”

韩凛的笑，可真好看啊！

与自己在一起这么多年，从来没有变过。

场景荡悠悠变换，来到演武挑兵那一日。

高台上赵直力大无穷，雄鹰展翅天际，飞骑营就此诞生。

“呵呵……呵呵呵……”几声醉笑沾在唇上。

秦川拱着头，睡得愈发踏实香甜。

再往下是北夷之战。

千里大漠、来去自如，从此便得了个“杀神将军”的名头。

“功军侯”亦是风头无两、一枝独秀。

许是饮酒的关系，面上那道伤疤有些发热。

拉扯着秦川回到当下，回到业已平定的南地烽烟。

他很高兴践行了当初诺言——攻城略地、开疆拓土，更以先锋之姿节节取胜。

甚至连“功盖三军”那句狂话也做到了，当真夫复何求。

梦境行至尾声，却不知怎么转回了开头。

两个孩子出现在前方，身影有些模糊。

矮些那个，似乎披着斗篷带着盔帽。

高些的明黄遍体，上束帝王冠冕，唯余笑意犹胜往昔。

秦川还想多看会子，可惜时辰已到，他醒了过来。

天色微微发亮，昨晚韩凛并没有来。

幸而今时今日，两人早无需对白交流。

秦川闲闲伸过一个懒腰，自言自语道：“前儿夜里，他一定忙得不可开交……也不知，顾不顾得上用饭……”

推门走出屋子，是辰光混合草叶的味道。

小厮早已侍立在侧，姿态毕恭毕敬。

原以为新主下榻，会生出许多要求。

毕竟南北风俗差异极大，无论日常起居还是衣食住行。

然而谁也不曾想到，中州骠骑将军如此省事。