一边说着，秦王一边将纸笺交还给汤穗穗，顺带说起当年的事情。

那时仍是前朝，她顺利通过科举初入仕途后几年间，曾听闻同僚提起过，城中来了位颇有能力的女郎。在她记忆里，这位女郎与同伴起了不小的争执，毅然抛下王城进行到一半的计划，决绝地回了老家。

“……而她的那位同伴，正是这座宅邸的前主人，也是穗穗你方才提到的青鹤街传闻中的状元。”

“那她们当时……”汤穗穗惊讶得瞪大了眼睛，她万万没想到，传闻中的状元与失踪的杜蕴辰，竟然会有串联起来的可能。

“听说两人当时已经到了成亲的地步，只可惜最后还是不欢而散。”秦王没有细说，只是当她回忆起状元的说辞，不自觉地蹙起了眉。那人言语听起来一往情深，实则处处将责任抛在对方身上。

在此之前，秦王也曾看过对方的答卷，从回答来看，对方确实有几分才能。但当时听闻他的那番话之后，她对此人的印象一下子坠落谷底。

也正因如此，她便一直就对此人极为不喜，认为对方品行堪忧。可她还是听到，朝堂中人竟然还想将此人重用的消息。不过还没等上面确定好他的官职，这人就变得疯疯癫癫，最后死在了自家的府邸。

秦王不敢细想，那些当年说要将状元重用的人，是否知晓真相。……又或者，那些人根本不在乎真相是什么，只认为此人有“才能”便足够了。

可倘若一个品行有缺的人，即使身负再多的才能，当真会对治下百姓尽心尽责吗？

——秦王一惯对此报以否定看法。

之后的事秦王知之甚少，那时朝堂内部过于腐败，再加上她因女子身份被轻视、排挤。不过她因此认识了如今王朝的皇帝，两人成了莫逆之交。

那段时间里，她被安排了许多零碎杂活，每日忙得脚不沾地。只是又听旁人提起，有人见他疯癫的模样，便怀疑此地惹上了邪祟，上面又专门找来道长作法。

再后来，她因为一些事情主动离开了王城，直到几年前才随着皇帝重回故地。

尽管在府中也遇到了不寻常之事，但她始终不认为对方是什么“邪祟”，那人只是无家可归的流浪客罢了。不过她也已经很久没有再见过对方，或许那位女子也已经展开了全新的生活。

汤穗穗听到秦王将宅邸里的故事讲明，她脑海中猛然响起昨夜听到的那道女声，琐碎的信息如珠子一般连接成串，惊人的猜测让她不自觉地张大了嘴，低声呢喃：“不可能吧……”

失去踪迹的女郎，疯疯癫癫的状元，寻了一辈子人的杜家……循着这个思路往深去想，当年的事情或许还有另一种残忍的可能。

即便汤穗穗没有明讲，秦王也能从她的脸上的神情猜到些许，她重重拧眉：“穗穗的意思是，杜蕴辰非但没有如那人所说离开了王城，反而是被他杀害在了这里？”

“真是岂有此理！”秦王想到当年所谓的状元。竟然胆敢在众人的眼皮子底下将杜蕴辰谋害，甚至装出一副受害者的容貌，瞬间怒不可遏，将手重重地拍打在一旁的木桌上，震得桌上的茶杯发出清脆的碰撞声。

“您消消气。”姜祯也做出了最坏的猜测，她心中同样倍感愤怒。但她将手放在秦王的肩膀上低声安慰，避免对方肝火过旺伤了身体，“但也仅仅是猜测罢了……”

可仅仅是猜测，对于熟知那些人的秦王来说，无疑是一道铁证。同样的戏码或许不止上演过一次，她难以想象，曾经有多少鲜活的生命凋零在这些人的傲慢之下；又有多少正义被他们的无视所掩盖。

她努力克制着自己的怒火，可是心中依旧悲愤难平。她觉得自己应当有义务做些什么，哪怕是迟到了很多年的真相，依旧不该埋葬在泥土之下。

想到这里，秦王的脑海中萌生了新的想法，她匆匆起身告别汤穗穗，在姜祯的搀扶下往书房走去。

“可是您的身体……”姜祯挽着对方的手臂，心疼地望向对方，想劝对方多歇一会。

“无妨。”她扶着姜祯的手臂，缓慢但坚定地表达了自己的态度，“现在还不是我休息的时候。”

从方才秦王起身时，汤穗穗就已经站了起来。她站在原地看着秦王的坚定的侧脸，一时失了神，那股似曾相识的感觉又浮在她的心头。

汤穗穗望着对方离开的背影，由于对方身体的缘故，她的每一步都走得很慢，但她迈出的每一步都那么坚定。她的心中心绪复杂，直到对方的身影沿着连廊消失在视野的尽头，才收回自己的视线。

她下意识低头，看向手中捏紧的纸笺，上面详细地描述了“杜蕴辰”的生辰与容貌，还有说话与生活的习惯。从上面详细的信息不难看出，对方的家人对找回她的这件事抱着怎样的希冀。

倘若她早在多年之前就已经殒命于状元之手，那一直都在期待着她回家的亲人们，又该有多难过……

汤穗穗又想起昨夜遇到的地缚灵。倘若院落里的地缚灵真的就是杜蕴辰，那她口中的“准备”应当就不是复仇。毕竟那位状元早就死了，现在都该化作黄土一抔。

……那她还需要准备些什么？

难道会是对秦王不利的阴谋吗？