肩膀的酸疼将姬时欢额思绪从面前的书籍中抽离，她皱着眉，伸手按压自己肩颈连接处的肌肉，缓解长时间维持同一个姿势所带来的酸疼感。

她随口问了室外的随从，原来已不知不觉间又到了二更天。姬时欢从桌案前起身，随意地舒展着筋骨。如今新朝初建，她要处理的事情还有许多，但她的肩颈处已经有些受不了了。

没想到，她时隔多年再回到王城时，不仅如年少所想、站在朝堂上实现抱负，还被赐予秦王的封号。虽然她曾经自诩学富五车，但当她面对真实的民生情况时，她不得已一再谨慎，尽量找寻耿耿好的方法。

是故，她认为自己还有许多应当要学习的方面，恨不得将每一天掰成两天用。现在即使她还想继续沉浸在面前的书籍中，可惜肩膀的酸疼让她无法忽视，更不能专注起来。

既然如此，她索性就趁机在宅邸里走走，一来可以放松身体；二来，顺道去看看前几日管家汇报的，那个打不开的院落是什么情况。

因存了随便走走的心思，她拒绝了随从同行的请求，接过对方手里的灯笼，放缓脚步往园中走去。

灯笼微弱的光线也仅能照亮几寸距离，但足以让她看清前方的障碍，再远些的景观也能借着月光看个大概。

宅院前不久刚被彻底清扫一番，一路上的杂物虽然还没有完全处理干净，但已经比初来时整洁上不少。道路两旁原先枯死的植株和疯长的野草已经被除掉，干涸的土壤也被翻松，或许再过段时间这里就还会被新的蔬菜作物覆盖。

她记得管家提到过，宅邸内也还留有专门圈养家禽的位置。

不难看出，宅邸原先的主人做好了在这里生活的准备。只是在她的印象里，原先的那位主人并不像是那种关注这等琐事的人，反而更像是另一个人的手笔。

想起宅邸当初的主人和后来的事情，姬时欢嫌恶地撇嘴，不愿再回想下去。

尽管最初她是想逛后院此放松放松，但她心中还对书籍的内容耿耿于怀，脚下的步子不自觉迈得快了一些，想要更快一些赶到东北角的院落。

走着走着，忽然就在前方的亭子下方、月色清辉的描摹中，一个影影绰绰的身形立在那里，犹如孤魂野鬼，使寂静的深夜平添一股瘆人的诡异。

然而姬时欢并不相信鬼祟之说，她提着灯笼、小心翼翼地缓慢迈步，往那人方向走去。没想到对方先一步察觉到了她的存在，猛地转身连退几步。对方的动作又急又快，生怕姬时欢还会对她做些什么。

“你是……”姬时欢隔着一段距离，看不清面前女子的神情，只觉得对方有些怯生。她试探性地往前迈出几步，放柔了声音，“……住在这里躲避城中官兵的吗？”

两人之间隔着不近的距离，即使借着灯笼的微弱光线，也不能将对方完全看清。只能依稀看见对方单薄的身影。

她猜测，面前的女子应当无家可归，趁旁人不觉，大着胆子占据了这座荒废宅邸的一角。或许偏院那扇打不开的门，也是她使了些手段不想被人发现自己的存在。

在这荒乱的世道里，能活下来都十分不容易。

也正因如此，姬时欢不会苛责对方贸然占据院落的行为，原本戒备的眼神也变得怜悯，看向不远处站在原地的女子。

看着对方默不作声的样子，姬时欢也不着急拉进两人的距离，她就站在原地将自己的身份表明，并阐述了新朝关于民生的措施，这也是最近她在思考并完善的部分。

这一路上她即使见多了民不聊生，却依旧做不到习惯。她立誓倘若此举真能成功，一定会尽自己全部的能力，将她们的生活改善。

她们成功了，所以现在也到了履行诺言的时候。

“我不会赶你走，我也不会安排她们再过来。……只是，”姬时欢打着灯笼站在原地，脸上带着笑意，郑重地开口，“你应当有全新的生活，而不是龟缩在这里，恍如亡魂。

“我希望我们能在青天白日里、堂堂正正地见面，或许在街巷市井——

“又或许在朝堂之上，等你助我们一臂之力。”

可惜那位女子没有回应她，只是久久地凝望着自己后，猛地转身消失在寂静的黑暗之中，连脚步声都听得不真切。姬时欢没有再往里走去，她沉沉地叹出心口的浊气，转身往书房的方向走去。

她越发觉得自己要做的事情十分紧迫，容不得半点懈怠。

荒唐的前朝已被结束，而她们也该尽快将百姓的生活拉回正轨。

“您认识这位是失踪者？”汤穗穗打量面前秦王的脸色，对方似乎对这个名字很熟悉。没想到这么快竟然就有了眉目。

不仅是她，姜祯也将疑惑地视线投向秦王，同时紧紧地蹙着眉，生怕这个人也是自己的熟人。

秦王余光撇到看到姜祯努力回想的模样，忍俊不禁。

纸笺上关于“杜蕴辰”得到消息，均与她所知晓的那些对应起来。她低下头将纸笺折合起来，语气中不自觉带上惆怅：“那都是二十多年前的事情了。只不过我也只是从旁人的话语中，听说过这名女子，一直未曾有机会见过。——不过她原来并没有回家吗？”