自初一到如今高一，龙马所展现出的成长绝不仅仅体现于他那仍在突飞猛涨的身高，更多的是他的球技。

初一那年，他曾在练习赛中输给立海大的副部长真田，但他后来还是在正式比赛中战胜了对方，其中包括今年刚刚结束的全国大赛；初一那年，他曾与同队之中有着“天才”称谓的不二对打，只不过被当年的一场及时雨终止了赛局——这导致即便他已经在去年入学时的排位赛击败了不二，但始终觉得那时的不二还不是完完整整的不二。

真正的不二似乎完全被遗留在了当年的那场雨中。即使后来他依旧如同天才称号一般领悟到了新的回击招式，但龙马始终觉得前者没有拿出最佳的状态来比赛。

而在今天，龙马终于真真切切地感受到了不二久违的、充满斗志的目光。它静静地在不二眸中燃烧，比太阳映射下来的强烈阳光还要热烈，仔细凝视之时却又如坠冰窖般寒冷。

“越前，猜猜正反？”

只见不二微微弯腰将球拍倒置在地上，手掌虚握着拍柄抬头看向此刻的对手。

少年一向对于发球局与否没有过多要求，低着头抓了抓红色球拍的拍网随口答道：“反。”

球拍应声转动。

见没有人上前充当临时裁判，仁王趁着这个时间主动爬上了裁判所在的高椅。他这才刚回身坐稳就听见球拍倒地的清脆响声。

是正——仁王凭借自己不错的视力清楚地看清了结果。他于是轻咳了一声迫不及待地进入正式流程：

“比赛开始，由不二发球。”

“不好意思，越前。”不二转身往后场走去之前朝龙马摆了摆手，“那我就先发球了。”

“你还是先想想怎么保住自己的发球局吧，不二学长。”龙马自信地笑弯了嘴角，稍微有些朝下的头被白色帽子的阴影笼罩了大部分脸。

一直站在比赛场外的手冢没有选择去到远十几步的阴凉休息区观看比赛，而是选择接受阳光的沐浴与洗礼站在场边看比赛。他一向对于少年的成长甚是关注，这一路上是他见证了后者几乎所有的奋斗与荣耀，这种时候更是不会缺席。

“听说去年青学高中部排位赛越前刚入学就打败了不二？”被龙马拒绝了后转而意外和河村组成一组的真田来到手冢身旁，冷不防冒出这么一个问句。手冢先是用余光瞥了他一眼，这才不紧不慢点了一下头，回答道：“是的。”

真田闻言却是皱了皱眉头：“到底是越前这小子变强了还是不二变弱了？我以前总觉得不二才是青学第二号人物。”

“你的感觉没错。”听到仁王喊出新的比分后，手冢推了推眼镜，“不二这些年来的确丢了些东西。”

是什么东西？

真田没有问。

因为同样作为一名网球选手，他心里十分清楚前者话里所说的究竟是什么。

——斗志。

不二一直都是一个极其聪明的人。他似乎整天都笑眯眯的，仿佛什么事情都胜券在握无需多虑，就连网球之路也算不上过于坎坷，因此其对于网球的执着远远不如一些真正爱好网球的选手。

他的确也有对网球认真起来的时刻：例如弟弟裕太在比赛中受到委屈，例如团队胜负的关键赛点，例如替好友在球场上打败对手......却终究没有为自己认真赢下一场正式比赛。

一切事物都需要真正的喜爱浇灌才能开出最美的花朵，去年没有倾注自己全部身心投入的不二自然打不过纯粹喜爱网球的少年。

由于同龄的缘故，手冢跟不二相处的时间比跟龙马还要长得多，心智过人的他其实很早之前就发觉到了对方的这个问题，却没有主动点醒，往往都是在等待后者找上自己之时才会透露出些许引导与暗示。

这与他对少年的耐心与主动形成了鲜明的对比。原因很简单——他从最开始就发现不二和自己并不是一路人，也觉得以不二的性格与想法，绝对不会成为陪伴自己一直在网球道路上走下去的对手。

所以上天注定他对除了龙马以外的部员们态度都是相似的被动。

“这一局由越前获胜，比分一比零！”

恰逢此时，仁王的声音忽地打断了手冢的思考。被突兀打断后，他缓缓将视线下移了几分，棕黑色的眸子像是在盯着地面回忆了些什么，然后很快便将视线重新转向球场。

当年的比分他记得很清楚。现在应该是四比四。

“不二学长，我们平手了，加油哦。”龙马走至后场压低身子作好接球准备，嘴上还不忘隐晦地挑衅一下对手。

不二又是礼貌性一笑：“谢谢，我会的。”

仁王，准确地说是立海大全员都很好奇少年为何要说两人平手了，但秉承着“观棋不语真君子”的原则，他们一致决定没有多问。