好像中邪了一样，神田感觉到自己的双手不受控制地放下了六幻，转而放到了这个大箱子的盖子上。他在心里拼命地呐喊，命令双手赶紧放弃这个动作，但是却完全没有用。他就像被这个未知的大箱子抓住了灵魂一样，开始用力推起沉重的盖子了。

昏暗的灯光突兀地跳动了一下，发出“滋滋滋”的电流声，随着箱子巨大的盖子被掀开而卷起的气流，仿佛被狂风侵扰的蜡烛一样瞬间熄灭。四周一下子伸手不见五指，而神田也在陷入黑暗的刹那，从头到脚起了一身冷汗。

风声呼啸，大雨滂沱，静谧的室内只有他自己强压着恐惧却根本无法平复的呼吸。心脏在疯狂地跳动，满耳都是擂鼓一般的振动。

可是，就在这时，伴随着风声，神田越来越觉得有种古怪的错觉，仿佛这个房间里还有第二个人，在学着他呼吸的频率轻声喘着气。

怎么可能？这里只有一个被他推开盖子的大箱子，他刚才也看了一遍整个房间，这里只有他一个人，哪来的第二个？这么想着的神田赶紧闭上眼睛深深吸气，试图让发狂的心跳恢复原有的速度。就算如此，他也还是头一次感觉自己的手心和六幻一样冰冷。

“小优？你在这边吗？”

就在这时，熟悉的声音从门外走廊的方向传来。

一定是提耶多尔元帅注意到自己还没有回去，来这边找他了。神田忽然就来了精神，一下子站直了身体，准备摸到门边出去。可是他转念一想，四处乱跑、闯进秘密房间，又一副被吓得脸色发白的样子，被自家元帅看见的话，指不定会被他怎么说呢。

可是，就算被调侃又怎样，总好过在这里被吓得浑身冒冷汗吧？

啊——说到底，都怪今天的闪电太亮，更怪这个奇怪的房间和奇怪的大箱子。

扶着墙壁不知如何是好的神田正想骂几句该死的天气，空气中忽然就出现了一股干燥灰尘的味道。他用力吸了吸鼻子，发现这股味道还有些独特——与其说是一股干燥的香气，更像是某种烘干的树木上散发的特殊气味。

凭着对方位的感觉，神田下意识地看向那个被打开了的大箱子。

这个房间是有窗户的——虽然只有一个类似换气窗口的小窗户，可就是这么巧，当神田的目光投向大箱子时，数道闪电划破阴云照亮夜空。闪电白亮的光正好穿过小窗口，照到了大箱子里面。

起初，神田只瞥见好像有什么东西放在箱子里。他还未看清，更多的闪电伴随着巨大的雷声让夜空变得更亮。满耳的风雨交加中，神田看清了箱子里物件的完整样貌。

是一个人。

干瘦得好像柴火的一个人，双手交叠在胸前，静静地躺在这个人形的大箱子里。他的身体是黑褐色的，腹部因为严重脱水而凹陷下去一个大洞。胸腔的肋骨清晰可见，原本应该是肌肉或者皮肤的组织，却像晒干了的熏肉皮那样黏在上面。

手臂的动作大概是代表了某种仪式，神田不知道。他的注意力很快就停在了这个人的脸上。

脖子是歪的，扭成一个怪异的角度。他的嘴巴也和脖子一样，歪斜着咧出一个大概可以称为“笑”的表情，所谓的笑是因为他根本就看不出有嘴唇，只有一口参差不齐的牙齿，零零碎碎的分布在干瘪的牙床上。即便如此，这个“笑”着的嘴巴也张得太大了一点，几乎可以塞进半个拳头——因为他的上颚好像被一直顶到了鼻孔的位置，而他的鼻子也被挤得只剩下一截手指关节那么短。因为鼻子的位移，让两个眼窝也有些变形。

眼睑被撕掉了，眼珠荡然无存。可是这张脸还好好的，光秃秃地留在这儿，沉默地和神田对视着。闪电又一次来临，将黑褐色的脸洗成了森白色，神田却在这张脸上看见了自己留在窗户上的倒影。一种无法言喻的恐惧感侵袭全身，逼得他想退后却一动也不能动。他近乎绝望地被那双大得诡异的眼窝吸引，听凭它们将自己的灵魂抽离，将自己身上奔流的血液全部冻结，最终变成和这个干巴巴的尸体一样的东西。他想喊，想叫，喉咙却一瞬间丧失了这个功能。他只能徒劳地将六幻挡在身前，用力用手抵着自己的喉咙，试图让它发出哪怕是一丁点儿声音。

“这个房间怎么打开了？”

“不会是那孩子吧……小优？小优你在里面吗？”

厚重的大门被用力推开，熟悉的身影一下子就挡在了自己身前。一只温暖的大手摁住了神田的肩膀，将他向后一拽，拽出了这个不大的房间。与此同时，另一只手一下子就捂住了他的眼睛。

“别看那个东西，来，转过身慢慢走，我们先离开这里。”

神田像是完全呆滞了一般全身僵硬，任凭提耶多尔元帅把他带出了房间。

“那是……什么？”

他的喉咙还有些滞涩感，即使是提问，声音也像是硬挤出来的。直到他们回到会客厅，提耶多尔元帅放开了挡住眼睛的手，神田还是有种被莫名卡住喉咙、喘不上气的窒息感。

“那个啊，嗯……”提耶多尔元帅看着他，挠了挠头，长叹一声，“那个呢，是一些猎奇爱好者收藏的东西，一般都在万圣节的时候拿出来吓唬人，不是什么……”

“你在胡说！那明明是一具尸体，是一具死了很久的尸体！”神田大声喊了起来，“不要骗我，那个根本就不是什么万圣节道具！那个大箱子是棺材吧，为什么人的尸体会被当成收藏品放在这里？这算是什么！”

“冷静一点，小优……我们先去休息吧，已经很晚了。”

面对元帅的好言相劝，神田根本不为所动：“收藏尸体？这种变态的行为，就是你们所谓的艺术？！”

“不是这样的，小优你误会了，那个虽然确实是……可不是你想的那样。”

“我没有误会！既然是尸体，为什么不让他好好安眠在地下，还要摆放出来供活人欣赏收藏？他已经死了，你们就让他死得有尊严一点不好吗！”

元帅没有反驳，只是用温和的眼神看着他。过了一会儿，他伸出手，轻轻抚摸着神田的头顶：“对不起啊，小优，让你一个人呆在这样的房间里那么久，吓坏了吧？”

神田绷着脸没有回答，眼中一闪而过的情绪痛苦而委屈。可他没有再表露分毫，而是用力握紧了六幻，接着头也不回地绕开了提耶多尔元帅。

那之后连续好几晚，神田都在做噩梦，梦见那具没法合眼的干尸，梦见那双空洞的眼窝和歪斜的嘴巴。让人奇怪的是，一向喜欢调侃他的提耶多尔元帅，之后再也没有提起过这件事。

就算后来，神田在提耶多尔元帅“委婉”的解说下知道了这种名叫“木乃伊”的干尸的由来，他还是无法忘记当年看见那张干瘪的脸时无法掩饰的惊慌失措，和难以言状的恐惧厌恶。

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深更半夜在图书室什么也没查到，还被木乃伊的特写插图吓到差点跳起来，神田的心情糟得不能再糟了。他从来没怕过什么东西，可这被紧紧包裹、历时成百上千年保存至今的干尸，不知为何却让他始终不敢直视。

与其说是不敢，更像是不忍。

死去的东西，就让他好好死去，这样才是正确的吧？仿佛凋零的花朵，干枯的落叶，一切生命走到尽头之后，纵有千般不舍，万般无奈，也只能落花随流水，犹自向黄泉。空留一副干瘪的躯体，无遮无挡，像个物件一样被冠以“文物”之类的高贵称呼，毫无尊严地接受千年之后一道道陌生目光的注视，这种感觉谁会喜欢？

辗转反侧的一夜过去，神田也接到了新的任务。他只能把注意力放回任务上，不再去想那些不愉快的回忆了。

和往常一样按部就班执行任务，辗转各地，一个月的时间里，神田回收了一个innocence。当他返回教团的时候，才在伦敦下了火车，就收到了总部的联络。

“神田，你现在到伦敦了吗？”

“刚到。”是考姆伊打来的电话，估计又是任务指派，“有新任务？”

“哎呀……你这么敬业呀……”

“说重点。”受不了这个死妹控又开始用奇怪的语气东拉西扯，神田不想被带偏。

“我已经让马利去找你了，一会儿和他汇合之后，你把回收的Innocence交给马利让他带回总部，辛苦你直接去埃及一趟吧。”

一听是“埃及”，神田的神情不觉严肃了起来：“加奈出什么事了？”

“喔，她的确还没有回总部，我都没说和她有关呢，你已经在担心她了？”

“我没担心她。”

“别说你了，我也很担心。”考姆伊收起了玩笑的语气，“她的任务预期是一个月，可是……她已经失联半个月了。”

“什么？”

“加奈协助调查的任务是，查明埃及首都开罗附近的帝王谷及周边突然出现的沙尘暴成因——实际上，那片沙尘暴的范围很广，已经影响到首都开罗了。这场沙尘暴据说已经持续了两个多月，无论如何都很不正常了，探索部队也始终无法查明这到底是怎么回事。加奈最后一次联系总部，是在她冒着沙尘跟随一支考古队进入帝王谷之前。之后她就和考古队一起失去联络了。有关加奈的这次调查任务，马利会把详细的情况说明和资料一同带给你。”

想起了加奈和他说过的那个有关沙漠的梦，神田真有些担心了：“那她最后一次联络总部时有没有说什么？”

“有。”考姆伊说，“帝王谷是埋葬了众多法老的陵寝之地——她好像要进一个沙尘暴来袭之前刚刚被发现的墓穴。”