“普通人直接接触AKUMA病毒，会因为病毒的快速侵蚀立刻死去。但我发现，经过某个媒介稀释后的AKUMA病毒，如果可以掌握好剂量与浓度，不但不会将人侵蚀致死，反而能够提高他们的身体机能。但是，用来研究剂量浓度的血液样本太少，因此，现在完全不能控制他们存活的时长。若能有更多样本进行研究，就能更快掌握病毒剂量的高低，也就能让他们活得更久一点，一旦成功，更多的人就能够被拯救了。”

顿了顿，他看向了那些人，再缓缓叹息一声：“加奈·贝希摩斯，你是驱魔师吧？驱魔师用自己的一切力量拯救世人，这是你的职责所在。”

“这不是救人……这不是……”加奈颤抖着呢喃，她用带着哭腔的嘶哑声音据理力争，“这是在杀人！你们都是杀人犯！我和你们不一样，我不是！我不是杀人犯！”

“如果你当初在亚洲支部没有破坏那些血样试管，或许现在我已经有办法让他们活得更久了。可是现在，一切都无法挽回了。”桑杰斯检查完了这里的人们，接着转身就走，同时吩咐纳茨，“即使现在提取加奈·贝希摩斯的血样，也来不及进行‘母胎’稀释和取样观察了——采集血样的事暂且延后，先带两位驱魔师离开吧。”

“是。”

眼看他们就要离开，被留下的人们明显慌乱了起来：“桑杰斯先生！您在说什么！什么来不及了……”

“噗嗤”一声，刚才说话的那个人，身上忽然溅出了黑色的脓水。他难以置信地抚上自己的脸，却惊恐地发现脸上的皮肤和手指上的肌肉竟一起融化了。他疯狂地叫喊起来，同时试图抓住近旁的人，但那些人的身体也开始融化。不断有粘稠的黑色液体从他们的眼睛，耳朵，鼻腔，口腔流出，盘绕在身体上的黑色花纹尽数裂开，迸出了血与脓交织的腐血。黑色的五芒星飞快地占据每一个□□，似是在庆祝一次伟大的胜利。它们侵蚀着，吞噬着，让一切柔软的组织全都被腐血融化，再随着皮肉的撕扯与剥离流淌得满地都是。所有人都在模糊的血肉中挣扎哀嚎，他们变成了一具具活着的骸骨，听不见，看不见，他们的世界早已变得漆黑一片，只能哀嚎着爬过从腹腔和胸腔里流出的犹自跳动的内脏，然后他们扑倒在地，任凭变得漆黑的骨骼刺穿他们的心，碾碎他们的肺。最后，他们在这腐血铺就的熔炉之中，在自己和他人的融化了的生命里，将最后一点希望定格在向上伸出的枯萎的手骨上。

“救……救我……”

桑杰斯最后看了一眼宛若地狱的地下室，打开了一侧的暗门先行离开了。

“纳茨，动手吧。”他说，“我很抱歉……最终还是救不了你们。”

随着他的话音落下，散发着金光的符纸劈啪作响，将整个地下室围了起来。纳茨的“炎羽”已经就位，指尖术式一动，整个地下室立刻被点燃了。热浪滚滚而来，整个地下室里，撕心裂肺的尖叫此起彼伏。火焰之中，似乎有无数只手在挣扎，刺鼻的焦味伴随着熊熊燃烧的烈焰扑面而来。没过多久，惨叫声渐渐听不到了，只有尸骨焚烧的声音，木质病床劈啪作响的声音，无情地填满整个空间。

这分明是个活的焚尸炉。

加奈瘫坐在地上，呆呆地注视着那些从火焰中向她伸出的皮肉全无的骸骨，连动一下的力气都没有了。神田此时脑子里一片空白，他的眼里全是那焚烧的火焰。明明炽热无比，他却觉得周身冷得像冰。直到纳茨在他们身边提醒“两位使徒大人，请离开这里”，他才慢慢将视线移到对方脸上。

他自己都不知道，自己此时的表情有多恐怖。

纳茨只是淡淡地扫了他一眼，就从暗门离开了。

巨大的排风扇很快将地下室里焚烧的尸臭带了出去，一地的焦黑之中，扭曲的骸骨犹自冒着烟。神田慢慢蹲下身，伸手轻轻推了推加奈的肩。

“加奈，该走了。”

加奈依旧是呆滞着，一动也不动，过了好久，她才抬起无神的双眼，慢慢转向了神田。

“嗯。”

目光僵直地点了点头，她扶着墙壁摇摇晃晃地站了起来。

“走。”

暗门背后又是台阶。台阶不长，也没有拐弯，若是平常来看，走上去只要几分钟。可是这一路下来，神田觉得自己仿佛走了一个世纪。

台阶的尽头是一个小屋。打开小屋的木门，就是一片原野，看样子已经离那座古宅有些距离了。此时，大雨已经停了，夜空清冷至极，能看见不少星星。夹杂着水汽的湿冷空气迅速灌进喉咙，很快驱散了尸臭和血腥的气味，给他们带来一种极度不真实的感觉。

小屋的不远处，一辆马车正等候在这里。

“桑杰斯先生，已经处理好了。”

“嗯，辛苦了。”桑杰斯说，“‘母胎’已经送走，向中央厅申请的慰问金已经批下来了，明天我会去探望他们的家人。调任的文件下来了，过几天我要回去，这边的善后工作就交给你了。”

“血样采集是否需要立刻进行？”

桑杰斯回头看了一眼加奈和神田。

“暂时没有指示——接下来的工作不是我来主导了。”

说完，他向加奈走了过来。

“很痛苦，对吗？”

加奈死水一般的眼里终于有了一丝波动。

“这就是代价。”桑杰斯淡淡地说着，“若要寻找希望，必先经历绝望——希望下一次见面的时候，你能明白这个道理。”

“那么多人的生命，一句‘代价’就可以了？”

这一次，桑杰斯没有回答。

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天亮了，是个明朗的晴天。

在探索部队的帮忙下，一批救治黑死病的药物已经成功运抵达斯尼卡镇，幸存的人们终于等来了救命的药，纷纷流着感激的泪水向上帝祈祷。

神田看了一眼那些人，默默地转过身，走向探索部队的马车——他们回收了此次任务中的innocence，现在他们需要返回教团了。

和探索部队汇合之后，加奈就一直都待在马车里没出来。神田打开门上了马车，看到她还是双眼无神地靠在角落里发呆。

这一天一夜所经历的事情，对她来说是非常巨大的冲击了。

不只是她，对神田来说又何尝不是呢？

他第一次感到如此疲倦。

不仅仅是□□上的疲劳，更是精神上的绝对透支，他或许一辈子都忘不掉这次任务所经历的一切。

救人的人，杀人的刽子手，全都矛盾地聚集在一个人身上。究竟是善还是恶，它们的边界早就被这个世界模糊。他知道这和教团的实验有关，也知道自己对此根本无能为力，为此，他选择了麻木无视。

但是，如果是加奈呢？

她完全不知道教团背后的黑暗，哪怕是当初在亚洲支部，她也只是模糊地知道自己的血液被拿去做不好的实验。她早就是教团和中央厅的目标了，第一次真正踏足教团的阴暗面就面对如此惨状，之后的她又该怎么办才好？

还有，那些无辜的人呢？他们自有苦衷，神田知道不应该怪他们自愿成为桑杰斯的实验品。可在这所有变故暂时尘埃落定以后，他仍是无法释怀。郁结于胸中的，是愤恨，还是同情，还是其他的什么情感？

他不知道。

他只知道，那些人的生命，不应该被如此亵渎。

“那些人……要是能死得再痛快一点就好了。”