叶观澜进来，身后跟着手挎食盒的欢喜。

陆依山有些诧异，丝毫不知避忌地挽过他的手，“这都多早晚了，你怎么来了？”

叶观澜说：“知道督主与姜大人连宵达旦忙于政事，连晚饭也顾不上用。我便叫膳堂做了几盘糕点来，督主当差辛苦惯了，横不能叫姜大人也陪着一同挨饿吧。欢喜——”

姜维尚在怔忡，叫欢喜的小厮溜上前，掀开食盒的同时打了个响嗝。

陆依山这时已经把公子的手团进掌中，搓揉着取暖：“关外不比家中，入了夜风冷钻骨。你纵使要出门，也该吩咐欢喜多添件衣裳。”

叶观澜笑：“哪里就这么娇贵了，来甘州数月早都习惯了，当我是美人灯，吹吹便坏？”

他们就这样旁若无人地说着话，姜维恍然有种错觉，他二人与周遭事物之间似乎隔着一道无形的屏障。当这两个人并肩站在一处时，旁人轻易是融不进去的。

“都是些家常点心，还望大人莫要嫌弃，浅用一些垫垫肚子吧。”叶观澜扭头招呼道。

姜维低头，却见本该满满当当的食盒空了一小块，上头欲盖弥彰地搭着油纸一角。

他茫然抬眼，见欢喜抓抓后脑勺，怪不好意思地冲自己嘿然一笑，牙缝正中嵌着颗醒目油亮的白芝麻。

“那批精铁还是没有着落吗？”叶观澜走到案边，自然而然地翻看起面前的邸报。

陆依山摇头，“府衙可用的人马，再算上叶总兵所率绥云军，业已覆盖甘州境内几乎所有隘口。精铁不比寻常文书货物，想要混过重重关卡，夹带出境是不可能的。这般兴师动众却仍无一丝一毫发现，兴许对手还没来得及转移？”

叶观澜凝眸细思片刻，“当日精铁走私一事已然露出端倪。猗顿兰也不是傻子，可他即便在官市那样的重压下，依旧未叫停冶炼厂的活计，足可见这批精铁于极乐楼而言，一定有着极为重要的用途。现下又过去了半月，时间原该更紧迫，幕后之人没道理反而安静下来。”

说得可不是这个理儿，陆依山额前晃过一道疑色，“甘州就这么大点地方，出入隘口的车队不论在民在官，俱都经过了仔细盘查，断不会有遗漏。”

“官中”的字眼提醒了叶观澜，他留意到记录赵王购置墨料的那页纸。

“赵王此番购进文墨几何？”

一旁的姜维嘴里叼着半块点心，见问忙拿下来，回道：“统共百八十方，重约两百来斤，以驷驾马车计，足足拉了十辆之多。我带着人每一辆都登车查看过，确认上头所装货物都是墨宝无疑。”

“驷驾马车？”

叶观澜的目光逡巡来去，慢慢皱起眉头，陆依山见状问：“哪里不妥吗？”

“驷驾马车，虽说以亲王之尊不算逾矩，但这可是百来斤的运力啊。”叶观澜从纸面抬高视线，“松烟墨雕琢再怎么精细，需要动用十多辆马车来载运吗？”

姜维一愣，飞快把剩下的半块点心塞进嘴里嚼了，手指随意在官服衣摆蹭干净油渍，把面前几张纸重新翻得哗哗响。

“怪道本官觉得那日拉墨的几匹马行得异常迟缓，起初还当是驭手骑术不精的缘故，难不成……”

公子尚未答话，陆依山沉声道：“既然大人称逐辆马车都检查过，货物绝无问题，那么有问题的必然只剩下载货的运具——大人可曾估算过，若一辆驷驾马车通身皆以精铁铸就，那么百来斤精铁可以打造多少辆这样的马车？”

姜维张张嘴，冷汗唰一下下来了：“刚好十多辆……我就便吩咐人追停！”

陆依山与叶观澜谁也没有阻拦，看着姜维心急如焚地去了。夜凉如水，朔风透过帘帐砭打在身上，浸着世间一切热炭也驱散不了的寒凉。

陆依山默然有顷，“是赵王？”

叶观澜凝想道：“从动机看，赵王的确最有嫌疑。可恰恰是晋王弟这个身份，让他不敢，也不能轻易插手十二都司军务。更何况，极乐楼最初是打算拥立孙贵妃腹中胎儿为太子的，假使这一切的幕后主使是赵王，他又何必与虎谋皮，舍近求远。”

陆依山若有所悟。

他拿起案头常备的羊皮卷，走到书房空着的那面墙前，将臂探高，落手下拉，整个西北三府八州十二卫的地形图顿时展现在眼前。

他伸食指点住其中一处，那关名刚好与邸报中记述赵王报关的隘口一致。

“从这里西行，过三个驿站就到赵藩的治所安阳。这条路线看似便捷，中途却要经过悬谯关左翼烽燧。自朝廷禁绝边市以来，这里就成了查验最严苛的关口之一。赵王筹划再缜密，多一重查验就多一重风险，一旦事情败露，他便是肝脑涂地也难赎其罪。”

叶观澜明白他的意思，竹扇扣在袖底，如坠坚冰：“要是赵王的目的地根本不在安阳呢。”

陆依山视线上移，雁行山外大片荒原无限绵亘，其形状如猛虎，磨牙吮血伺待一机。

他微顿，“那也面临着同样问题。”

“未必，”叶观澜眸中深沉，黑瞋瞋的瞳仁里似跃动着烛焰一样的光，“莫忘了牢踞雁行山以北的朵颜三卫。先帝在时为了招抚兀良哈等蒙古部族，曾金口玉言称三卫为我族类，一应过关事宜皆由他们自行定夺，而不必受中央辖制。要是三卫与极乐楼沆瀣，自甘充当起精铁走私的中转站，那么百万重器岂非不出关，就已等同落入敌手？”

这话绝非叶观澜危言耸听。

上一世，叶家军山穷水尽之时，叶凭风亲率百人骑，向最近的朵颜三卫请援。结果非但未能迎来一线生机，反遭阴附鞑靼的兀良哈等部半道设伏，枭首而归。