数日后清晨，一辆四面都用油麻纸包裹严实的轺车缓缓驶入城中。

“等一等，”城门令抬掌示意，“通行腰牌。”

须臾，车帘微晃，里头传出一声不轻不重的叱骂，“糊涂东西！”城门令蹙着额欲望里查看，一块腰牌伸出来拦住了他。

城门令看清了上头的字样，神色急改：“小的有眼不识泰山，未知是参议大人的座驾，还望大人海涵。”

腰牌迅速收了回去，车内人刻意压低嗓音，像是生怕别人听见似的，透露出非比寻常的谨慎：“不必声张，更不必记档，就当本官从未打此经过。”

话音未落，车轮已启，微微扬起的灰尘迷了城门令的眼。他下意识偏过脸的一瞬间，不曾留意到小半片粉紫色花瓣悄么声地从马车中飘飘而落，经马蹄一碾，变得不再起眼。

清晨的小插曲并未引起城门令的瞩目，他揉着倦意上涌的睡眼往回走。在他身后，一双薄底皂靴以几近于无的声响快速靠近，一道黑影覆了下来，拈起那枚形色皆特殊的花瓣端详许久，继而又如鬼魅一般，匆匆没入深秋的晨雾之中......

“果真是寒医谷的霰草吗？”

距离城门楼不远的一间茶寮，一身披蓑衣、头戴斗笠的老翁背光而坐，帽檐挡住了他大半张脸，那高大宽厚的背影让人很容易联想到几十里地外静伫的雁行山。

蜡烛微芒在桌旁投下一小束柔黄光晕，随着他的询问声，一双皂色靴尖向前踏出半步：“卑职绝不会看错。寒医一门避世多年，鲜与外界往来，非寒医荀之后，旁人身上又怎会携有独独长在寒医谷的霰草？且卑职听闻，寒医世家以治疗癔症见长，凭他是天生迂呆还是后天痴傻，一针下去都能清醒如常。”

烛芒雀跃，斗笠中缝向侧旁偏移了寸许，老者锐如鹰隼的眸中投出几多试探。

“阁主......难不成，那个阿吉真有望想起从前事？”

“咣当——”

老者肘一横，斜在桌角的茶杯盖失去平衡，摇晃两下，旋即如陀螺般打着转跌下桌面......

“当心！”

陆依山眼疾手快，一伸手，扇坠不偏不倚正落入他掌中。

刚刚睁开眼，正对公子贴身小竹扇产生浓厚兴趣的世子殿下受到了惊吓，嘴一撇，在襁褓中嚎啕大哭起来。

叶观澜颇为无奈地睨了督主一眼，抱起小小婴孩，贴近胸前低声哄慰着。

公子并不擅长做这一类事，从前在家中时，即便江姨娘抚育年幼的三妹妹多有垂范，奈何叶观澜对此并不上心。这会儿照猫画虎地抱着小刘追，姿势轻柔中仍不时透露出几分局促。

陆依山却看得一时入了神。

汉王妃产后虚弱，连带着跟来的侍女也无暇照顾尚不足月的小世子。府衙里能吏虽多，可这般顾冷顾热的精细活却无几人能够胜任。

何况陆依山也不放心假手于人。

于是二公子临危受命，那双翻云覆雨抑或舞风弄月都不在话下的手，开始学着摆弄婴儿柔嫩到不忍卒碰的小小身体，从忙乱到渐入佳境，他也从未觉得是一种辛苦。

望着二公子清冷似霰的眉梢眼角，此刻镀着一层橘色昏芒，并不全然是烛火映衬之故，而那额心朱砂剥去出锋艳丽，更多了些赌书泼茶的岁月静好。

陆依山心都要化了。

他挽起扇坠，熟练地替叶观澜重新佩好，手指随即绕过公子臂弯，在刘追鼻梁上惩戒似的刮了刮。

“臭小子，相中谁的东西不好，见罪了二公子，你舅舅我可兜不住。”

叶观澜低声絮语，闻言头也不抬：“外甥随舅，都是一样的，怪的着人家孩子么。”

陆依山听出话里嗔怪的意思，将臂收回来，从襁褓下摸着叶观澜的手，悄悄捏了捏：“公子点我呢？”

叶观澜低垂的眼眸往他身上转了一转，明明什么也没说，却有数不尽的喜笑嗔痴藏在里头。

陆依山呼吸略滞，猛一把捉住叶观澜下巴，偏头吻了下去。

叶观澜焦急的提醒被陆依山含化在齿间，只能勉强听清几个模糊的字眼：“孩、孩子还在这——”

陆依山眸微侧，唇角要扯不扯地抬了下，腾出手把襁褓边沿稍稍拉高，刚好遮住小刘追且止了哭泣、好奇张望的大眼睛……

叶观澜眼角微湿，呼吸间还残留着差点被亲断气的急促。

他轻一抿唇，水光淋漓之下，那点非比寻常的红肿显得格外惹眼。

太浑了，叶观澜懊恼地想，眼刀蹭蹭斜飞，始作俑者却毫无悔过的自觉。

“寒医谷中人入甘州城的消息业已传开，姜大人的马车出入城东也未曾掩饰行迹。举凡有心之人稍一深想，就能猜出个八九不离十。”陆依山一下一下推着摇篮，说道。