他语气和蔼，听不出半分愠怒。面前的家老却连头也不敢抬，腰身挺得笔直，默默垂手而立。

猗顿兰没有再追问，家老任由视线一错不错落在自己的鞋面上，看着仿佛神游天外，半刻，房中却响起他不带一丝起伏的冰冷嗓音。

“是吕照梁？”

猗顿兰睃他一眼，眼神里并无怪罪的意思。

于是家老咽了口唾沫，继续道：“距离小厮陈尸位置不远处，有一座废弃瓦窑，那里曾是吕家烧制瓷胚的地方，延用了十好几年，足有两个仓房那么大。烂胚吕郎执掌家业以来，吕家瓷器生意每况愈下，瓦窑也关了好多间。那窑厂干燥低温不见光，用来储粮最合适不过。”

猗顿兰耐心等他说完，神色间看不出任何情绪。听罢抽回长柄勺，在清水里浣过，又从袖中摸出白帕，将勺柄连接处的水滴慢条斯理擦了，缓缓甩动几下。

“死在吕家地盘，就一定是吕家的手笔么？”

家老一愣。

猗顿兰道：“且不论那烂胚有无这么大能耐和云商坊对打——说到底破船还有三千钉嘛。咱们和吕家，一向井水不犯河水，他们老太爷在世时候的家训便是修善其身，吕家小子的心气可不如他爷爷多了。吕照梁倾家荡产图什么？别跟我扯什么发善心，义不行商、慈不掌兵，几百年流传下来的老古话了，他吕照梁还能免俗？”

顿了顿，“再者说，姓吕的小子是迂阔了点，可他毕竟不呆。杀了咱们的人，还任由尸首曝在自家门前，这跟不打自招有什么区别？”

家老目光微凝，“不是吕照梁，还能有谁？”

猗顿兰屈指掏着鸽子下巴，“吕家窑厂荒弃好几年，外人怕是早就忘了还有这么个地方，更想不到以此来陷害吕照梁。就连你，不也是前些日子随我去踏勘，方才知道的么？”

家老仿佛被说中肯綮，猛地省悟过来——

他家主君的确相中了吕家这间窑厂，想收来改作货栈。月前他几番陪同猗顿兰实地查看，故而留下了深刻的印象。

换言之，陷害吕氏少东家之人，必定同样知晓这件事，且实力绝不在吕家之下。

这么一想，家老瞳孔不可思议地放大：“高老爷？不，不能吧……”

“怎么不能，”猗顿兰一脸漫不经心，低垂着眼，抚弄着鸽头慵懒道，“高铭这些年虽然听话，咱们也不算亏待了他。可狼终归是狼，驯狼为犬是这世上最危险的事情，你当他乖训，保不齐反口就要了你性命，你还做梦呢。警醒着点吧，他可不是什么甘居人下的主。”

见家老被说得无地自容，猗顿兰眼角的笑突然变得暧昧起来。

他削葱根似的手指从对方脸颊一划而过，用逗弄小狗般的口吻道：“我知道，你和他们不一样。你是条忠心耿耿的狗，永远不会背叛主子的，对不对？”

指尖在脸上留下亢奋的温度，家老呼吸倏紧，眼神里情欲的火种霎时被点燃，方才那股子冷峭严峻化为乌有。他紧紧握住猗顿兰的手指，急促地说道：“是，我就是主君的一条狗，为您做什么都是应该的......”

猗顿兰弯了弯眼，露出满意的神情：“很好，听话的狗儿才有肉吃。你去，替我办一件事。”

听完吩咐，家老略显迟疑：“现在不是换库的季节，此刻派人清点高家粮种货存，是否有些太点眼.......”

猗顿兰一个眼神，家老慌不迭咽下后面的话。

猗顿兰目光阴郁，说：“高家一半的铺面都挂在猗顿商行名下，我盘点自家生意，掩人耳目给谁看？”

家老无言以对。

猗顿兰口气见缓，“话说回来，单凭几具尸身，尚不能断定此事必然和高铭有关联，焉知不是吕照梁贼喊捉贼，故意演了这样一出戏给咱们看？早点查明不好么，我是在给高家一个剖明心志的机会。”

家老清楚主君脾气，一贯的说一不二，闻言不再劝阻，默默应声。

猗顿兰面色转霁，忽而觉察到握着自己手指的掌心，已然冷汗涔涔。

他顷刻间觉得愉悦，这种三言两语间掌控别人情绪的滋味，总是让他心生迷恋。

猗顿兰不动声色抽出手指，勾住家老下巴，轻轻抬起，“这桩差事办好了，我重重有赏。”

那眼神里笑意隐约，仿佛有着摄魂夺魄的惊人魅力。家老五中似沸，什么顾虑，什么担忧，全都抛到九霄云外。

他扑通一声跪倒，像条真真正正的狗，三下并两下爬到猗顿兰脚边，一把抱住后者腰身，半仰起脸，声音被情欲烧至嘶哑。

“主君，我想要......”

猗顿兰却飞快变脸，扬起巴掌重重掴在家老面上，抬脚踹得他倒仰。

“这种事情轮不到你来想，别忘了自己的本分。”猗顿兰厉声，“好好查一查高家的账。另外传我的话，云商坊明日开市落价三成，与官市平齐！”

家老强忍喉头腥甜，骇然道：“主君是想，应战？”

“凭他是谁，十万金都足够叫他喝一壶，若不能及时回本，便只有乖乖等死的份。咱们的粮货，放眼甘州八地都是一等一的佳品，百姓先前怨言再多，谁又会放着这么大便宜不捡。想要低价抢市？哼，我猗顿兰奉陪到底！”

次日清晨开市，云商坊气象果然大变。

猗顿商行名下的大小店铺，一口气猛跌到东市物价的四成，并纷纷张挂出“上等海盐”、“精铁犁铧”等七色长幡，迎风鼓荡，好不气派。

反观东市，却是静悄悄一片。