“拦住她！”

在叶观澜的惊呼里，陆依山出手快如电闪，一把擒住朱苡柔探向发髻的手。

后者吃痛，禁不住哼出了声，陆依山居然迟疑了数秒。朱苡柔趁此机会拔下珠钗，但她并没有寻短见，而只是把钗轻轻塞进了刘狰掌中。

“王爷，你送柔儿的定情之物，下辈子还拿着它，再来找我好不好？”

朱苡柔说完仰起脸，才见过血光的眼睛，看向陆依山时堪称冷酷。

她扬手，拨动额前并不存在的碎发，唇角扯开薄讽的弧度：“督主何必紧张，妾身就算为了孩子，也会好自珍重这条性命。”

陆依山仿佛被她这个无意识的小动作惊住，目光倏暗，鼻翼一张一翕像是连呼吸都停滞了，好半天说不出一个字。

陆向深咋舌道：“都说女儿面，六月天，一日三变。前头还柔情蜜意，这就跟没事儿人一样了？”

叶观澜冷道：“不是王妃心变得太快，而是打从您踏入镇都的一刻起，不，甚至更早，就已经动了杀心。”

一语毕，四下阒然。

朱苡柔闻言悠悠转眸，让叶观澜微觉意外的是，她的面色尽管冷硬似铁，眼底哀伤却又真切得不像掺假。

然再开口，还是那副万事不知的柔怯做派，“公子说什么，妾身一个字也听不明白。”她道，“妾身如今只是一个才刚失去丈夫的可怜妇人，公子对我动手，就不怕受尽千夫所指么？”

朱苡柔的话绝非恫疑虚喝。

东宫掌权时日不长，正是需要抚慰人心的时候。

即便刘狰造下了忤逆的罪过，他究竟是今上同父异母的亲兄弟，当今太子的亲叔叔。未经核罪便教他以如此惨烈的方式自绝于狱中，这事传扬出去，落入有心之人口中，毫无疑问成了残害血亲的恶名一桩。

刘晔怎么肯让他有孕的妻子再有分毫差池！

叶观澜着实没想到，这位看上去犹如藤萝一般娇弱的汉王妃，不仅有手腕，见识更非同凡响。

他没有退让，不紧不慢开口道：“王妃不明白？你既知道该怎样不显山不露水地道出真实身份，掐灭汉王最后一丝指望。又懂得如何以腹中骨肉相要挟，逼迫刘狰自尽来成全你们母子，如此缜密又如此狠辣，王妃还要将这副弱不禁风的嘴脸演到何时？”

朱苡柔泣声停止了，惨无人色的脸上漾开一抹似有若无的笑容。

叶观澜见状，越性把话说破。

“王妃不是甘州人士，如您自个儿所说，你是昭淳初年从外地逃难入甘的流民，照我大梁律例，本该纳入贱籍，不得自负营生。屠夫之女的身份虽未高明到哪里去，却是实打实的良籍商户，这也是汉王之所以对你深信不疑的原因。然王妃方才一语，无疑是在暗示汉王，这么些年，你一直都在骗他。”

朱苡柔埋着头，谁也看不清她此刻的表情。静默良久，她又一次抬起手，拨了拨额前略略凌乱的碎发。

叶观澜不给她辩驳的机会，一针见血道：“早年西北战乱频仍，大量流民涌入关内，一度酿成肘腋之患。有此前车之鉴，官中对户籍的管理尤其严苛，特别是在与漠北毗邻的甘陕等地。王妃的贱籍身份一瞒就是这么多年，合理的解释只有一个，有人替您作保，帮您矫饰，甚至就连屠夫之女的身份，焉知不是为了拿捏汉王，而故意设下的一个局？”

听到这，朱苡柔终于有了反应：“如公子所言，谁会为了妾身做这样的事？”

叶观澜道：“谁最需要王妃以知心人的名义留在汉王身边，监听他的一举一动，谁自然最有嫌疑。”

朱苡柔扶额的手一滞，片刻轻轻落回小腹上，她说：“即便妾身在身份之事上有所隐瞒，也断不至教王爷一时义愤，便心存死志了吧？”

叶观澜平静地俯瞰着她发心，发觉从某些角度看，她根骨含敛似刀的模样和陆依山竟有着几分相似。

叶观澜说：“隐瞒不至于，但王妃想借此告诉刘狰的，是你是谁的人。从七年前的壬寅宫案到今春吴家子惨死，刘狰并非这一系列事端唯一的真凶，甚至不是主谋。他直到身陷囹圄都在担心，他的同谋，那个真正希望阻碍军镇落成之人，会对你和孩子不利。可刘狰万万没想到，他倾心相待的妻子，从一开始就是同谋安插在自己身边的一把刀。”

朱苡柔不禁一笑，随即叹说：“妾身早在西北时就有所耳闻，叶氏一门两翘楚，同兼芝兰跟玉树。今日得见公子，方知芝兰是何等风采。”

叶观澜没有理会她的赞美，情知朱苡柔不会寻短见，他抬手示意蜂拥而上的番役退出去，牢房一下空旷了不少，但那股无形迫人的威压却始终没有消失。

“王妃还是不打算坦诚些吗？”

叶观澜目视着朱苡柔，眼神丝毫不凶狠，却带着洞察一切的幽邃。静水深流，光是出于对未知的恐惧，就足以击垮一部分人的防线，朱苡柔的绵里藏针在这里全然得不到发挥，所有阴狠刻毒的攻击甫触及漩涡，都会被吞噬的渣也不剩。

朱苡柔在漫长的对视中，额角渐渐渗出了细密的汗珠，她忽地捺低视线，像个败军之将，气馁道：“妾身真的不明白公子在说些什么。”

这样的辩解未免显得苍白，叶观澜当然选择踩住她的痛脚，彻底撕开那副柔善的伪装。

“刘狰堪破了你的真面目，他用不着再为你和孩子的身家性命担忧，幕后之人不会轻易对你们下手——前提是他必须舍掉自己的性命，让朝廷的追查了断于此。”叶观澜看了地上的刘狰一眼，“这样一换二的买卖对他来说到底合算，因为在汉王心里，即使你骗他再多年，你和孩子终究是他狼藉生命里最大的圆满。”

牢房中气氛突然沉寂下来，叶观澜没有去看陆依山，却能感受到环绕在他四周的坚冰，正随着自己的话语一点点分崩离析。

“王妃亲眼目睹汉王触柱自尽的惨景，受惊过度。她有孕在身，不宜挪动，着暂安置在东厂庑房，由太医院女医正贴身照料。无本督主手谕……任何人不得入内探视。”陆依山语气低沉地说道。

只是软禁，且是打着安胎旗号的软禁，九千岁一而再再而三的法外施恩，委实不像他平常的作风。就连陆向深也不禁投去了询问的眼神，只有叶观澜不动声色地走到他身边，侧立着，豆灯下逶迤于地的影，神似一种温柔不言声的拥抱。

“今日事的确不宜外泄。督主虑得周全，你们照着去做就是。”

替陆依山约束了下属，叶观澜于无人处轻握住他冰冷的手指，独属于公子的温度顺着指尖蜿蜒到掌心，带着回暖的力量，连同束袖下的荒夷都得到了抚慰。

公子佯装烛火熏着了眼，偏过头去时，挨着督主耳畔极轻极轻地说了什么。

他音量压得很低，不留心只当是公子小小的打了个喷嚏。可督主听过先是面露惊愕，旋即在公子了然的眼神里犹如卸去了心事般，如释重负间包含了一丝绝对不会流露给外人的依赖。

陆依山听清了，二公子俯在耳边说的是，“一脉相承的血亲，督主权衡不下，观澜都懂得。”