胡琦乜眼瞧见他这副狼狈样，叉腰笑得前俯后仰。

叶观澜脸色微沉，刚迈出一只脚，卧波小亭里忽然转出两个人影。小亭四面吊着玻璃窗，挡风与隔断的用途兼而有之，叶观澜一时竟未留意到亭中坐着人。

“既同为今科举子，来日抑或同朝为官。有什么解不开的仇跟怨，必得闹成这样，折损的岂非自身情谊和颜面？”

打头之人是个清隽公子，长手长脚，寒气隐隐，面浮病弱之色，身上瘦得见骨，手里也摇着一把折扇；

紧随其后的那位，虽也布衣幞头作书生装扮，腰侧甚至携着一支毛笔，但往身前一站，给人的第一感觉却是危险。

叶观澜从陆依山的身上也曾感受过危险，但与万劫不复之间尚隔着底线。眼前之人则不然，此人气质实在太阴狠了，举手投足间流出丝丝杀意，仿佛杀人也是与生俱来的一项本能。

“思渠兄，别来无恙。”

齐赟应声回眸，摇扇的手一顿，拇指微微摩挲着食指指节，像是把点什么掐灭了，方浅笑着道：“矔奴怎么来了？也不提前知会一声。”

叶观澜默了默，说：“思渠兄设宴，我一时兴起，做了不速之客，兄长不会见怪吧？”

齐赟走近几步，眼神落在了叶观澜鬓角的凤凰花，眸色顿时暗了下：“矔奴能来，为兄自然欢喜不已。”

“这位是？”

齐赟眼稍侧，不过片刻，又移了回来：“晁文镜，为兄这趟下江南新结交的江湖文士，一笔书法入木三分，矔奴若有兴致，也可与他时常切磋。”

书法？叶观澜心念倏动，面上如常与那书生颔首示意。

东道主一发声，胡琦收敛了些。齐大学士年年充任考官，今年大约又不例外，其子的薄面总归还要照顾三分。

他神情倨傲，笑时两只眼袋都似跟着抖了抖：“行啊，想要回镯子，就照流觞宴的规矩办。赢了论辩，我还你镯子，再加一整套头面；你若输了，镯子得归我，赶明儿见了谁家小娘子，往出一送，你可不许肉痛。”

那手镯是曾雉娘亲留下来的遗物，他岂容人玷污，咬牙切齿地问：“论题是什么？”

“守成与草创，孰重？”

叶观澜眼皮子一跳，从入园一刻起就悬而不定的心，至此重重沉底。

原来，在这儿等着呢。

旁人兴许不知情，但叶观澜却心如明镜。

从昭淳十二年开始，漠北鞑靼屡有异动，南侵之心日甚，围绕应对之策，大梁朝堂逐渐分化成两派。

一派力主因循旧制，继续以北藩为屏，并通过笼络朵颜三卫的方式，达到牵制鞑靼兵力的目的；

而另一派则以丞相叶循为首，主张打破“藩地四境不设兵”的惯例，在燕、汉两藩搭界处设置应昌军镇，必要时主动出击，一举收复塞上。

两边划分攻守阵营，逐渐演变为“草创”与“守成”之争，打得不可开交。

昭淳帝明面上持中观望，私下却一直怀疑父亲另有所图，对营建军镇之事百般迁延。

上一世父亲入狱后，叶观澜方得知，原来昭淳帝早已派出探子，秘密收集支持北征的各式言论，视之为丞相结党营私的证据。

在情知圣上耳目无处不在的前提下，齐赟出这样的辩题，用心昭然若揭。

毕竟，曾雉和席间一众古文派子弟不同，他本就不是迂腐的读书人，毫无疑问会选择草创作为持方，再加上遭到了胡琦的羞辱，义愤之下说出的话只会更加过激。

玉痕已经成了废棋，东厂番役又不舍日夜地穷盯着曾雉，再想暗中动手脚已是难为。不如化阴谋为阳谋，借一场辩论给曾雉打上“叶党”的烙印，之后无论是谁出首指证他买通父亲徇私舞弊，昭淳帝出于迁怒都会偏信三分。

曾雉已经理智半失，叶观澜正要阻止，忽被人拉住了臂弯。

齐赟笑意深深：“矔奴向来不喜言政事，何必蹚这趟浑水呢？”

叶观澜在他掌中，一时竟难以挣脱。

齐赟就着这个姿势走近，替叶观澜拢紧了氅衣，语末甚或有一丝无可奈何的宠溺意味：“矔奴，听话。”

上辈子，他便是用这样的口吻和这样的神情，骗得叶观澜待他如兄如友，毫无芥蒂地将与父亲有关的所有事，都对他和盘托出。

重来一次，这一次，叶观澜再也不会了。

胶着之际，小亭里似传出了几声隐咳。叶观澜蓦然间想起，适才入园时，他好像看到了一抬明黄顶的软轿。而放眼镇都十里，除了皇亲国戚，旁人绝无可能用明黄色来装饰轿辇。

联想到前世探听舆情之事，叶观澜登时醒悟过来——眼下在小亭中稳坐钓鱼台的，只可能是那个人。