“这浩浩荡荡的，是哪位皇室宗亲在出游啊？”

“什么出游，那是去北虞和亲的队伍，车上坐的是即将要嫁给北虞新皇的淑媛公主。”

“说是和亲，实际上就是向北虞服软称臣。北虞使臣指定要皇后殿下嫡出的公主去和亲，却又明言北虞新帝的后位已经许给周国的公主，咱们的公主过去只能做妃子，而不是做皇后。这就是在明着打咱们大梁的脸，咱们却连吭都不能吭一声。自古成王败寇，谁叫咱们的兵不争气打了败仗呢。”

“还有周国的公主？”

“不止，除了周国，还有楚国。听闻那朱昶小儿今年才十六岁，一下子娶三国公主，也不怕无福消受。”

“东面程家跟朱家穿一条裤子，小皇帝娶程家女儿为后是亲上加亲。楚国是因为与咱们交好，这一回跟着吃了挂落。但北虞派了使臣过去，楚皇帝也不敢不从，毕竟连咱们也刚吃了败仗。”

“淑媛公主是皇后殿下的亲生女儿，司徒丞相的外甥女，听闻正值二八年华，且生得花容月貌，他们竟也舍得。”

“舍不得又如何，咱们可还有两万战俘被扣在北虞手里，司徒丞相的第三子司徒三郎也在其中。只有将公主嫁过去，北虞才会释放那两万战俘。”

“北虞老皇帝在位的时候打仗都是咱们赢得多，那朱河清一介女流，竟比他老子厉害……”

“唉！国运不昌啊。”

……

和亲队伍出都城，离昙州，自南向北穿过云州之后，在云、华二州同时也是梁、虞两国的交界线处遇到了虞国前来接亲的使团。

蝉衣素手轻推，一缕秋风便灵巧地顺着车窗缝隙钻入车厢，拂过面颊，北地的凉意让人陡然清醒了几分。

侧旁，蝶戏金银珠花树头钗轻轻晃动，薄如蝉翼的蝶翅呼呼闪闪，仿佛眨眼间这对碰头嬉戏的蝶儿便要展翅高飞，离开这镶珠缀宝的花树。

视线逆着风儿穿隙而出，只见一片黑衣甲士之前，并立着一红一白两匹高头大马，左侧的枣红马上坐着的是一名内官，右侧的白马则驮着一名穿甲带刀的军旅之人——此人身形魁梧，坐在马背上犹如一座小山，面带寸长刀疤，横过鼻骨，黑眉之下一双虎目，轻扫一眼，已觉杀气凛凛。

“棠溪烈？”

“是他。”

对方似有察觉，循着目光追了上来。

双蝶再次舞动，缭绫落下，被风轻鼓。

“好生机敏。”蝉衣再次抬手，拨开缭绫帐子，轻勾窗棱，无声地堵了缝隙。

车外有脚步声靠近，站定后传来声音：“启禀公主，棠溪将军请公主先至五里外的驿馆下榻安歇，在此处等候两日，待楚国的送亲队伍来到之后一同启程前往阙都。”

“允。”

“是。”

车轮再次转动起来，更加浩荡的队伍像一条追逐猎物的长蛇，蜿蜒着继续向北行去。

“公主。”蝉衣倒了杯温水递来，语带不忿道，“堂堂一国，竟连两支迎亲队伍都凑不出？分明是有意为之，故意给咱们脸色瞧。”

言罢，却未听到有人接话。瞧了眼正颔首饮水的人，她面露讪色，又觉得无趣。伸手去接茶杯，杯子却于另一侧被放回了几上。

蝉衣的手在空中停了须臾，缓缓收回来：“公主的话向来这么少吗？”

“你的话向来这么多吗？”

蝉衣一塞，却不甘就此罢住，将声音压低，凑近问道：“天地玄黄，你属哪部？”

她靠近，对方立即后撤，提前与她拉开了距离。眼睛终于朝她看过来，却平静的像是看待死物一般。

“你这是什么眼神？”她坐直身子，不悦道。

对方的眼神终于出现变化，但仍不如她意——聒噪？她居然在用眼神嫌她聒噪？

“别这么看我，咱们互报一下家门，说不准你我同属一部。”

她故意不住口，装作没看懂她的意思。

“不肯说？那你叫什么？名字总该告诉我，我不知道你的名字，要怎么称呼你？”

“从前如何称呼，就如何称呼。”

你不还是要开口吗？蝉衣眸中滑过一丝得意之色。

然而闻言，又不屑道：“你还真将自己当成淑媛公主赵灵……”

对方眼眸忽如寒潭，她的话生生止住。

“你接到的任务是什么？”

“……以婢女身份陪同淑媛公主北上和亲，辅助你在北虞行事，并随时与丽景台保持联络。”

“记住。”

“……是。”

……

五里的路程并不算远，队伍抵达驿馆时正值晌午，高挂中天的金乌暂时驱赶走了深秋的寒意。

棠溪烈仍坐于马上，望向被护在队伍中央装饰奢华的马车。

车门打开，首先出来的是一名绿衣美婢，水蛇腰削肩膀，娇小的体格一看就是南人。

他伸手摩挲下巴上的胡茬，眼睛不离那美婢的一举一动：虽然骨架纤细，但该长肉的地方却一处都没少，那么细嫩的皮肉，捏起来肯定舒服，怪不得都说南女更有味道。

早知道偷偷抢几个带回来了。

这个念头只升起须臾，便像烛苗迎上大风，瞬间偃旗息鼓。

使不得使不得，这要是传到长公主耳朵里，别说南女北女了，他这辈子也就完了。

摸下巴的手忍不住往后伸，捋了把发凉的后颈，仿佛他真这么做并且已经事发了一般。

他十分不舍地将目光从那美婢身上收回来，然而稍作转移，却迎面撞上了另一片风光——棠溪烈直接怔住。

回神后，忍不住脱口而出道：“娘的，南梁那胆小如鼠的皇帝老儿竟生得出这样的女儿。”