清顺治三年，江南的梅雨季格外漫长。细密的雨丝如银针般斜斜落下，将苏州城笼罩在一片灰蒙蒙的水雾之中。

沈屿川蜷缩在破庙潮湿的角落里，身上那件洗得发白的粗布衣裳早已被雨水浸透，贴在皮肤上，传来阵阵寒意。

他怀中紧攥着半张泛黄的糖纸，手指微微发颤，指腹反复摩挲着糖纸上用朱砂绘制的山河图。

这幅山河图已经被岁月和血迹晕染得有些模糊，蜿蜒的线条仿佛是父亲临终前那沾满鲜血的手指，在生命的最后时刻，一笔一划艰难地留在这糖纸上的印记。

三个月前，太湖之战的惨烈场景至今仍历历在目。父亲率领的抗清义军与清军展开殊死搏斗，最终寡不敌众，全军覆没。在敌人的长枪即将刺穿父亲胸膛的那一刻，父亲拼尽最后一丝力气，将这半张糖纸塞进沈屿川手中，气若游丝地说道：“找另一半...还有许...”话未说完，父亲便永远闭上了眼睛。

雨声越来越急，庙外传来杂乱的皮靴踏水声。

沈屿川心中一惊，立刻屏住呼吸，小心翼翼地贴墙而立，透过残破的窗棂向外张望。只见一队清兵举着“许”字旗号，正沿着泥泞的小巷缓缓走来。

为首的将军身披玄色甲胄，威风凛凛地骑在高头大马上，腰间的玉佩在雷光的映照下折射出冰冷的光芒。沈屿川定睛一看，心中猛地一震——此人正是三年前突然降清的前明军将领许星垂。

沈屿川的手不自觉地按上腰间那把简陋的短剑，手心微微出汗，心跳也不由自主地加快。

他紧盯着许星垂，心中充满了愤怒与疑惑：这个曾经与父亲把酒言欢、并肩作战的将军，为何会在清军南下时选择投敌？而此刻，他又为何会出现在这里？就在沈屿川紧张地思索着对策时，许星垂却在破庙门前突然驻足，目光如鹰隼般扫过庙内的阴影，最终轻轻皱了皱眉，挥手说道：“搜错地方了，走。”

待清兵的脚步声渐渐远去，沈屿川再也支撑不住，瘫坐在地上，冷汗已经浸透了后背的衣衫。他不明白，许星垂既然已经投敌，为何却又放过了自己？这个疑问如同一块沉重的石头，压在他的心头，久久无法释怀。

夜幕降临，雨势稍稍减弱。

一张糖纸突然从梁柱间缓缓飘落，沈屿川捡起糖纸，借着微弱的月光，看到上面用蝇头小楷写着：“戌时，糖画摊见。”沈屿川心中一动，虽然不知道对方是谁，但他明白，这或许是解开心中疑惑的关键。

他循着记忆，来到城西的糖画摊。

此时，糖画摊前的油灯在夜风中摇曳，昏黄的灯光下，白发摊主正专注地用铜勺舀起金红色的糖稀，手腕灵活地翻转，在光滑的石板上勾勒出一只栩栩如生的凤凰。

“小郎君，要糖画？”摊主头也不抬地问道，随后将裹着糖纸的凤凰递了过来，语气平静地说，“这糖纸，该配你的另一半。”

沈屿川浑身一震，急忙掏出怀中的半张糖纸。当两张糖纸的边缘轻轻贴合时，奇迹发生了——纹路严丝合缝，拼凑出一幅完整的江南地形图。不仅如此，在暗处，地形图上还渐渐浮现出密密麻麻的小字：“嘉兴城外，军火库坐标；七月十五，密诏现世。”

“阁下就是沈公子？”一个清冷的女声突然在身后响起。

沈屿川猛地转身，只见一位身着月白旗袍的女子撑着油纸伞，静静地站在雨中。她戴着金丝眼镜，眼神中透着睿智与沉稳。“我是林小棠，天机阁传人。”

女子开口说道，随后摊开掌心，一张泛着微光的糖纸出现在眼前，上面赫然是龙纹密诏的一角，“许星垂从未降清，三年来忍辱负重，只为今日。”

沈屿川惊讶地瞪大了眼睛，听林小棠缓缓道来。

原来，早在清军南下之前，许星垂便与林小棠的父亲——天机阁阁主定下了“苦肉计”。许星垂假意投敌，凭借自己的才能和威望，逐渐取得清军的信任，借机获取清军的机密情报；而林小棠则在暗处四处奔走，联络各地的义军，积蓄力量。三人手中的糖纸，正是启动终极计划的关键密钥。

“明日，清军将在阊门处决三十名义士。”林小棠将糖纸收好，眼神中闪过一丝寒光，“许星垂会借此机会发动兵变，但需要有人打开城门。机关锁上的符文，只有糖纸能破解。”

第二天正午，沈屿川混在围观的百姓中，挤在阊门刑场的外围。刑场上，三十名义士被沉重的铁链锁在木桩上，他们衣衫褴褛，身上布满了伤痕，但眼神中却依然透着不屈的光芒。为首的正是父亲生前的副将，沈屿川看着他，心中一阵酸楚，眼眶不由得微微发红。

许星垂骑在高头大马上，面无表情地宣读着所谓的“罪状”。

沈屿川紧咬下唇，指甲深深地掐进掌心，心中的愤怒如同即将喷发的火山。就在刽子手举起鬼头刀，准备行刑的刹那，许星垂突然暴起，长剑出鞘，一道寒光闪过，监斩官的头颅瞬间滚落于地。

“反了！”清军顿时陷入一片混乱。沈屿川抓住机会，朝着城门的方向奋力冲去。

然而，当他赶到城门时，却发现机关已经被破坏，无论如何都无法打开城门。千钧一发之际，林小棠带着几名工匠从街角匆匆冲出。她神色焦急，将手中的三张糖纸按在城门的机关凹槽上，口中念念有词。

刹那间，糖纸上的符文亮起耀眼的金光，仿佛有一股神秘的力量在涌动。

原来，糖纸上的山河图与密诏，正是启动机关的密钥。“快！”林小棠大声催促道，发丝已经被汗水和雨水浸湿，贴在脸颊上，“清军援兵马上就到！”