直到陈霁离开，她才喘出口气，缓过来。

雨停，晨雾起；

山影朦胧，山村蒙蒙亮。

“僵尸”已随着夜幕褪去尽数消失。

陶杞主动提出，到村子里找走丢的两匹马，带了三五锦衣使进村。

出了道观便是村子入口，角落地草丛中插着一块木牌，上书：

军户村。

陶杞看到后，留意观察身边几名锦衣使的反应，皆是神色染上一层凝重。

军户乃是指世代从军的人家，家里男丁皆需要参军打仗；户部对每家军户都有详细记载，若是逃军，乃是触犯律法的大罪。

军户出身的人在军中只占一定比例，而锦衣卫的底层锦衣使，几乎都是军户出身，这样才能保障这只皇权专供的存在，的忠勇和纯洁。

眼前这个处处透着诡异的村子，从名字便不难推测，都是军户人家。

陶杞思绪很快，脚步未曾停留，已领人进了村子。

路上泥泞，一夜暴雨后坑坑洼洼，路上不见一个人，也不见一个“僵尸”。

接连敲了几户人家，都是大门紧闭，无人回应。

正当陶杞决定换个法子时，她敏锐地捕捉到身后一户大门开了一条缝，一只眼睛透过门缝正在窥探他们。

陶杞反应迅速，赶在门关上之前将手中拂尘掷出去，卡在门缝之中，然后快速跑过去将门推开。

踩水坑、走泥窝，她青白的道袍已浸了泥水，从下摆一路晕染开。

“福主且慢。”

身后两名锦衣使将门别开，陶杞俯首施礼：“我等并无恶意，乃是进村寻找丢失的两匹马，请问福主可曾瞧见？”

“没瞧见。”

老伯又要关门，抵不过锦衣使的力气，门纹丝不动，他阴沉地问：“你们要干嘛？”

眼下这位老伯是唯一找到的村民，陶杞不会轻易作罢，她从褡裢中掏出一瓶药丸：“福主，贫道尊信元始天尊，这瓶药赠予你，能解积食胃胀之症。”

眼前老伯，同样的四肢枯瘦，却腹部肿胀如怀胎。

陶杞眼神诚恳，到出一粒药丸，抠下些许粉末粘入口中：“福主请放心，贫道自食以证无毒。”

那老伯瞧此，接过陶杞的药瓶，主动开口：“两匹马，朝村后去了。”

“贫道初次来不识路，还请福主带路。”

陶杞说着，又拿出在驿站揣的面饼，表示作为报酬。

老伯正欲拿过面饼，陶杞收回：“请福主带路。”

“你们等一下。”

老伯没有拒绝，而是回了院将药丸交给家里老婆子，又推出来一辆小独轮车，车兜里放着一把锄头和一个陶缸。

他推起独轮车，在前面带路。

许是有了村内人同行，一路上原本紧闭的大门，偶尔打开一两户，出来张望陶杞一行外来客，所现村民看起来年岁皆是五旬往上，四肢枯瘦，腹部肿胀如怀胎。

军户的年轻男丁皆要参军，瞧不见年轻人是正常，可为何都腹部隆起？

陶杞随口问道：“咱这边山中气候，看起来难种寻常粮食，平日多吃何食？”

“救命菜和石面粉。”

老伯答道。

“救命菜”陶杞知道，也叫脚板薯，一种野外常见的薯蓣，山村以此果腹很常见。

石面粉是何物？

面粉乃精贵之物，眼前山村不像是能以此当做三餐之食，定然不是她所熟知的面粉。

村子很小，很快走到头。

眼前是一片峭壁，山体被开凿出一片灰白色的岩石，光秃秃没有长植物。

陶杞找了一圈，没有找到路，正欲开口询问，老伯指了指峭壁一侧的灌木丛。

她循着指向看过去，杂草丛中依稀能看到一条羊肠小道。

老伯不再领路，向陶杞要面饼。

那边锦衣使拨开灌木，沿羊肠小道往下，发现有尚未被破坏的马蹄印，尽头低洼处有两匹马在吃草。

他们向陶杞点点头，陶杞便把面饼给了老伯，却没有要离开的意思。

老伯将面饼揣进衣服里，瞥一眼道：“别跟着我了，我还要挖石面粉，没时间。”

陶杞还没开口，信息已经从老伯口中说了出来，她便待在一边，看老伯上哪里挖石面粉。

只见老伯走到被凿开的山壁前，枯瘦的胳膊拿起锄头，一下一下凿着灰白色的岩石。岩石瞧起来质地松脆，老伯力气不大，一锄头也能凿下来些碎末。

没一会儿，一小块岩石被凿下来，老伯拿起掉在地上的小石块放进独轮车兜，又继续凿下一块。

陆续来了第二个、第三个人，皆是精神萎靡，虚劳弱食之症。

他们与老伯一样，拿着工具和容器凿岩石，言语不多，尽显疲惫，对旁边的外来人陶杞罔若未识。

有一个向老伯打招呼：“刘贵儿，今天来挺早。”

陶杞循声看过去，发现是半夜她一手劈晕的那个人，她尴尬地眨眨眼，把头埋低。

最先来的刘贵儿凿了四五块小石块，堆满车斗，他收起锄头，推着独轮车到一旁的石磨钱。

他用锄头另一顿钝头，将石块敲碎成小碎块，然后放上石磨，又把陶缸放在石磨出口接着，开始拉磨。

小石块在石磨中变成粉末，与面粉无疑，只是颜色发灰。

陶杞瞧着陶缸中慢慢堆积起来的粉末，明白这大概便是老伯口中的“石面粉”。

她看着眼前凿岩石的众人，皆已年迈，腹部肿胀如孕，行动迟缓。陶杞眼中显出一层钝痛，她转过头去，不忍再看。