初春时节，山涧碎冰浮动，冷风刺骨，马成龙脸上却已淌满热汗。他抬眼眺望连绵群山，眉宇间透出不安。

车队在山间缓缓行进，两侧怪石嶙峋，松萝垂挂，透着几分险恶。众人屏息驱车，除了轮毂碾碎枯枝，间或山禽啼鸣外，四周一片寂然。

突然，两条黑影从路旁窜出，惊得马匹一阵嘶鸣。待看清拦路的是两个七八岁年纪、衣衫褴褛的孪生子后，领队的中年汉子这才松了口气。

双生童子并不怕生，其中一人手捧陶碗，直勾勾盯着中年汉子：“粮食。”另一人自他身后探头出来，好奇张望。

中年汉子哭笑不得：“这年头兵荒马乱，俺们自己都吃不饱，哪来粮食给你？去去去，别挡道！”

捧碗童子不退反近，一字一顿道：“粮食！”颇有些讨不到粮食绝不罢休的架势。

正僵持间，马成龙策马上前，目光扫过童子脸庞，问道：“张山，怎么回事？”

“大东家。”张山赶忙行礼，“两个娃娃突然出现，把路给堵了。”

如今战事频发，流民四起，山中出现乞儿并不奇怪，马成龙微微一笑，解下行囊，取出两张饼递给童子。

“粮食！”捧碗童子摇了摇头，将陶碗高高举起，衣袖滑落，露出一截雪藕似的胳膊。

“嘿！小崽子还得寸进尺了！”张山翻身下马就要挥鞭，被马成龙拦住。

马成龙心道：“寻常乞丐哪有这般白净，两娃娃究竟什么来历，突然至此？”又将童子打量一番，见二人神色坦然，眸光清亮，不似奸邪之辈，不觉心下一宽，吩咐道：“取些黍米给他。”

张山极不情愿解开粮袋，舀了小半斗黍米倒入碗中，却只在碗底铺了浅浅一层。

张山诚惶诚恐看向马成龙，后者眉峰微蹙：“再倒。”

一斗斗黍米倒入碗中，粮袋很快见底，可碗中黍米丝毫未涨，仍是浅浅一层。马成龙暗暗称奇，眉头拧得越发紧了。

就在这时，谷中传来一声尖啸，转瞬间逼近车队。马成龙心头一凛，将双生童子拉至车后，大吼：“靠近马车，小心箭雨！”

与此同时，无数箭矢嘶鸣而来，钉在马车壁板上咄咄乱响。

箭雨过后，林中冲出数十名山匪，为首的大汉面若蓝靛，发赤红须，眉心一道刀疤划至嘴角，模样甚是狰狞。他策马上前，厉声喝道：“来者何人，胆敢闯吾山穴？”

马成龙借粮车掩护，迅速估量敌我形势，答道：“小人是楚州商人，往蜀地做些小本买卖，只因天色将晚着急赶路，不想冲撞了大王，还请大王行个方便，放小人过去。”

蓝脸大汉掂掂开山斧，哈哈大笑：“既是路过，某也不为难你们，留下马车，自行离去罢！”

马成龙不再答话，暗中打了个手势，众人会意，悄悄摸出暗藏的兵器。

自武成王黄飞虎举家投奔西岐后，朝歌频频发兵征讨，城外农户不堪战乱之苦，纷纷逃入城中，待到魔家四将围城，大片田地早已杂草丛生，满目荒芜了。

如今西岐境内粮草断绝，马成龙奉命到楚州筹粮，返程时探得消息，商兵在官道设卡，过往商客若无路引不得通行，故而改道黄花山，走小路进西岐，不想竟遇上山匪。