“沈掌令！”秦孤鹤被沈霓裳这番当面顶撞和近乎指责的言辞，气得脸色有些发青，但她毕竟久经宦海，很快便压下了怒火，声音却冷了几分，“我说放人！这是命令！”她一向以温和示人，但此刻语气中的强硬，却让周围的紫宸司卫士都感到了压力。

“卑职想知道为什么！”沈霓裳却依旧不肯让步，她往前踏了一步，几乎要与秦孤鹤面对面，“秦大人，我知道您在顾忌什么！无非是怕牵扯到什么旧事，怕引火烧身！但紫宸司的职责，便是查明真相，惩恶扬善！若因一己私虑或陈年旧案而放纵罪犯，与那些贪官污吏何异？！”

“放肆！”秦孤鹤终于被彻底激怒，她猛地一甩衣袖，厉声喝道，“沈霓裳！你莫要以为仗着太后的几分青睐，便可以如此目无尊长，质疑上官的决定！我再说一遍，扬州漕粮案已经结案！此事到此为止！你若再敢纠缠不休，休怪本官以扰乱公务论处！”

她心中暗自叹息，霓裳这孩子，还是太年轻，太理想化了。她哪里知道，有些真相，一旦揭开，带来的只会是更大的灾难。当年的金陵密会，牵扯之广，隐秘之深，岂是她一个小小的掌令使能够触碰的？若非……若非情势所逼，她又何尝不想将所有罪恶都暴露在阳光之下？

但现在，不行。至少，在谢大人没有明确的指示之前，在更大的风暴来临之前，必须将一切可能引爆的火星，都死死地按下去！

小院内的气氛，因为两位紫宸司高级官员的激烈争执，而陷入了一种更加诡异的死寂。周围的紫宸司卫士们都低垂着头，不敢直视这两位顶头上司，更不敢发出半点声音。

沈霓裳迎着秦孤鹤那几乎要喷出火来的目光，脊背却挺得更直了。她知道秦孤鹤在紫宸司内的资历和手段，也明白她此刻的怒火并非作伪。但她更清楚，如果今天就这么轻易地放走这两个人，扬州案的真相或许就将永远石沉大海，那些无辜枉死（在她看来）的百姓，以及被牵连的漕运主事钱如松（即使他罪有应得），都将难以瞑目。

更重要的是，她隐隐感觉到，这两个女子身上，似乎牵扯着更大的秘密，那种直觉让她无法轻易放弃。

“秦大人，”沈霓裳的声音依旧清冷，但语气却比之前缓和了一些，不再是针锋相对的质问，而是带着一丝不容退让的坚持，“卑职并非有意顶撞大人，也无意质疑大人的决断。只是，扬州案疑点重重，这两个女子的嫌疑也尚未洗清。若就此放任她们离开金陵，万一她们真是幕后真凶，或者与更大的阴谋有关，将来酿成大祸，我紫宸司恐怕难辞其咎。”

她顿了顿，迎上秦孤鹤审视的目光，一字一句地说道：“卑职恳请大人三思！即便不将她们正式收监，也至少应将她们暂时软禁，容卑职再详加盘问，查清她们的底细和与扬州案的真正关联。若她们当真无辜，卑职自会向大人请罪，放她们离去。若她们确有关联……”她的眼中闪过一丝厉色，“那便绝不能让她们逃脱法网！”

秦孤鹤的眉头紧紧蹙起，心中念头急转。

她知道沈霓裳的性子，一旦认定的事情，九头牛都拉不回来。更重要的是，沈霓裳的身份确实特殊。她不仅是忠烈之后，自小便时常出入宫闱，深得太后喜爱，在玄帝面前也能说上几句话。如果自己今日强行压下此事，沈霓裳若真的捅到太后甚至皇上那里，虽然未必能动摇自己的地位，但终究是个不小的麻烦，也会让谢大人陷入被动。

而且，沈霓裳提出的“暂时软禁，详加盘问”，也算是在一定程度上给了双方一个台阶。

‘这丫头，倒是比以前多了几分手段，知道用太后压我了。’秦孤鹤心中冷哼一声，但面上却不动声色。她沉吟片刻，目光在唐雪和碧灵那两张苍白但依旧带着戒备的脸上扫过，心中暗道：‘也罢，将她们暂时控制在眼皮底下，总比让她们在外面胡乱打探要好。一周时间……应该足够让她们知难而退，或者让某些想利用她们的人露出马脚了。只要不触及二十年前的那个核心，一些扬州的小事，倒也无妨。’

想到这里，秦孤鹤终于松了口，语气也缓和了几分，但依旧带着不容置疑的威严：“好。本官可以给你一个机会。这两个人，暂时交由你看管，安置在司内预备的院落，严加看守，不许任何人探视，也不许她们与外界有任何联系。”

她伸出一根手指，眼神锐利地盯着沈霓裳：“但是，期限只有一周。七日之内，你若能查出她们与扬州案确凿无疑的关联，并找出幕后主使，本官自会支持你继续深查。若七日之后，你依然拿不出足以定罪的证据……”她顿了顿，声音中带着一丝警告，“那便必须按照本官之前的决定，此事不得再提！你可明白？”

沈霓裳闻言，眼中闪过一丝喜色，立刻躬身行礼：“卑职明白！多谢秦大人成全！七日之内，卑职定会查明真相，给大人一个交代！”她知道，这已经是秦孤鹤能做出的最大让步了。

秦孤鹤点了点头，不再多言，只是深深地看了一眼唐雪和碧灵，那眼神复杂难明，仿佛在警告，又仿佛在审视。随即，她对身后的卫士沉声道：“将此地仔细清理干净，所有痕迹务必抹除。另外，关于今夜之事，任何人不得向外泄露半个字，违者，按紫宸司铁律处置！”

“是！”众卫士齐声应道，声音中充满了肃杀之气。

一场突如其来的三方混战，以及两位紫宸司高级官员之间的暗流涌动，就这样在一种诡异的妥协中暂时落下了帷幕。