窗外传来学生们的嬉闹声，走廊上有人高声谈笑，声音清晰地传进办公室，却又在门口戛然而止—像是有人突然认出了这是校长室，立刻噤声快步离开。

邓屿昇的嘴角抽动了一下，这段时间以来，他太熟悉这种氛围了。

那些曾经巴结他的同学现在看他的眼神都带着若有若无的怀疑，连平时最殷勤的同学都开始对他敬而远之。他只能一遍又一遍地解释，说自己"碰巧做过类似的题"，可越解释，越显得欲盖弥彰。

阮奉天似乎察觉到了他的不安，冷哼一声："下周的表彰会照常开。"他重新戴上眼镜，镜片后的目光锐利而笃定，"只要你按我说的做，没人能拿这件事做文章。" 邓屿昇深吸一口气，强迫自己点了点头。

可当他走出办公室时，走廊上几个正在聊天的学生立刻散开，那种刻意的回避比任何流言都更让他如芒在背。

走廊上的阳光斜斜地切进来，把四人的影子拉得老长。邓屿昇手里还捏着刚发的保送公示单，纸张边角被他无意识卷起又抚平。

"哟，这不是差点抢走我邓哥保送名额的小天才吗？"左旭戈往墙上一靠，校服领口歪歪斜斜地挂着，"现在知道谁才是真金不怕火炼了？"

邓屿昇嘴角翘了翘，把公示单对折塞进口袋："董森越，别太难过。以你的水平，高考照样能考个不错的——"

"高考？"董森越眨了眨眼，睫毛在阳光下镀了层金边，"我为什么要高考？"

郑俊明突然笑出声，这笑声让邓屿昇后颈的汗毛竖了起来。

"看来有人消息不太灵通啊。"郑俊明摸出手机，屏幕亮起的瞬间映出邓屿昇骤然苍白的脸，"刚出的通知，您的保送资格——"他故意拉长声调，"要重新审核了。"

邓屿昇的手指突然僵住，口袋里的公示单发出轻微的撕裂声。

"不可能..."他的声音像是从很远的地方传来，"省里明明已经—"

"社会影响太坏，压不住了。"董森越轻飘飘地补刀，顺手把玩着郑俊明的校牌挂绳，"副校长亲口说的。"

旁边突然传来欢呼声，几个高二学生抱着篮球跑过，带起一阵风。邓屿昇站在原地，感觉那阵风穿透了他的胸膛。左旭戈张了张嘴，却发现自己突然发不出声音—他看见邓屿昇的瞳孔正在剧烈收缩，像被逼到绝路的困兽。

公示单的一角从邓屿昇口袋里露出来，上面烫金的"保送"二字在阳光下闪闪发亮，刺得人眼睛发疼。

手机屏幕的冷光映在邓屿昇脸上，他机械地刷新着微博热搜榜—#S市一中保送黑幕#已经爬到第十七位。评论区像被捅了的马蜂窝，每刷新一次就涌出几百条新留言。

"主人，你看这个。"左旭戈把手机怼到他面前，屏幕上赫然是"S市之声"的官方通报：【关于网传某中学保送资格问题，教育局已成立专项调查组...】

邓屿昇的拇指悬在屏幕上方，迟迟没敢点开详情。教室里电扇的嗡嗡声突然变得刺耳，后排几个女生故意提高音量的"窃窃私语"清晰传来：

"听说保送资格要重审？"

"早该查了。"

“呃，这本来他也考不到第一，没了也是活该。”

“要是没有答案，他能摸到保送生的名额？”

谢锦凡转着笔从前排晃过来，铅笔在指间翻出令人烦躁的花样："别太沮丧。"他笑得人畜无害，"反正你真实水平也不差，高考说不定可以上一个不错的学校的。"

S市一中的校长办公室里，暖气开得很足，但阮奉天仍觉得指尖发冷。他对着电脑屏幕不断擦拭镜片上的雾气，指尖在键盘上敲得噼啪响，像是在跟某个看不见的对手打一场必输的仗。

窗外北风呼啸，枯枝拍打着玻璃，惨白的阳光透过百叶窗在他脸上割出一道道阴影，衬得他脸色更加阴晴不定。

"这帮小兔崽子…"他咬牙切齿地盯着微博热搜榜，#S市一中保送黑幕#的词条后面跟着一个刺眼的"爆"字，热度还在以肉眼可见的速度往上蹿。

评论区早就炸开了锅，有人贴出邓屿昇历次考试的分数对比图，有人扒出他和校长的亲戚关系，甚至还有人翻出他初中时成绩平平的黑历史，配文："年级第一？怕不是年级'递'一吧？"

手机突然震动起来，教育局领导的来电显示像是一道催命符。

阮奉天的手指悬在半空，愣是没敢接。

他想起自己这些年苦心经营的"铁桶政策"—上下打点，左右逢源，学校里但凡有点风吹草动，他都能第一时间摁下去。

可现在，这铁桶居然是从外面被砸漏的。