和大有成就的方舜玉不同，他的外甥肖书廷天资平平，甚至有些愚钝，既不擅习武也不擅温书，还极为内向。但肖书廷胜在心肠好，脾性也很温和，常常能照顾到别人的心情，所以大家也很乐意同他交好。

在舅舅的影响下，肖书廷一直都想进大理寺，为天下出份力。虽说他天分有所欠缺，可比寻常人要努力很多，因为他始终坚信自己能勤能补拙。

然而科举的竞争是残酷的，在人才济济的大祁，肖书廷太过平凡，迎接他的只有屡试不中的结局。作为他的好友，江游川和秦暮予帮不了他其他东西，只能时不时帮助他温习功课，尽自己所能指点一二。

后来，肖书廷虽然依旧名落孙山，但考得却一次比一次好，按照这个发展态势，金榜题名之事简直是指日可待。

“所有人都觉得用不了多久就能等到肖书廷的好消息，但他却死了，死得很蹊跷。”

在肖书廷生辰那夜，他从阁楼上不慎跌落，恰好摔断了脖子，当场没了气息。

肖书廷为人谨慎，秦暮予始终不愿相信他是意外坠落，一口咬定绝对发生了其他事情。他和钱仵作一起查验了好友的尸首，可最终得出的结论却是，肖书廷确实是坠亡。与此同时，大理寺的人也仔细查了出事的阁楼，上面并没有第二个人出现过的痕迹。

到头来，这件案子被定为了意外。

可若是要细算起来，这件事却是疑点重重。

事发那日，肖书廷为了庆祝自己的生辰，特地邀请了江游川和秦暮予去酒楼喝酒，当时他喝得有些多了，说是要回去歇息。其余两人不放心他，还特地将他送回了家，谁知次日就得到了肖书廷坠亡的消息。那座阁楼离肖书廷家很远很远，并且废弃多年，上边空无一物，谁都不知道肖书廷好端端地去那边做什么。

“这件事已经过去了好些年，可无论是我还是秦暮予，都一直在默默查找真相。我们想弄清楚，那日我们离开后，在肖书廷的身上到底发生了什么。”江游川感叹道，“肖书廷的老家在兰城，他的家人想让他落叶归根，我和秦暮予每年都会抽空去看他。也是在去祭奠他的路上，我们碰到了贺施儿。”

说到这里，曾若初忽地想起贺施儿临终前和她说过的话——“江游川快被逼疯了，你帮帮他吧。”

原来如此。

贺施儿能把苏延和侯氏父子调查的那么清楚，肯定也会调查江游川。她肯定是知道了什么，才会提醒自己，帮帮江游川。

她不禁为肖书廷感到惋惜：“秦暮予一直坚持着，就是为了有朝一日能找到肖书廷坠亡的真相吗？”

“他没和我明说过，但我觉得就是这个原因。”江游川答，“若是离开了大理寺，我们很难再有机会第一时间捕捉到任何风吹草动。如果不是身体受不住，我想秦暮予会一直坚持。”

曾若初低下头，盯着自己的鞋尖，一言不发地沉思了许久许久。

“不，我觉得不止是为了这些。”她沉吟道，“肖书廷的事应当只是其中一点，但我认为，秦暮予之所以会一直坚持，还有一部分原因就是你。”

江游川诧异道：“为什么这么说？”

“因为在你不知道的地方，他已经把你托付给我很多次了……”不知怎的，曾若初竟有些哭笑不得，“他总说让我多照顾你一些，尽量多了解你一些，或许在很久之前，秦暮予就已经知道自己会有这么一天。”

江游川方才说过，他很害怕自己辜负受到伤害的人，以及他们的家人。可肖书廷也算是他和秦暮予的家人，他们一直都沉浸在寻找肖书廷去世的那场意外中，渐渐的也就成为了自己最害怕面对的人。

这对江游川来说，又是一个担子。

可能秦暮予在很早之前就意识到了这一点，所以才会一直让曾若初帮忙，希望她能成为打开江游川心扉的那个人。

友人或许不能伴随一生，但却始终保留着牵挂。