“好，莲盈陪娘娘出宫，无论是上刀山还是下火海，莲盈都和娘娘一起去。”莲盈不停地安抚着宁贵妃，“娘娘，这里时不时会有人经过，叫旁人瞧了去怕是影响不好。咱们还是先回宫去吧，公主还在等着您呢。”

宁贵妃定了定神，点点头。

深夜万籁俱寂时，宫内大多数人都已经歇息。可今天的夜对于宁贵妃来说异常难挨，每每闭上双眼，皇帝冷漠的神情就会浮现在她的眼前。

她索性坐起身子，点亮了床头的烛台。

莲盈闻声从外头走了进来，见主子脸色不好，便猜到她定是在因为白天的事情烦忧，赶忙上前替她按摩起肩膀来。

“娘娘怎么醒了？可是还在烦恼那件事？”宁贵妃还没把出宫的具体原因告诉他人，所以莲盈特地压低了声音，生怕让别人听见。

宁贵妃抚着眉心，并没有再顺着这个话题说下去，略显头疼地说：“你可知皇上现在身在何处？”

“回娘娘，皇上眼下还在处理奏折。”莲盈如实诉说着今日的所见所闻，“听御前的小太监说，皇上今儿下午又把大理寺的方大人叫去骂了一通，应当还是为了木府以及何家的事情吧。”

“大理寺……”宁贵妃小声喃喃着，“本宫记得，那个孩子后来被大理寺的方舜玉收做了徒弟。”

替宁贵妃按摩的手顿了一下。

宁贵妃抬起双眸，继续吩咐起莲盈：“本宫方才已决定后日出宫，你帮本宫递消息出去，后日回家见阿兄之前，本宫要见那孩子一面。”

“娘娘，这样怕是不妥。”莲盈慌忙劝阻道，“江大人毕竟是前朝命官，后宫不好干政，莲盈害怕皇上会疑心于您。”

宁贵妃冷笑一声：“皇上既让本宫出去劝阿兄，就必然会差人秘密跟着，到时候本宫和任何人之间的所有对话都会传进皇上的耳朵里。不仅如此，本宫与江大人见面的时候身边还会跟着其他人，根本没有避嫌的必要。”

“多一事不如少一事，娘娘这又是何必呢？”

“莲盈，你不明白。”宁贵妃叹息道，“如今本宫已陷入困境，并且没有任何破局的法子，可是……”

她没再继续说下去。

见宁贵妃心意已决，莲盈也不好继续劝解，只好答应。

夜深了，莲盈突然有些恍惚，眼前忽地浮现出先皇后的身影。

她叹了口气，在心中暗暗乞求天上的先皇后，希望她能帮助宁贵妃顺利度过这一关。

***

江游川伫立在大理寺最东边的会客厅前，却始终不愿踏入半步。

他知道，此时此刻里边坐着的，正是大祁朝的贵妃娘娘。

自打曾若初与他发生过争执后，这几日他的脑子就一直乱糟糟的，浑浑噩噩做什么事情都提不起精神，就连公务也是靠着自己下意识的动作完成的。一切的一切都和自己的预想不太一样，他根本无法做到淡然面对曾若初的那句“从未认识过”。

他明白这样不是办法，本想尽自己所能调整好自己的状态，可老天似乎不愿意给他这个机会。

宫内传来消息，宁贵妃要来见他，说是有些话要问。江游川不愿见她，但奈何对方是高高在上的贵妃娘娘，推阻不得。

“江大人，请。”

江游川扫了一眼那位被唤作莲盈的婢女，最终还是进入了会客厅。

宁贵妃靠在主坐上，手上拿着一把团扇，身后跟着的是一些随行宫女。她神色疲惫，一瞧便知已经有一段日子没能好好休息了，可那份疲惫在她精致的面容上，倒是衬得她我见犹怜。

江游川双手抱拳，行了个礼：“臣参见贵妃娘娘。”

“免礼，江大人请坐。”宁贵妃答。

江游川并没有坐下，而是毫不留情地说道：“大理寺事务繁多，还请娘娘尽快将事情说明，以便臣早些回去处理公务。”

“你！怎么敢这样和娘娘说话！”杏满从未见过如此无礼的人，气得大声呵斥道。

可宁贵妃却没有将这件事放在心上，反倒示意杏满住口。

她无精打采地笑了笑，放下了手上的扇子。

“你这孩子，多年未见，居然还是这个脾气，和小时候一个样。”