与热闹的集市完全不同，此时的宫闱已经落了锁，除了巡逻侍卫的脚步声和偶尔传来的几声虫鸣外一片寂静。

一位小宫女步履匆匆地走过了宫廷大街，她低着头，连呼吸都不敢放得太急促，唯恐引来别人的注意。

她在一处偏殿外停下了步子，向四周打量了好一会儿，在确定四下无人后才敢走进去。

殿内，一位衣着干练、样貌清隽的女官正坐在偏殿中央，对着昏暗的烛光整理着堆满桌面的赏赐。

小宫女微微屈膝，对着女官行了个礼，怯声道：“见过年宫令。”

年仪从桌面上挑起一方砚台，熟练地将它放置进了手上的锦盒里，又将它一丝不苟地封了起来。她做这些事的时候动作丝毫不拖泥带水，似是已经重复了千万遍。

见年仪不答，小宫女以为是自己方才说话的声音太小，只好壮着胆子拔高音量，想要把方才的话再重复一遍。

还没等她说出口，年仪突然冷冷开口道：“这么晚了，不去伺候贵妃娘娘就寝，跑来找我做什么？是嫌我不够忙吗？”

这些赏赐都是宁贵妃上个月所得的，明天之前必须清点完毕，再一一送入库房。时间太紧，所以在说这句话的时候，年仪并没有停止手上的动作，甚至懒得把眼皮掀起来瞧那宫女一眼。

小宫女被她的气势吓了一跳，生怕她迁怒于自己，连忙自辩起来：“不是的，我来找宫令是有要事要说。”

年仪将封好的锦盒按照大小归置在了一边，慵懒地开口：“有话直说，唧唧歪歪的像什么样子。”

宫女不敢懈怠，小声道：“宫令，他来找您了。”

年仪顿时停下了手上的动作。

她抬起那双凤眸，看着一脸惶恐的宫女，轻轻说了句：“他？”

“是的，就是那位。”

“都这个时候了，他怎么进的宫？”

“瞧他的打扮应当是扮成了侍卫混进来的，具体的我也不知道。”宫女将自己的所见所闻一五一十地说了出来，“眼下他正在假山那边候着，宫令若是不想见他，我去打发了他便是。”

“不必。”年仪放下了手中的活，“他这个时候来寻我，定是发生了什么大事，我去瞧瞧。”

她扶着桌角缓缓起身，朝着殿门走去，临走时还不忘回头瞧了一眼那宫女，徐徐开口：“你……”

“年宫令放心，我今晚因为身子不适早早就歇下了，什么都不知道，也什么都没瞧见。”

年仪很满意她的反应，点了点头后便拂袖而去。

假山离偏殿不远，用不了多久就到了。

年仪提着灯，远远地就瞧见了那熟悉的身影。那是一个男子，瞧上去三十岁左右，身材颀长，身姿挺拔。

看到年仪后，男子笑了笑，大方地打了声招呼：“别来无恙啊，年宫令。”

年仪并没有给他好脸色，冷着脸说：“说吧，费那么大心思溜进宫里，究竟要说什么？”

男子知道年仪的脾气，也没有再继续和她寒暄下去，选择直接说出主题。

他将身子靠在假山旁，歪着头说：“听说年宫令最近太忙，都不大愿意和我们接触了，所以我便自作主张送了您一个大礼，以防您忘了我才是。”

年仪眯了眯眼：“什么意思。”

“瞧您这副模样，不会还不知道今晚发生的事情吧？”男子故作惊讶地捂住了嘴，“您的妹妹今日在街上见到了木家家主，不过都怪那木家主如今的模样太吓人，把您妹妹都吓哭了。”

“木……”年仪刚想反驳，下一刻脑中竟一片空白。

木家家主木英睿，不是已经死了吗？

她慌乱抬眸，颤声道：“你把穗穗怎么样了？”

“放心吧，眼下年穗小姐应当已经回家歇息去了，她毕竟是您最最疼爱的妹妹，我哪敢动她啊？”

年仪一把揪起他的衣领，咬牙切齿地发出了警告：“你最好真的没有，如果穗穗出了事，我就算死了也会拉上你们垫背！”

面对着年仪的无礼之举，男子非但没有感到恼怒，反倒嗤笑道：“年宫令多虑了，现在我当然不会动年穗小姐，毕竟我跟你还有一层盟友关系。不过……”他伸出手，用力抓住了年仪的胳膊，把她的手从自己的衣领上一点点掰开，却依旧言笑晏晏，“日后的事，我可就不清楚了。毕竟年宫令您常年在宫内，就算再怎么努力也不能第一时间赶回家，对吧？”

年仪被他狠狠推到了一边，没稳住身子，差点摔在了地上。

她心乱如麻，眼神早已麻木，喉头就跟被什么东西堵住一般，什么话都说不出。

男子看到她这副模样，忍不住轻笑一声。

“年宫令如此慌乱的模样我还是头一回见，当真是稀奇极了。但是比起您如今这副模样，我还是更喜欢看着您自信的样子。”他走到年仪身前，居高临下地睥睨着她，将她的每一分惶恐都收进了眼底，“若是想平步青云，半途而废可是大忌。”

“人啊，要么就什么都不做，可一旦开始了最好要坚持到底。您这路如今可是走到一半了，倘若想退出，怕是会带上其他人摔得粉身碎骨。”

***

清晨，万物渐醒。

宁贵妃此时已坐在了梳妆台前，让莲盈为自己梳妆。

她看着镜子里的自己，自嘲地笑了笑。

敷再多的粉又有什么用，无论如何也遮掩不住脸上的疲惫和眼角的细纹。

一个有些面生的宫女捧着一只锦盒走了进来，里边放满了宁贵妃的首饰。她走到宁贵妃面前，将锦盒举过头顶，轻声道：“请娘娘挑选今日的首饰。”

宁贵妃的余光扫过了她的面庞，眼底闪过一丝惊讶：“杏满呢？平日不都是她来做这些吗？”

宫女抿了抿唇，向莲盈投去了一个求助的目光。