***

上京城的最中央，坐落着大祁帝王的宫殿。

大祁开国皇帝一生勤俭爱民，觉得修缮宫殿是一件劳民伤财的事情，所以大祁宫殿的面积在历朝历代中算不上大。

可就算宫殿面积不大，也压不住当今天子的帝王之气。

一位打扮精致、头戴金钗的女孩拿着一只布娃娃，笑着跑向了天子所在的宫殿。

然而门前的太监却拦住了她的去路，弯着腰赔笑道：“小公主，皇上正忙着呢，眼下怕是没工夫见您了。”

年仅四岁的小公主当即就不乐意了，嘴巴一瘪，泪水在眼眶里不停地打转：“你骗人，父皇答应过我今天带我玩的！不许拦我！”

看到公主都快哭出来了，太监顿时慌了神，连忙安慰道：“我的小祖宗啊，今儿您是真的不能进去，皇上正在气头上，还在里头训话呢……”

“皇上怎么了？”

一阵温柔的声音从不远处悠悠传来。

声音的主人是一位丰腴的贵妇人，她约莫三十多岁的样子，身上的衣服远瞧着没什么特别之处，但仔细观察便能发现有着精致的暗纹，袖口还镶着一圈金线。

太监看清来者的面容后，惊慌失措地跪到了地上，额上布满了细汗。

“奴才见过贵妃娘娘。”

宁贵妃将小公主抱了起来，不以为然地笑道：“孙公公不必多礼。”

“谢娘娘。”孙公公颤颤巍巍地从地上爬了起来，腰依旧卑微地弯着。

“方才公公说皇上正在气头上？”

“是啊娘娘，这不是木家被灭门了吗，皇上正在责骂大理寺的方大人呢。”

“这样啊。”宁贵妃淡淡地瞧了一眼殿门，“那确实不便打扰，安安，咱们回去吧，母妃给你做好吃的好不好？”

因为有母妃的安慰，小公主并没有哭闹，而是懵懂地点点头。

孙公公终于松了口气，再次行了个礼道：“奴才恭送贵妃娘娘。”

与此同时，仅一门之隔的殿内，身着暗紫色龙袍的天子正气恼地把刚刚沏好的茶拍在案上。

“商贾何氏家里一共死了一十二人，家主还不知所踪，现在木家又被灭门了，这上京到底还要闹出多少事情！！！”

石泰被吓得打了个哆嗦。

他根本不敢接皇上的话，只能跪在地上，把脸埋在两只手的中间，努力当一个沉默寡言的雕塑。

见没人回答自己，皇上又用力地拍了拍桌面，扬声道：“是朕的声音不够大还是你们哑巴了？说话！”

石泰害怕地抬起头，悄悄地看了一眼跪在自己身旁的人。

那人已经上了年纪，头发花白，身材矮小，但眼神中却透露着某种犀利的光芒。

在石泰期盼的目光中，他终于开了口，唇边的胡须也在微微颤抖：“臣等会尽快调查。”

“尽快？尽快是多快？”很显然，皇上对这个回答很不满意，“方舜玉，你弄清楚了，木家人不仅是朝廷命官，更是木将军的后人，如今开国功臣的后代全部没了，你让朕怎么和已经亡故的木将军交代！”

一个连朝臣都护不住的帝王，必定会遭到后人耻笑。

方舜玉明白这一点，但眼下他也无计可施，只能硬着头皮继续说：“圣上息怒，眼下我们的人已经在彻夜调查了，一定尽早给全天下一个交代。”

皇上闭上了眼，深吸一口气，以帮助自己平静下来。

过了半晌，他才缓缓睁开双眼，端着茶盏问道：“说起你们的人，你的那个宝贝徒弟怎么样了？”

听到这话后，方舜玉立刻回答：“回圣上，这些年来他一直勤勤恳恳，破获了不少案子。”

“是吗？”皇上吹了吹漂浮在表面的茶叶，冷声道，“希望你和他都别辜负了朕的期望，否则对不起朕当年为他破的例。”

方舜玉跪在地上，铿锵有力地说：“定不负圣上所托。”