小女孩屏住了呼吸，看向两人，她不知道孩童同老妪说了什么。

方才，两人只通过一个简单的壶浆，自说自话。或许，她和孩童，彼此一知半解。

姜映真的细白的指节攥在了一起。

她还是希望，孩童能明白她的意思。

老妪是否会同意，她也没有多少把握。

不过，五六个陌生人，莫名到了自己家，难免会有几分唐突冒昧。

拒绝他们，也在情理之中。

姜映真侧脸温柔娴静，心中却急如星火。因为不曾进水，女孩的口腔里弥漫一股淡淡的血味。

在姜映真和老妪之间，孩童充当了沟通的桥梁。

孩童与老妪说话的时间不长，两人说了什么，其余人不得而知。

总归，老妪的神情松懈了几分。

她看向姜映真，问道，“小姑娘，你们是一路逃亡到这里的吗？”

姜映真的眼眸黑白分明，她听不懂老妪的话，以为在问她是不是只喝水。

女孩点了点头，“大娘，只要一口水，喝完就走，我们绝不打扰。”

老妪同情地看了她一眼。

小姑娘十岁的年纪，模样水灵秀美，命格却凶，一路逃亡到了这里。

岭南地卑土薄，晨夕昏雾，春夏淫雨，潮湿特盛，是大姚历来流放重犯的首选之地。

不知这群倒霉的外地人，初来乍到，能否适应岭南湿邪的环境。

女孩眉眼无邪，如同一朵含苞待放的白花。

姜映真的嘴角抿了抿，向她露出了一抹感激的笑。

这位姑娘，心性单纯，似乎，还在为给她添麻烦而抱歉。

显然，他们还不知道，自己死里逃生不久，却又来到了另一个恶劣的地方。

老妪叹了一声，在心中替姜映真等人默默捏了一把汗。

老妪的家，是一座破旧朴素的木屋，院中的石凳上，放有晒干的海草和贝壳。

孩童从水井打了一桶清水，烧了满满一壶凉草茶，分与几位奄奄一息的异乡人。

小渔村人口稀少，家中一下了多了五个人。老妪忙碌地烧水做饭，觉得寡淡的日子竟有几分充实。

快至初夏，海边阴潮，院外芭蕉青青，有几朵早开的栀子花，雪白幽香，沁人心脾。

可惜，栀子花的花期仅有三天，一遇雨水，清香不再，迅速凋零。待清晨再见之时，地上便会落了枯萎的花瓣。

晨间，老妪采了番石榴叶和薄荷，用来驱逐院内的蚊虫。岭南，人居其地，脾虚气热，水土不服。故而，凉茶不曾断过。

老妪总是留意姜映真等人。

她担心，这位娇弱如栀子花一般的姑娘，会不会一眨眼的功夫便香消玉殒了呢？

近来，外界不太平，灾荒频发。

这个小渔村，位置偏僻。由于靠近海边的缘故，外界的瘟疫还没有蔓延到这里。

是一片难得的干净之地。

不知这里到底是什么地方，一行人自从来了这里，总会莫名得了热症。

多亏老妪熬制凉茶，祛除火气，姜映真才勉强觉得好受了一些。

双方不是哑巴，每逢交流却总是支支吾吾，甚至用上了手势，难免有几分滑稽。

孩童很喜欢这位漂亮的姐姐。

在他眼中，这位只比他大了五六岁的姐姐，模样温柔，面容白皙，盈盈一笑如春日的洁白梨花。

孩童心性天真善良，他想知道姜映真的名字，家在哪里。两人自说自话，到最后，彼此一头雾水。

老妪只是摇头无奈一笑。

老妪善良，愿意收留他们，姜映真感激涕零，女孩主动帮老妪烧水做饭。

在姜家，这些琐碎之事，总是她的，对此她也信手拈来。

老妪却推了推她，疼惜道，“小姑娘，天下不如意事，十常八.九，一定要坚强才是。”

自古岭南多瘴气，大姚建朝三百年，流放了不少罪臣重犯。

逶迤五岭，埋葬无数累累白骨。

不少被贬之人，强撑一口残气，闲暇之时，总会望向大姚京城的方向。可惜，临死之前，他们还是没有等到京中的圣诏。

这位柔弱姑娘，只要命硬，能够活着走出岭南，往后必是逢凶化吉，一片坦途。

老妪说了一大堆话，姜映真虽不懂，可见老妪目光悲悯，面上的皱纹，是悠悠岁月留下的痕迹。

姜映真鼻尖一涩，知道老妪是在安慰自己，“谢谢您，这几日，给您添麻烦了。”

姜映真不敢久留。

老妪虽善意收留，但若要一直待下去，未免太过贪婪。

姜映真想要找一家驿舍，可惜她的荷包丢了，遂打消了念头。

老妪牵着孩童，只能简单告诉少女等人，应该一直往南走。往南，有大片的村庄，数不尽的果林，以及充足的粮食。

人多的地方，设施繁华，自然会比这个海边的小渔村热闹。那里有医馆、饭肆、驿舍、茶庄，甚至还有报案的衙门。

却也有瘟疫。

此地，多山少地，草木葳蕤，苍翠到了极点。只是蚊虫铺天盖地，瘴气浓重，蛇兽猖獗。

岭南的某处官道上，前几日才下了细雨，道路泥泞不堪。

一位秀丽，挽着一位年迈妇人，两人步履缓慢，行走甚是艰难。

几十里才能遇见一个村庄。

姜映真本以为，清河村低处深山，偏僻荒凉，人烟稀少。

可是，到了这片土地，她才明白，什么叫做“人迹罕至”。

这里远比不上清河村。

范围分明越是清河村的两倍，人数，却仅有十几户。

人烟荒芜。

姜映真聪明伶俐，来到此处近一个月，她也学了不少当地的话。

她已能与当地人进行交流。