西岐城中,相府。
姜子牙看着因胜利而略显兴奋的天化等人,好笑之余又一本正经训道:“阵前交战,亦不能失了大将风范,吕岳虽为敌国,毕竟是截教长辈,你们一上来就围攻于他,若是让你们师父知道,怪我教导无方,如何是好?”
哪吒笑道:“师叔此言差矣。是吕岳那厮狂妄自大,企图以一敌十,活该如此。”
天化亦附和道:“没错!一上来就请人围殴自己,这么过分的要求,我还是头一回听说!”
就在这时,散宜生急匆匆走进银安殿,躬身道:“丞相,又有人病倒了!”
姜子牙大惊,问道:“病情如何?可有请医官施药诊治?”
散宜生连连摇头:“最先倒下的是替金吒诊治的医官,随后是照顾他的门生。从今晨起到现在,已经病倒二十余人了!”他鼻音沉重,声音亦滞涩暗哑,说话间摇摇晃晃,几欲摔倒。
黄飞虎见状忙把他扶住,姜子牙亦快步走下丹墀,以三指按压他的手腕,但觉他肌肤滚烫,脉象浮紧,再观他气色舌苔,其症状与感染风寒无二,联想起金吒等人的病情,顿时脸色大变:“不好!是疫症!”
忙命杨戬腾出两间空屋作为隔离病坊,将所有病患与近身服侍之人分别安置,又命哪吒取艾草引燃熏烤各房各处,防止疫病蔓延。
如此折腾了一宿,总算把事情处理妥当,然而未等众人喘口气,府外又传来急报,说是城中百姓突发急病,药石无灵,守城的将士也都呕吐抽搐,高烧不止。
姜子牙闻言跌坐下来,半晌不能言语,幸而杨戬沉着冷静,迅速组织哪吒等人隔离病患,熏烧艾草,这才令他得以喘息。
又过得两日,姜子牙在杨戬哪吒的陪同下,率一队巡防走上城楼,逐一查看各处岗哨。
见丞相亲自过来慰问,守城的士兵纷纷投以感激的目光。姜子牙微笑着向他们点头,示意他们不必担心。
与此同时,郑伦调遣一万精兵,才出辕门,远远地便看见姜子牙站在城头,杨戬哪吒侍奉左右,守城将士威武雄壮,往来巡视有条不紊,丝毫没有重病后的颓势,不免心里发虚,悄悄下令收兵回营。
待商军退走,姜子牙总算松了口气,背后又湿又黏,早已被汗水浸透了。
他深知今日能够震慑郑伦,令其退兵,靠的是杨戬撒豆成兵的法术,这个方法虽然巧妙,但毕竟是幻术,不能长久,故而回府后并未休息,而是坐在银安殿上苦思应对之策。
他越是强打精神,越是感到头痛欲炸,难以思考,无奈之下叹了口气,靠在案边扶额小憩。
杨戬看他脑门青筋时隐时现,模样十分难受,便搀扶他回房休息,谁料他一挨枕席就陷入昏迷,任凭杨戬如何呼唤,都无任何反应了。
如此捱了了六七日,所有人都病倒了,就连平日里生龙活虎的天化,也高烧不退,满口胡话。城中能走动的只余杨戬哪吒两个,起初,他们还能听到城中病人辗转呻/吟,随后气息愈发微弱,最终陷入一片死寂。
杨戬要维持城防幻术,每隔两个时辰便要出去一趟,哪吒既要照顾武王师叔,又要照顾同门师兄,更是忙得不可开交,故而二人见面只是匆匆点头,以目光相互勉励,根本无暇说话。
这天夜里,哪吒探视过武王师叔,又回到相府后院,给金吒木吒擦拭身体。
见哥哥们脸颊凹陷,全身肌肤亦透出灰败之色,哪吒的手止不住颤抖。玉虚弟子尚且如此,更何况全无法术的普通人?他静坐片刻,一咬牙提枪冲出相府。
杨戬才加固城防幻术,忽然听到身后风声猎猎,紧接着,相府屋顶炎光一炽,以迅雷不及掩耳之势扑向城头,定睛一看,正是哪吒。
此时哪吒已然陷入暴走之态,周身烈焰缭绕如同红莲绽放,将大半天空烧得绯红,而他的双瞳,亦呈现出一种诡异的金色。
眼见他就要掠过城头,杨戬纵身跃起,一把扣住他的手腕,硬将他拽了下来。
“放开我!我要杀了吕岳老匹夫,替姜师叔报仇!”哪吒一边挣扎,一边嘶声大喊。火焰感应到他的怒意,顷刻间席卷杨戬全身。
杨戬收紧双臂将他死死箍住,吼道:“哪吒,冷静点!你此刻贸然出去,势必引起吕岳怀疑,届时商军举兵攻城,岂不害了一城百姓?”
这一吼十分奏效,哪吒在他怀中打了个激灵,两眼渐渐恢复清明。他抓住杨戬的衣襟,哽声道:“姜师叔他……还有我大哥二哥……他们……”
话到一半,再也说不下去,将头慢慢抵在杨戬的胸口,无声哭泣。
他虽因追杀李靖,枪挑燃灯而背上忤逆不孝的骂名,却绝非冷血无情之人。来西岐这些年,他早就与相府上下打成一片了,姜师叔的严厉,大哥二哥的包容,天化的贫嘴,龙须虎的憨直,无不令他感到亲切,在他心里,早已把他们视作亲人了。