锦瑟山外十里，山势平缓，一队人马倚在山脚树林中歇脚，装束看不出门派，随行的车马拉着些简单货物，和寻常生意队伍一样从沿海往西边去。

领头的走到人群边缘，撤下遮脸的麻布，露出张混不吝的脸来，正是戚溯。他手中捏着两个信筒，其中一个扔给坐在石头上人，没好气道：“看看吧，两波人已经在雪山僵持好几日了，不上不下，折损严重。”

沈良时抽出信纸，一目十行。

情况僵持，两边都没讨到好处，原本在闭关的邺继秋一气突破风雪剑法第九重，破关而出，挡住林双和朔风，一挽倾势，硬生生将林散等人从雪宫门前逼退，江南堂和崔门只能退回山脚从长计议，期间邺继秋和林双于山间交手数次，皆以打成平手告终。

“不幸中的万幸。”沈良时旋紧水壶，下巴示意他手中的另一个信筒，问：“这个呢？是好消息吗？”

戚溯把另一个信筒也扔给她，“好的不得了，我们的人拿着林双的令牌，成功进入双木城接到林单了。”

说是‘进入’，其实‘闯’更为合适，林双留下的令牌让戚溯的人一路畅通无阻的进入江南堂的地界，直到了双木城才有人察觉出不对劲，当夜大乱，城中人手寡不敌众，再加上本就不服气的弟子，局势反转。

林单得了自由身，即刻收整所有人，接管江南堂，继任堂主，持金玉令牌昭告江湖，加盖了他的私印和堂主印的信连夜发往京中，天下人皆知。

戚溯在沈良时身边坐下，道：“林散是真正的骑虎难下了。”

沈良时拿着水壶出神，道：“大师兄一向仁慈，不到迫不得已不会对林散怎么样的。”

“除了林单，还有林似，她会放过林散？”戚溯“嘁”一声，道：“你知道林散叛变背后除了朔风，还有谁的助力吗？”

沈良时略略思索，最后摇摇头。

戚溯道：“早知你猜不到，醍醐江婴，东瀛人。”

沈良时茅塞顿开，“他竟潜心蛰伏了这么久。”

林散和江婴来往密切，一个独自在一向漂泊的女子，遇到一个仗义出手的小公子，为帮自己定居出不少力，难免心生感激，日日相见，二人或许曾经互引为知己。某次偶然，林散撞见醍醐氏来人催促，得知江婴的真实身份后，主动提出江南堂可以帮她回绝醍醐氏。

林散和江婴的知己之情是真赤诚，还是为其背后东瀛势力而蓄谋已久，这些谁都不知道。

沈良时收回思绪，正想问何时出发，有人喊了一声，戚溯便起身离开，二人耳语几句，戚溯的表情变化，沈良时猜，这次应该是个棘手的事。

“探子来报，皇帝在锦瑟山设宴，戒备森严，从锦瑟山过的人都要接受盘查。”

沈良时心中早有准备，不甚意外，她平静地问：“要转道吗？”

戚溯烦躁地挠了挠头，道：“除了锦瑟山，最近一条到雪山的路至少还要多费五日，刚刚雪山传来消息，林散决定于三日后再次登山。”

从锦瑟山前往雪山，他们快马加鞭要五日，朝廷的人也只要五日，他们赶不上阻止林散，但朝廷能赶上将他们一网打尽。

沈良时敲定道：“那就不转了，从锦瑟山过，只是盘查而已，我们带的人不是蓬莱弟子，乔装打扮成商队的模样，他们没理由不放我们过去，何况你换了脸，我久居宫中，除了皇帝本人，谁能认出来？”

所有人整理行装，戚溯跳上车拉起绳子，拍了拍身边的空地，示意沈良时上车。高壮的汉子腰间悬刀，骑着高头大马，前后围着几辆装满货物的车。伪装而成的商队缓缓行动起来，离开山脚。

戚溯一条腿垂下去，随着马车行驶晃荡，他赶车的技术出奇好，四平八稳，速度也不慢，饶是困了睡一觉都不会被颠簸醒。

沈良时坐在他身边，想起来小时候自己还不会骑马都是沈良辰载她，跟在沈尧后面跑，故意跑得飞快，把她吓哭后免不了被沈尧揍一顿。

商队驶上官道，慢慢能看见同样骑马驾车的人，沈良时一边将面纱拉起来遮住自己的脸，一边道：“你赶车的技术倒是比骑马好。”

戚溯愣了一下，明白过来她在说什么，随即笑骂道：“还记着呢？真是个小气鬼！”

前面骑马的汉子听到了，回过头来开始插科打诨。

“戚溯跑马可不赖，哪儿险往哪儿跑，快得让人捉不到，这要是上了战场最适合当骑兵冲锋！”

“早让你跟着将军上阵杀敌，你不肯，非去做那劳什子官，浪费！”

“要我说啊不好，他跑那么快敌人追不上，自己人也追不上啊，而且你们谁跟他骑一匹马就能知道，下了马能把隔夜饭都吐出来。”

“那几年姑娘还不会骑马，吃了哑巴亏，每次出去跑马，他就第一个把你掳到自己马上，你爹都抢不过他。”

“还假模假样地说‘我妹妹我妹妹’，好了，哭了，大的小的都别好过。”

几人都是戚溯从地宫中点出来的亲信，过去时间太久了，他们习惯称呼他‘戚溯’，无人去提他本来的名字。他们对二人的身世一清二楚，此时左右无人，便忍不住拿以前的糗事开玩笑，引得众人在马背上、车上前仰后合。

戚溯也不恼，时而为自己争辩几句。他起身从箱子中翻出一顶帽子，扣在沈良时头上，只露出一双眼睛。

“能挡上一些是一些，你非要跟来，我办事你还不放心吗？”

“确实不放心。”沈良时扶了扶帽子，问：“你一直不愿意和我说怎么说服蓬莱仙的，难道他要把你逐出师门吗？”

戚溯翻一个白眼，道：“我跪着求他，痛哭流涕，鼻涕眼泪全擦他衣摆上，他看我实在可怜才答应我的，可以了吗？”

他明显在满嘴跑马，沈良时附和道：“那真的太可怜了，蓬莱仙真实慈悲心肠啊！”

“滚啊！”戚溯手中绳子一挥，赶着马车跑得更快了。

午时二刻，锦瑟山脚官道上布防严密，官兵排列两侧，肃然盯着每一个来人，城墙前排起长队，最前端正在进行盘查。

戚溯一行人排到队伍末端，随着人流往前慢慢挪动，他从怀中摸出碎银递给其他排队的人，得了方便，很快插到中间位置。

眼见盘查队伍越来越近，变故突生，盘查处不知为何喧闹起来，队伍前端开始骚动，传来隐隐的争执声，众人对望一眼，心中的弦绷紧。戚溯站在车上，手搭在眉上往前眺望，只见负责盘查的官兵正在驱散队伍。

“我去看看。”他拍拍沈良时的肩，跳下车向前走去，同时对前方几人道：“下马步行吧。”

一路行至队伍前端，队伍变得稀稀拉拉，一半人仍旧执着不愿散去，戚溯揣着手靠近其中一群人，用沿海方言搭讪了几句，很快熟络起来，问：“这是怎么了？怎么还开始赶人不让走了呢？”

对方回道：“陛下宴请东瀛使者，这几日都不让过了，你要是不着急就等等吧。”

说罢，对方赶着车掉头离开。

不到两刻钟，队伍就散得差不多，城门紧闭，周遭开始戒严巡逻。

沈良时等人悠悠上前，等在十步开外，见戚溯正从怀中拿出几粒金珠，放到官兵手中，好言好语了几句，官兵环视周围，示意他附耳上前。

“实在不是我们不行方便，陛下口谕，封锁锦瑟山十日，往来不通，你们还是转道吧，要是上面怪罪下来，别说货了，命都要没了。”