气得林似牙痒痒,好几次想从后面踹他都被沈良时拦住了,毕竟吃人嘴软拿人手短,林似只好撇过头,眼不见心不烦。
三人前后到了码头,此时停靠在岸边的除了江南堂的船只外,还有一艘更大些的船,船上岸边清一色十几个身着月白校服、背负长剑的蓬莱弟子,为首的正是戚涯。
远远见到了,戚溯抬起手大声招呼道:“师弟!今日怎的有空离开蓬莱岛?”
戚涯视线在他身上落了一下,点头示意过后,径直走到他身后,抱拳道:“沈姑娘,林四姑娘,听闻你们要来,师父特意交代要我亲自来接你们过去。”
戚溯“啊”了一声,“原来师父说的贵客就是你们啊!”
沈良时见一应行囊已经都装到蓬莱的船只上,便问:“蓬莱仙如何得知我们今日会到,我记得我们并未向蓬莱传过书信。”
戚涯道:“林双姑娘传信说你们约莫就这几日到,我便让人在渡口外十里等着,知晓你们快到了才赶过来的,没想到还是让你们多等了一会儿。”
沈良时面露愧疚,“是我们一路贪玩耽误行程,劳烦戚公子了。”
待二人上船后,戚涯走到戚溯身边,道:“师兄也一块儿回去吧,师父说你应该会想亲自招待一下沈姑娘的。”
戚溯不作声地跟在他身后上了船。
午时末,船只缓缓驶离江洄渡口。
“南起江洄,北到蓬莱岛,大大小小共有三十七座岛屿,皆由我们蓬莱统一管辖,其中有八座上面遍布瘴气无人居住,三座上面有矿洞,这几年暂时交给朝廷监管,我们师门在最远也是最大的蓬莱岛上,乘船前往一般要一日一夜,因为多有商人、百姓往来,他们沿航线要在每个岛屿停靠,但乘蓬莱岛自己的船只一日即可。”
戚涯指着远处的一座绿莹莹的岛屿介绍道:“那时星照岛,岛上有瘴气,多生长一些奇花异草、虫蛇鼠蚁,其中不乏稀世药材,价值千金,每年都有无数人冒险上岛采摘,死伤者无数。”
林似百无聊赖地听着,眼珠转了一圈,见戚溯靠在桅杆上,目光沉沉地落在沈良时背影上。她跨一大步挡住他的视线,冷声道:“少打我良时姐的主意。”
戚溯反唇相讥:“莫非你相中她了?”
林似两颊绯红,斥道:“胡说八道!”
“听说你大师兄已经和杨家姑娘成亲了,不是你,莫不是你那纨绔无度的三师兄相中她了?”戚溯耸耸肩,双手抱胸,啧啧道:“那可真是倒血霉咯……不过话说,我实在想不出来林散那个败家子留在江南堂能帮上什么忙,怎么没跟你们一起来?他还欠我十两银子呢,不如你替他还了?”
林似冷哼道:“你上下嘴皮一碰就说他欠你钱,我看你倒欠他还差不多,何况他身上能穷到要管你借十两银子?”
“小丫头牙尖嘴利,见了我跟见了仇敌似的,我印象中好像没招惹过你吧?”戚溯好笑地摇摇头,抱着手走过去,在她脑袋上又敲了一下,疼得林似龇牙咧嘴。
戚涯还在为沈良时介绍沿途经过的岛屿,戚涯从旁插嘴道:“那是武神岛,因岛上有一座武神庙而得名,但是经常闹鬼,所以没多少人住,要是感兴趣小师妹可以趁白天去看看。”
他又对戚涯道:“师弟,这么介绍下去,到不了蓬莱岛你嘴就要冒火星子了。”
戚涯赧然一笑,道:“有客前来,当尽地主之谊。”
沈良时莞尔道:“多水行船的地方,一般都是供奉江河海神,常听说蓬莱多主和,出尘隐世,不想竟然还有人供奉武神。”
“供什么不过是看求什么,可能岛上百姓怕鬼,所以想求武神庇佑吧。”戚溯站在她一侧,抱剑而立,随口问道:“现在时候尚早,正好到了,要去看看吗?”
戚涯正欲开口制止,但见沈良时欣然同意,便让人将船停靠到武神岛去,四人上了岸,由戚溯引路向山上走去。
山道不算陡,树丛茂密,林中有窸窸窣窣的动静,走了不到一里能看到山脚房屋错落有致,房屋后是开垦好的田地,此时正有几人挽着裤腿和袖子弯腰在忙活。
渐入深处,山势下行,穿过一条被树枝完全遮天蔽日的小径,前方豁然开朗,只见一座陷入山壁之间的石像巍然而立,日光下泄,斜着照入石窟之中,堪堪照到石像肩部,自远处看,石像的头藏在凸出的石壁后方。
戚溯从三尺高的地方跳下来,回身伸出手想扶沈良时一把,后者搭着他的手臂道:“多谢。”
“就不能找一条平坦的路,你是故意的吧?”林似跟在后方骂了一句,戚涯紧随其后。
少见的戚溯没有回嘴,他放慢脚步等着和沈良时并肩走到近前。石像脚下放着一张石桌,上摆着香炉、一对蜡烛和一些简单却新鲜的贡品,一看便知有人时时更换,香炉中的香还在燃烧,白烟缓缓向上飘去。
沈良时感叹道:“想来武神是灵的,所以百姓诚心供奉不敢懈怠。”
此石像雕刻的细致入微,人像阔步挺身而立,一手横剑于身前,一手举过头顶,仿佛撑住了头顶的千斤重担,他身披朝廷官制的盔甲,上面的纹路严谨合规、一处不落,纹样逼真,甚至剑柄上还有模糊两个字样,应该是剑名,等等细节都不难看出雕刻之人用心程度。
沈良时又往前走了几步,仰着头去看武神的脸。
石像头部藏在石壁之后,接受不到阳光照耀,相比下来有些晦暗,能看到他头戴兜鍪,长眉入鬓,一双眼睛细而狭长,向下俯视,鼻窄唇厚,面露怒色,让人心生崇敬。
向来石像雕刻多以形象传神为主,少有用心雕刻眉眼细节的。民间对于祭祀供奉鬼神一众,都是按照绘本中来进行折纸雕刻,这些绘本经过历朝历代的修改描摹,长相上趋于统一,多重点着墨于每个人物自己突出的特征,以此来表明身份。譬如武神,在民间传说中并没有详细描述或是图画证明他长什么样,但一致是背负长枪,少有持剑,更遑论剑身有名。
面前的这座武神像与沈良时过往见过的大相径庭,她又往前走了两步,眯起眼睛想看得更仔细时却被戚溯出声喊住了。
“小师妹,再往前就要撞上了。”戚溯收敛了不正经的模样,此时看起来竟有些沉稳,他从香盒中拿出三炷香来示意她,“来都来了,拜一拜吧,让他保佑你平安也好。”
离宫之后一路漂泊,又受林双的影响,沈良时已经不太信鬼神之说了,不过想着客随主便,也算怀敬畏之心,她还是接过香,合眼拜了三拜,将香插进香炉中,随口问:“这武神像雕刻的倒是好,不知是出自那位名匠之手?”
戚溯拜的很是诚心,双手合十,动作缓慢,没有回答她,戚涯便接过话道:“这里之前被雷劈过,山体坍塌,原先的石像也倒了,是后来师父让师兄操持重修的,所以师兄也要格外看重些。”
江南堂的人仿佛都不信这些,林似“嘁”了一声,道:“没看出来他还信这些。”
“害怕哪天被你们师兄妹几人咒倒了,还是信一些的好。”戚溯又恢复那副吃不了一点嘴仗亏的样子,他将香插好,回道:“不是什么名匠,是我随便找的罢了,他要价便宜,走吧,要在天黑前赶回去呢。”