收回视线，南芝看了眼比她个头还高些的院墙，她如今有灵力，院墙再高都拦不住她。

只是她瞥了眼身旁男人，还是觉得他的能力更好用些。

当镜湖银色的水滴无声落入火盆里，那已经熄灭的火盆重新燃起炽火。透过火光，清晰可见内院中一身儒雅长袍的男人一脸冷漠。

一想到那个可能，南芝拳头微微攥紧，她看向大门内的视线也逐渐冰冷。

直到那个近乎没有温度的手握上她的拳头，那人道：“莫急，等下便可看清他的真面目。”

院长虚伪，早在官学凉亭南芝便有所察觉。她微微颔首，任由东方潜牵起她的手走向院门前。

在镜湖水之下，院门成了虚幻，二人畅通无阻进了前院。马家前院有两个看守的小厮，二人靠近，他们两个只觉一阵凉风吹过，并未有所察觉。

院长正在书房里，他一改往日儒雅随和的样子，倨傲地坐在主位上，抬眸俯视坐于下手的贺统领。

其实贺统领气势上并未弱于他，只是院长书房布局巧妙，主位比次坐都高上几分，为他添了几分威势。

“先生不像是来谈生意的，先生若是要威胁鄙人，鄙人也无可奈何。”院长面上带着淡笑，只是出来的声音尽是刻薄。

“扈家当年的事与你有关？”

“先生忘了，方才马某已经说过，马某不知。”

“你与刘州府何时勾结，你们身后之人是否是肃王？”贺奇宇冷冷看向身前人，手掌一直握在右手边，似乎只要他不承认，他便要朝他拔出佩剑。

“鄙人不才，有幸当上官学院长，自是见过州府大人，至于勾结，先生慎言。”院长有意无意拨动手上新得的白玉扳指，若是细看，能见上方依旧是刻有貔貅虚影。

贺奇宇站起身，右手一直握在腰侧：“马谊，我还问你，大河乡的人是不是你派去。”

听得他声音微微哽咽，马院长眉头微挑，看向他一直按在腰侧的手腕。

他早知道最近县衙对他起疑，他身旁一直有人在盯视着。但他哪会知道，贺奇宇在来前，已与十九通过话，让他回去禀报将人支开。

“不是。”院长声音轻佻，“我一个官学院长，下乡招生的事，还不需要我亲自到场。”

门外，南芝同东方潜相视一眼，皆是有些震惊。大河乡，他们仍记得贺统领在田地里耕耘，那个甜笑着给他送水的姑娘。

南芝拳头再次收紧，院长现在确实是不能死。贺奇宇也尚有一起理智，他冷笑一声，重新跌坐回座椅上。

马院长见状松了口气，他唇角弯气，及其阴阳：“莫气莫气，有些事，还是交给其他人审查的好，你太沉不住气了。”

对上贺奇宇要杀人的视线，院长面上笑容更张扬了几分。

贺统领走后，院长便收起所有笑意，扭头一脸阴郁盯着身后书柜。书柜上方摆满了书籍，一丝缝隙都未留。

院长面上扭曲了一阵后，手指一点点攥成拳头。

南芝好奇打量他好一阵子，却看院长垂眸许久，轻嗤了声，缓缓站起身来，面上情绪已被他压制住。

南芝看见他抬头时状若无意往屋顶看了眼，估计他是觉得县衙监视他的人会在屋檐上。

客人离开后，院长并未着急离开书房，他慢慢挪步走到书柜前，盯着满满当当的书册再次陷入沉思。

柜上书籍多是新颖，唯有他盯着的角落两本厚册子，较其他书籍旧了半分。

院长又再次轻笑了一声，随后他陷入颓然，整个人像是被抽干了全身力气，手指紧紧掐住那两本书，这才勉强站住。

“哈……”院长又笑了声，手指因为用力，指节上筋膜清晰可见。他一点点将书籍抽出，像是用尽全身力气。

书后有个暗格，里面有个简朴的木匣子。

在场三人都清楚，哪怕再像，木匣都已不是原先那个。

银色水面无声靠近，院长一怔，在他反应过来前，人已向后失力跌落。

马院长看着面前一幕幕闪过的画面，他从未有过这样怪异的经历，他紧紧攥紧右手食指上的扳指，整个心都提到了嗓子眼。

一幕幕场景，一个个活人，像是传说中人死后的走马灯一样在他面前重映。

院长心中越发慌乱，他再不敢去看面前场景，慌忙垂下脑袋，手掌慌乱摸着自己身躯。

哪怕没有摸到伤口，面前场景不停，马院长的心始终被揪着。

直到场景回溯到他上南山寺，找住持求辟邪挂坠，还被山上一新来的陌生道士出声嘲讽。

院长自然想着报复那道士，却奈何二次不中，为免暴露自身，他这才作罢。

再往前，马谊闭上眼睛，可是那画面压根不放过他，他看着眼前摇摇欲坠，踉跄朝自己走来的瘦弱女子。

她很陌生，她的样子早被马谊抛于脑后。

马谊依稀记得，她姓……不，她不是姓顾。

眼看瘦弱女子靠近，马谊匆忙睁开眼，向后跑去。

他的身后，是他同一貌美女子共同站在马家大厅，而他身前，是掌管家族颇具威望的老族长。

陌生女人笑得很甜，所有人都在笑，包括他也是。