徐素湘闻言微愣了一下，此事与她到底没多大干系，也不好背后嚼人舌根，便点了点头，换了个话题。

“对了，小蕊可有决定哪日动身？”她问裴慧。

裴慧似才想起来，对她道：“我差点忘了，她让我告知二嫂，她后日就要和她娘一起离京了。”

“这么快？”徐素湘垂眸想了想，说道，“那，我后日去送送她。”

一旁的裴敏插不上话，也不知道这个“小蕊”系何人，有心想问，又怕嫂嫂和姐姐不便解释。

她的眼神从裴慧身上转到徐素湘身上，随后沉默着垂下了眸子，总感觉，嫂嫂和姐姐之间关系越发亲密，自己却和她们越发生分了。

此时正要开席，徐素湘也就不曾注意到裴敏的失落。

席间，余夫人挨桌敬酒，轮到徐素湘时她压低了声音同她道：“侯夫人一会慢走，我还有几句私话要说。上次关于犬子的事，我本该亲自登门道谢，奈何当时我那二儿媳即将临盆，我一时抽不开身，这次好不容易请了侯夫人过来，合该好好向你当面道谢才是。”

“余夫人客气了。”徐素湘喝了酒，安安稳稳地坐下。

等散了席，徐素湘见裴慧也还在一旁，两人对了个眼神，当即心里便有了些猜测。

裴敏原想等两人一块散席，但见她二人由余家太太陪着入了后院，便只能怔怔站了一会儿，自己和余家二奶奶告辞。

后院偏厅里，丫鬟们送了解酒的蜂蜜水，徐素湘喝了一口，裴慧倒是不喝，只看向一旁陪着的余夫人。

余夫人笑起来，声音十分和蔼：“上次书肆一事，还要多谢侯夫人替我儿解围。”

徐素湘十分上道：“不过举手之劳，余夫人不必挂心，再则，那也不是我一个人的功劳。”

果然，余夫人眼睛一亮，说道：“是要多谢那位会手语的姑娘，若不是她，我儿还不知要被人冤成什么样呢！”

徐素湘便和裴慧交换了一个眼神。

余夫人见状，抬手屏退了丫鬟们，对两人道：“二位都是敞亮人，我也不藏着掖着了，请二位来，就是想跟你们打听打听，那日帮过我家璧儿会说手语的那位姑娘。”

“不怕二位笑话，我私下也打听过了，得知她现如今寄住在豫国公府，又与侯夫人亲近，这才……”

话说到这里，大家都明白她的意思了，男婚女嫁，事先打听对方的情况，也实属正常。

裴慧因与花小蕊不算亲厚，因此不便置喙，只偏头看向徐素湘。

徐素湘想了想，笑道：“她的情况，我倒是知道一些，只是不知，余夫人是要为令郎娶妻还是纳妾？”

余夫人忙道：“自然是娶妻！”又向徐素湘解释，“侯夫人可别误会，我们家向来不是很看重门第家世这些，最重要的还是得两人投缘，能把日子过好，比什么都强。”

说着，她又垂眸伤感起来：“再者，我儿这样的情况，我说句实话，便是这京中家境一般的人家，都未必愿意把人嫁进来，若与我儿不能沟通，两个人又如何能生活到一起？我自知我儿的缺陷，娶妻都难，又谈什么纳妾呢，平白糟蹋人罢了。”

“但，”她抬起眼睛，目露欣慰，“我这个儿子虽身上有缺陷，人品我却是敢打包票的，不是我自夸，他是这世上难得的纯粹之人，无论对人还是对物，他总能用自己的眼睛看透最真实的本质。”

“先前，姚家意欲结亲，我和我家老爷一时被冲昏了头，险些就要答应下来，还是璧儿与我们剖析，说那姚家若要嫁女，什么样的人家找不着，那姚大人如此献殷勤非奸即盗，又说姚四姑娘花容月貌，绝不可能同意这门亲事。后来书肆一事果然证明他是对的，我与他父亲也应承了他，绝不再对他的婚事一意孤行。”

她这一番话，既表明了先前余姚两家之事并非他们主动，也向徐素湘说明余怀璧本人从未认可过姚四姑娘，如今姚采薇当了王府贵妾，更是与余家半点干系也无。

抛开这些旧事不提，徐素湘还从她的话里听出了另一重意思：“余夫人的意思是，想娶小蕊为妻是令郎的意思？”

余夫人也不瞒她，点头道：“璧儿同我们说，那位姑娘有一颗常人少有的赤子之心，虽家世不显，却敢于为陌生人打抱不平，古道热肠又充满正义，身着布衣却灵魂可贵。他一生中只遇见一个这样的女子，因此想试着求娶，若是不成，也是他没福分。”

余夫人忽然垂下泪来，自己拿帕子擦了，对着徐素湘恳切道：“我这个儿子很少向我们求什么，我们身为父母不能给他一副健全的身躯已是愧疚，他有所求自然是要想尽办法满足他，可这种事终归是要你情我愿才行。我请侯夫人和四奶奶来，就是想求两位为我儿牵个线，好歹给他一个机会，我们余家不求什么，只要那位姑娘能同意，要我们做什么都成！”

眼看着余夫人就要起身对她们行礼，徐素湘和裴慧忙站起来拦住了她。

她全然一片爱子之心，徐素湘心中感慨，仔细权衡了一下，对她道：“余夫人的意思我知道了，但眼下小蕊的情况……”

她将花小蕊不日就要离京返回房陵开办学堂的事说了，又略提了一下她家中的境况，余夫人沉吟半晌，称赞道：“想不到这位姑娘年纪轻轻竟有这般志气，我儿果然没看错人。”

又道：“她家里的情况倒不碍什么，我为我儿早早置下了一份家产，不说往后大富大贵，小富即安还是可以的，她家中的亲戚日后偶尔接济一下，也没什么。”

这样的条件若是寻常人家倒是好说，可惜……

徐素湘道：“夫人的话我可以代为转达，但小蕊的心意……我却是不敢保证。”

“自然、自然！那就，多谢侯夫人和四奶奶了。”余夫人起身道谢。

裴慧笑道：“我没帮上什么忙，当不得余夫人谢。”