与王家的闹心不同，徐家人的日子过得十分平静。
五月底，徐家人迎来了小思英的周岁生辰，徐素湘斥重金买下了两匹马，一匹小马送给思英作为生辰礼物，一匹枣红骏马则留给了自己。
她从前在房陵曾学过骑马，那马是宋县令花重金买给一双儿女学骑射用的，徐素湘当时眼馋的不得了，便央了徐英去求宋家哥哥，这才有幸让她们骑上两回。
如今想来，往事如飞鸿踏雪，不堪回首。
因薛氏不想在这个节骨眼上大办，徐家人便只请了花小蕊过来坐席，自己人小小热闹了一场。
席间小厮捧了件礼物过来，说是翰林院编修宋大人送来的，徐砚临命人收了，只说谢过，并没有多余的话，徐素湘也就没在意。
吃过午饭，思英在一堆礼物里面翻腾，拿出了一支玉笛非要她娘亲吹，苏婉慈哄她道：“娘亲不会吹笛，娘亲教你弹琴好不好？”
“不好！”思英耍赖，黏在她娘身上不肯下来。
徐素湘把她扒下来，嘀咕了一声：“你徐英姑姑才会吹笛呢。”
“妹妹说什么？”苏婉慈没听清，问了一句。
徐素湘摇头，问道：“这玉笛是谁送来的？”
苏婉慈把笛子收起来，道：“我问过夫君，说是他以前的同窗送的，姓宋，叫宋如璋，今年殿试刚中的榜眼，现在是翰林院编修了。”
徐素湘听着，愣了半晌。
原来，打马游街那日，红菱未曾注意到的榜眼，便是宋家哥哥。
他果然到了京城，也果然考中了……
徐素湘想起大哥哥说出的那句谶言，不由地眼眶一红，她低着头抵在怀中思英的肚皮上，没敢叫人看出来。
思英以为姑姑在和她玩，裂开嘴咯咯地笑了起来。
傍晚，从徐家散了席出来，徐素湘坚持要骑马回去，让红菱和翠竹坐了马车跟着后面，两人不放心，又不敢不由着她，只能下了马车一左一右紧张地跟在后面。
马蹄哒哒踏过石砖，徐素湘想起了和徐英第一次学骑马的时候，她站在一旁看着宋家哥哥小心翼翼护着徐英上马，他牵着缰绳在前面走着，偶尔一回头，看向徐英的眼神是柔软带笑的，徐英接触到他的眼神，慌得羞怯垂头。
那是徐素湘第一次知道，什么叫暗生情愫。
可惜……
徐素湘今日喝了酒，已有些醺醺然，好不容易到了侯府门口，险些在马上下不来，亏了红菱和翠竹撑住她，最后还是红菱把她背了回去。
青松已学会了不动声色地打探听澜苑的动静，听闻夫人这个时候才回来，还喝了酒，他看向榻上日渐消瘦的侯爷，不由重重叹了口气。
再这样下去，不知道侯爷还能撑多久……
夫人是打定主意不理会侯爷了，想不到他们五年夫妻，夫人竟心狠至此。
青松一拳砸在自己腿上，咬紧了后槽牙。
徐素湘因醉了酒，第二天在家中躺了一日，红菱和翠竹也难得有闲在园子里逛逛，没想到就这一逛，竟逛出了火气来。
两人本想在园子里摘些花回去摆着，路过湖边的静云轩，忽然听见里面有人在说话，侯府里下人没事做躲躲懒她们也是知道的，一时就没放在心上。
直到听见一人说：“昨儿傍晚，我瞧见夫人是被红菱背回来的，好像是喝醉了。”
两人同时顿住脚步，就听见另一个人回道：“是去见外面的男人了吧，我看迟早有一天夫人要把外面的野男人带回来！”
红菱和翠竹面色一变，里面却是传出了暧昧的笑声。
“听说，是夫人娘家摆了席，哪有什么男人？”
“这你也信？勋贵之家，哪有女人成日往外跑的，自从侯爷不行了，夫人就在外面撒开了欢儿，外面有什么好的，定是有男人勾着！”
“说不定啊……”
眼看着这几人越说越下流，红菱和翠竹怒喝一声：“放肆——”
两人从窗下绕到门边，指着里面几个仆妇，怒不可遏道：“青天白日，谁给你们的胆子在这造夫人的谣？！”
几人吓得站了起来，见是夫人心腹，心中暗道不好，一个个缩着脖子求情道：“两位姑奶奶饶了我们罢！是我们喝醉了浑说的，我们自己掌嘴，您二位可千万别告诉夫人去！”
说着，其中一个自己啪啪打嘴，余下两个见状也跟着扇自己。
“谁是你们姑奶奶，你们姑奶奶还在国公府呢！”红菱扔了花砸在几人脸上，两手叉腰，骂道，“不得好死的下作东西！侯府养着你们，你们不说好好伺候主子，反倒在这里编排起夫人来！那狗嘴里都吐些什么？你敢说我都不敢听，怕污了老娘的耳朵！仗着夫人好性儿，你们一个个都以为夫人好欺负是吧？今日若饶了你们，明日你们岂不是要爬到夫人头上拿自己当主子了！”
翠竹见那石桌上还摆着黄酒瓜子，上去抓着酒坛子就摔在几人身上，三人一个趔趄，酒坛子噼里啪啦碎了一地，剩了几滴黄汤全洒她们鞋面上了。
“一群烂了心肠的！喝两滴马尿就把自己当个东西了！要打嘴到夫人跟前打去，在这里装给谁看！”
徐素湘昏昏睡起，就听见院子里闹哄哄的，她喊了人进来，却不见红菱和翠竹，而是彩菊伺候她梳妆。
“外面怎么了？”
彩菊一边给徐素湘挽发，一边答道：“是几个妈妈白日里吃酒，不知道说了什么混账话，两位姑娘正上火呢。”
待梳妆好，徐素湘起身出去，红菱和翠竹两人已把院子里的下人遣出去了，彩菊见状，也悄悄退了下去，在外面守住了院门。
红菱气呼呼地把三个仆妇在静云轩说的话道了出来，跪下道：“这帮刁奴欺负到夫人头上，夫人若不处置，她们来日必要闹出更大的事来！”
徐素湘小时候在房陵见多了这种嚼舌的妇人，一件事只要经了她们的嘴，保管传的面目全非，而这样的人，常常能凑出一堆来。