太后听完，紧锁的眉头舒展开来，她向外一挥手，道：“这等小事，不必过问哀家......你且由着他做吧。”

冯启安察言观色，发觉太后对太子的态度偏向于漠然，心中便有了新的打算。不过明面上，他依旧毕恭毕敬：“臣遵旨。”

.

五月廿三清晨，文武百官盛装列于大明宫两侧，恭迎太子回宫。

朝阳初升，仪仗队的号角从远方飘来，百官高呼千岁，跪拜相迎。日头升高，五匹剪鬃马踏过发烫的地面，将金辂车拉到宫门前。

乌泱泱一片伏拜的人群中，一小官止不住好奇抬了头——

宫门推开，穿门风吹得车上旌旗猎猎作响，只见一个身形颀长的男子扶着侍者轻巧地跳下了车。站定后，他抬起手背，懒洋洋地揩了一揩额头的汗珠。

指尖那一簇粉在眼前一晃而过，小官愣了神。

“你不要命啦！”身旁同僚一把拍下小官昂着的脑袋，“那可是太子，快趴好！”

小官歪着脑袋，失了神般喃喃：“太子他、太子他——”

“生的真是漂亮。”

夜宴上，声色犬马、歌舞升平，太后坐于主位，和蔼地望着同她隔着长桌对坐的孟疏鹤。

“眉眼间的英气，随了先帝几分。”

在宴中官员纷纷举酒应和，皆赞太子“器宇不凡”、“朗目疏眉”云云。更有甚者，夸赞太子的眉毛，修长舒展、浓墨如画，同先帝有九成相似。

孟疏鹤摸了摸自己的眉毛，宠辱不惊地颔首言谢。

这些世卿贵族，真是出乎意料的好糊弄！

关于李琅承的线索寥寥无几，朝堂上下，包括皇帝太后，都仅仅知道其名字、生母和年龄。

或许那位“霍大人”知道一二——不过嘛，霍大人已将他误认了，也连带着这些人也对他坚信不疑。再者，听闻此人于返京途中遇上了麻烦，还没那么快回来。

也就是说，当下无人能与他对账！

孟疏鹤慢条斯理地咀嚼着乌鸡汤的肉渣，心中甚是得意。想来这些久居庙堂之高的权贵们未曾想过，竟有人敢犯欺君之罪冒充太子——还能冒充得如此坦然自若、光明正大！

酒过三巡，太后瞧见太子长久默然不语，一味埋头吃肉，疑心他心存芥蒂，便主动开口：

“莫要怪先帝隐瞒身份宠幸莫氏呐，先帝南巡，万事只得低调……哀家记得，先帝原是打算带怀孕的莫氏回宫的。”

孟疏鹤正同一只鸡脚做斗争，闻言从鼻子里发出一声疑惑的“嗯”。

太后缓缓道：“南巡期间北方战事突起，先帝只能仓促返京，这才来不及安置莫氏。莫氏到底是福薄，生下你不久便长辞于世了。”

孟疏鹤面无表情地咽下鸡筋肉。

“先帝遣人去寻过你，却只查出你被曾弃置于花楼门前，此后便杳无踪迹了。”太后蹙眉，“听启安说，有人收养了你，那几年天下大旱，民间易子相食并不少见，先帝以为你也……好在天佑我大镯，这些年，你受苦，可怪先帝？”

这番阴差阳错，或许就是莫氏母子在天之灵，托他报复李氏皇族。

想到这，油手往裤腿一抹，孟疏鹤高举酒盏，神色恳切：“我得归宗庙，已是皇恩浩荡，岂敢心存怨怼？”

天命难违，唉，没办法，他只好多骗一些了！

话音刚落，一大臣酒意上头，竟是跌跌撞撞地晃到上座，指着孟疏鹤的鼻子骂道：“太后娘娘，此等卑贱之人，为何要收为嫡子？荒唐！荒唐！”

太后面色不改：“卓大人醉了，下去醒醒酒吧！”

卓大人卓辛，被两个太监驾着胳膊拖出去的时候，还在高喊：“太后娘娘，王爷，庆王爷才应做我大镯的太子——他是您的亲侄子啊！”

此话一出，席间王爷李庆的幕僚也跟着变了脸色。一幕僚出席跪下：“卓辛一向狂妄，庆王爷远在洛阳封地，绝无机会教他说这些话啊！”

太后淡淡地一挥手：“继续吃菜吧。”

席间气氛因这一插曲而变得有些古怪。

孟疏鹤毫不在意，唇沾了一下杯缘当作敬过太后，继续喝汤！吃肉！

又过了一会，太后又问：“皇帝仍旧病着，今日册封之仪，由哀家来办，准备仓促，只得从简，可觉得委屈？”

“不委屈，太后娘娘废心了。”

“还叫哀家太后娘娘？”太后微笑着蹙眉怪道。“礼成后，不该改口么？”

庆王党冷汗直冒。强调母子名分，乃是在警告他们，不可再妄议太子身世！

“母妃。”孟疏鹤从善如流，顺势当众大臣之面，重提前日所说的条件，“儿臣前几日那事......”

太后一愣，许久才想起孟疏鹤提的这一微不足道的条件。

“儿臣市井长大，不曾念过多少书，儿臣这样的粗人，成了娘娘嫡子，实在......”

太后微笑：“冯侍郎已同哀家说过了，你这孩子，先前迟迟不应，就是忧心此事？”

孟疏鹤作出一副羞涩姿态，脸颊红扑扑的，眉眼间的那点英气荡然无存，他扭扭捏捏地“嗯”了一声。

太后心中更是轻蔑，她松了下肩膀，慢慢向后靠去。

“哀家向来言出必行，太子尽可放心，诸位大臣亦可做见证。”太后微笑，“不就是选个伴读么？礼部侍郎罗大人——”

“臣在。”一个花胡子大臣躬身出席。“臣已经整理好一册名单，皆是国子监优异生徒。”

名单呈至孟疏鹤手中，他随意翻了翻，皆是些大姓——恐怕这些人并非仅是优异，还应当十分衷心太后，绝无可能被培养为太子的势力吧。

孟疏鹤合上名单，摇了摇头：““他们学富九车，来帮助儿臣学习恐怕会是拔苗助长。”

他故意说错“车”和“长”的读音，好显现出他既要卖弄但又愚笨的性子。

此话一出，底下一些文臣果然便窃窃偷笑起来，方才僵住的气氛竟是再度活络起来。

太后一扬眉，稍微坐正了些：“那太子想如何？”

“儿臣想亲自从今年的会考学子中挑选。他们多出身寒门，儿臣或许同他们更亲近些。”

孟疏鹤并不担忧太后会拒绝，毕竟未得功名的寒门子弟，加上一个粗莽愚笨的太子，能成什么气候？

太后果然一甩手，交由罗大人办去了。

.

当孟疏鹤面前攒下一小堆鸡骨的时候，天色也见晚了。太后自觉已达成了今日宴席的目的，便侍女们的搀扶下退席了。宴席在冯启安的主持下继续进行。然而不多时，一个抱着拂尘的老太监小跑过来，在冯启安耳边低声说了些什么。只见冯启安脸色一凝，未来得及说话，殿门轰然推开——