但她小时候，也曾是活泼率真有话直言。

后来他受伤，变得寡言，白婳的性子也跟着一道内敛了。

可又是从什么时候开始，她对他变得如此客气。

明疏心里恍惚知晓答案。

此刻看着白婳恬静带笑的脸，却忽然觉得心口有些堵塞。或许是他在一次次的抽离中，不知觉将她给推远了。

这些年明疏对白婳仍有偏宠照顾，他自以为将身份转变得悄无声息。

但人不是物件，尤其白婳这般聪颖通透的姑娘。这是他自作自受的后遗症。

明疏瞧着她，伸手摸了摸白婳的头发。

他说：“珍珠，不要怕给我添麻烦。你永远不会是麻烦。”

白婳笑着点头。

此事蒙在鼓里的还有侯夫人。

那日她赴宴回来后，就听闻明晏那小兔崽子挨了顿打，被扔去祠堂关半年禁闭。

柳姨娘去正院求情，明忠海没见她。

侯夫人还幸灾乐祸，道太阳打西边出来了。

后来白婳闭门不出，在葳蕤院里闷了两日。

侯夫人关心她，前来看望，询问她前些日子也不爱出门，是否需要请叶大夫来瞧瞧。

白婳只笑笑：“没有不舒服，只是天气冷了，身子犯懒，还叫母亲担心了。”

前些日子是装的，只这两日是真的心气烦闷，不想出门。

侯夫人又问：“那日我出去赴宴，撷芳院那个，是怎么惹到侯爷了？你在府中，可知晓其中缘由？”

白婳知道她要问的，大致与她讲了，并未提及桃花散。

如此歹毒的东西，侯夫人心疼她，势必会去找明忠海理论争吵。

那日明忠海的态度已经足够明显，危险被掐死在摇篮里，并未造成什么实质性的伤害，他都是息事宁人的。

大吵一架除了伤了他们夫妻情分，没有其他任何作用。

即便没有桃花散，侯夫人仍然觉得惩罚轻了。

白婳的情绪也不高，宽慰了几句，才将侯夫人送走。

这边人刚走，没多久海棠便进来传话，说侯爷叫她去一趟外书房。

“……可有说是什么事？”白婳一愣。

海棠摇头：“未曾，管事的就带了这么一句话。”

她微微沉吟，简单收拾了下，换了身外出的衣裳，去了外书房。

书房里，明忠海是特意在等她。

叫了她一声后，便开门见山道：“那日事发匆忙，又闹，有件事一时忘了问。”

“侯爷请说。”白婳道。

“老三给你下了桃花散，你是怎么发现的？”他到底迂回了一句。

白婳知道，明忠海实则是才刚想起来，要搞清楚她究竟沾没沾上这害人的玩意。

鸦片之祸，叫人闻风丧胆。哪怕稀释成了享乐的桃花散，也是一沾成瘾，无可戒除。

这东西在本朝被严令禁止，万一有个苗头叫外头知道了，哪怕只是一个客居小姐染上。别说御史台那群笔杆子能将他骂穿，圣上也不会饶过清远侯府。

白婳看他一眼。

他心里也是知道轻重，知道害怕的。

只是板子没打在自己身上，不知道疼，才会轻巧放过始作俑者。

“我未曾误食，侯爷可放心。”她垂眸道。

明忠海听到了准话，心里才算安定下来。

二人一时无言，明忠海宽慰了一句：“这事你也受委屈了，若不是你机灵发现及时，后果不堪设想。你放心，那逆子，我必当严厉管教。”

白婳：“侯爷，三公子歹毒在心思，他对侯府，对您，并无太多恭敬眷恋。您留下他，便是留下了个大隐患。”

明忠海蹙眉。

在他印象中，白婳十分乖巧懂事。

“若无其他事，便不打扰侯爷公务了。”她欠身告退。

明忠海：“去吧。”

屋里烧了炭盆，暖得叫人透不过气，出来后外头的寒意扑面而来，反倒清明几分。

白婳不疾不缓往回走。

谈不上失落委屈与否，原本明忠海于她，便没有什么情谊可言。他护着儿子，也是情理之中的事情。

但白婳还是觉得不甘心，风也吹不走胸口的淤堵。

走过祠堂外的树林，远远瞧见柳姨娘带着两个丫鬟，手里提着大小各样的食盒往里去。

据说是明晏伤得不轻，还没开始跪祠堂，便趴在独室床上要死不活烧了一场，姨娘去跟明忠海求了恩典，先给儿子治病，其他的等人好了再说。

她日日探望，好吃好喝的伺候着。

说是禁足，不过换个地方养病罢了。

等他的病养好了，风头一过，这所谓的禁足跪祠堂还有没有效力，尚且难说。

白婳站在竹林口，又再想起明晏那副轻佻恶毒的嘴脸来。

风穿过竹林，枝叶晃动，白婳看见侧首还站了一人。

明肆也看见她了，对视一眼，他朝她走过来。

白婳穿了身雪白的兔毛斗篷，脸色素净，只发髻上一只琉璃步摇装饰。

她心情欠佳，越发透出一股遗世远人的疏离。

“二公子。”白婳同他点头。

明肆眸色深，眼中无甚情绪，抬手在她上方拂了下。

白婳以为他要摸她的头，往下轻轻一缩。