“……”

白迟晨刚“刷”一声展开的扇子“啪”一声掉地上了。

他本以为这人不过是谢氏旧部，说那些话也是试探意味居多，反正身份不对灭口就是。谁知道竟然……

这些念头在白迟晨心里不过转了一瞬，继而他飞速滑跪：“师傅！我是小白啊！”

他声情并茂，满眼慕儒之情：“我以前总是听阿宁提起您……”

“——停！”

秋月白有些头痛，钓鱼钓那么久，京城里的人都观望着，结果没一个跟她深入接触。

只钓上来了这么一条北疆蹿回来的狗头鱼不说，还喜欢朝她徒儿疯狂摇尾巴。

“我不管你目的是什么，反正别妨碍我。”最后，她这般警告道。

白迟晨恢复往常那副笑嘻嘻的模样，摇着扇子吊儿郎当：“师傅，您看我多少算个人手，北疆现在也不需要我镇着，我这次上京就是为了阿宁。既然咱俩目的一样，不如带我一个呗。”

秋月白看着他不说话。

蓦地，白迟晨脸色一凛，手中扇子指向一处角落：“谁？出来！”

暗处黑衣人现身，戴着一副银质的掐丝面具。他身形利落，低着头，淡淡道：“白将军，秋女侠，殿下有请。”

秋月白与白迟晨对视一眼，白迟晨微微点了点头。

这人来时并未隐藏身形，是以他一瞬便发现了。他俩之前的交流，黑衣人应当并未察觉。

白迟晨摇了摇扇子，问：“哪位殿下？”

暗卫抬头，一字一顿道：“东宫。”

＊

北方冬日早，等落叶铺满院内光秃秃的树丛，大概就要入冬了。

江南事已收尾，太子府准备回程。

“殿下，回京的车架已经备好了。”

太子身体不好，门窗都只留了小缝。为了不开门将寒气带进去，每年天气一凉，手底下的人都只在门外回话。

林勤恭谨地说完，便一言不发退下了。

屋内点了个火炉子，炉边煮了壶知州新献的茶。香烟袅袅，太子的衣物常年熏香，但他不爱浓香，点的都是些木质的檀香。

沈暗山坐得离香炉近，身上似乎也沾染了些许香味。他守着那炉火，上前揭开壶盖看了眼，对太子道：“这茶是岭南进贡的，新岁陛下才赏了人。徐州知州一个地方官员，哪里来的茶呢？”

“老三娘家。”太子低头磨墨。与人谈政事时，他不喜旁人在场，有些事能自己做的，都自己来。

继后姓王，王家家世不显，承乾帝上位后才开始提拔，这么些年下来竟也能与顾家分庭抗礼。有眼睛的人都知道，他们是皇帝提拔起来为了与顾家相互制衡。

可人有了权力就想更进一步，王家又怎么甘愿太子平稳上位后，他们费心栽培的皇子却只能封个王去藩地呢？

而徐州知州便是娶了王氏的女儿。虽然已经是不知几代开外的远亲，但到底姓王，同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。

“徐州知州能坐上这个位置，会那么不谨慎吗？”沈暗山皱眉。

“就这么被推了出来，你说他能甘心吗？”太子未答，只是反问了一句。

沈暗山点点头：“那他便是想投诚了。”

而后又问：“殿下什么想法？”

“他依仗的无外乎就是前段时间那些探子杀手的来路，三皇子手伸不了那么远，事儿都是底下人做的，凡是做了都有痕迹，殿下……”

太子打断他：“这种人，孤不要。”

“只为了保全性命弃妻女于不顾，朝秦暮楚，有一次便有第二次。首鼠两端，无外乎是。”

若他真为了保全自己投奔太子，三皇子党第一个开刀的便是嫁入他家的王氏女与亲眷。

这话是不错，但太子也不会心软。沈暗山垂下眼，心道，您也没想放过他的妻女啊。

只是为政者，必得心狠。从小长在皇家的，又哪有什么仁慈之辈。

“你说你认识谢家女，是怎么回事？”太子并未在这个话题上停留太久，像是拂开尘烟般轻描淡写就揭过了，转而问起谢辞微的事。

前几日东宫重逢，他看得真真切切，沈暗山的眼神可不清白。

萧廷瞻这一问，令沈暗山思绪浮动，想起了三年前的事。

那时谢辞微新搬到他家旁，二人并无交流。

沈暗山只知她姓谢，周围人来了又走，死了又添新人，他也对探究邻居来历没有兴趣。

后来，沈暗山替人抄书，被引荐去当地官员家里做教书先生，待了几天才发现，这家人哪是想请他教书，想的是买他会试的成绩。

他若答应，便在试卷上做记号，考官拿他的文章充作那官员儿子的，他还能得一笔钱；若不答应……反正一个穷举子而已，失踪还是死了，又有谁会深究？

沈暗山被关在柴房，滴水未进，短短三日便瘦得不成人形。那时他心中本不抱希望了，举目无亲，无甚好友，死了也没人管。

而就在当晚，谢辞微翻墙而入，一把火烧了官老爷的后院，那躺在小妾肚皮上寻欢的官员赤条精光地一路跑出了府，闹了好大个没脸。

最后这事儿变成了官老爷自己打碎牙往肚里吞，没敢深究。那家本就家宅不宁，这次可是真变成了“后院起火”了。

当沈暗山再次睁眼时，入目就是谢辞微淡然的眉眼。

她打了盆水，见沈暗山醒了，就把帕子搭盆边，先一步开口：“你有抄书的活，每晚都点灯到深夜。我前几日晚归，见你房间无光，留心两天，便知你出事了。”

至于她是如何潜入官员家，如何一把火烧了后院的，她没说，沈暗山也没问。

能下床后，沈暗山再次郑重道谢一次，帮谢辞微带了半年的早点以做感谢。只是后来谢辞微便搬走了，没有告诉他，他俩再无交集。

如今在太子府邸相见，沈暗山满是惊喜，曾经歇下的心思再次活络起来。

萧廷瞻得了答案，倒有心思调侃道：“你可知她乃谢家女？”

能被太子单独点出来的谢家，定不是无名之辈。

“在下……不知。”沈暗山愣了愣。

“不过，她父亲已被斩首。那年大旱，父皇大赫天下，后眷逃过一劫。她现在不过也无家世在身，你不用自卑。”

萧廷瞻拍了拍他的肩，带了点儿笑意，难得开句玩笑。

沈暗山红晕上耳，嗫嚅着却也没反驳。

派去查探谢辞微身份的人，确实查到了谢氏女灾年是随流民北上，后又被追杀南下。再加上沈暗山的说辞侧面佐证，谢辞微确实是谢家女没错了。

萧廷瞻笑道：“既已归于孤麾下，孤便打算封她个女官当当，看看她能做成怎样。”

本朝虽对女子约束不多，但入朝为官的女子依旧少数，也未曾开女子恩科。太祖以来，有圣祖皇后为榜样，女子大都识字著文，出门也不必斗笠遮面，甚至有休夫的、经商的，抛头露面做些原本是男子做的营生。

但自手握实权的长公主被软禁小香山后，朝中便一个女官也没有了。世家大都想要女子联姻，平民女也无入朝途径，女官制度还未兴起便渐渐没落。

萧廷瞻没有其他世家那些迂腐的想法，无论男女，无论身份地位，能用的，他都会用，且会利用到极致。

凡我以下，皆为棋子罢了。