旧钟表店的齿轮墙突然发出刺耳的卡嗒声，江野猛地将沈砚拽到工作台下。子弹穿透百叶窗的瞬间，沈砚看见玻璃碎片中倒映出江野绷紧的下颌线，以及他后颈新添的抓痕——三道血痕蜿蜒如蛇，正渗出诡异的黑紫色液体。

"是程叙的变异体。"江野扯开衬衫下摆缠住伤口，布料摩擦皮肉的闷响让沈砚喉头发紧。楼下传来重物坠地的轰鸣，整栋建筑都在震颤。古籍在沈砚怀中发烫，封皮篆字突然化作流动的光纹，投射出钟表店地下密室的结构图。

"跟着光走。"江野将刻满符号的钥匙塞进他掌心，猎刀已经出鞘。沈砚摸到钥匙凹槽里干涸的血迹，金属凉意顺着指尖爬进心脏。当他们撞开暗门时，腐臭的风裹挟着齿轮油的气味扑面而来，通道尽头，幽蓝的应急灯照亮了排列整齐的机械人骨架。

"这些是..."沈砚的声音在封闭空间里回荡。

"程叙的半成品。"江野用刀尖挑起某具骨架的手臂，关节处露出嵌入皮肉的芯片，"他在活人身上做机械改造实验。"他的瞳孔突然收缩，猎刀闪电般挥出——黑暗中，某个机械人骨架的手指动了动，眼窝处亮起猩红的光。

战斗来得猝不及防。沈砚扣动扳机的瞬间，江野已经腾空跃起，猎刀劈开机械人脖颈处的电路。火花四溅中，沈砚看见江野后腰的绷带渗出黑血，每一次挥刀都带着明显的迟滞。当第七个机械人倒下时，江野单膝跪地，剧烈的喘息声混着齿轮转动的嗡鸣。

"快走！"他将沈砚推向通道深处，自己却转身迎向涌来的机械潮。沈砚跑出去三步又折返，抓住江野沾满油污的手腕："我说过，我们是一条船上的人！"

两人背靠背作战时，沈砚闻到江野身上浓重的铁锈味。古籍突然剧烈震动，封皮光纹组成新的密码，对应着通道尽头的齿轮锁。"逆时针旋转三圈！"沈砚大喊，子弹擦着他耳际飞过。江野猛地踹开机械人，染血的手指精准拨动齿轮，密室大门轰然开启。

门后是堆满文件的档案室，墙面上贴满泛黄的实验报告。沈砚在某个铁柜底层翻出父亲的日记本，扉页上的字迹被水渍晕染："他们在寻找能操控时空的能量源，而第七街区的钟楼...就是关键。"话音未落，档案室顶灯突然爆裂，数十个机械蜘蛛从通风口涌出，腿部关节泛着诡异的蓝光。