“这黑衣人的功夫套路从未见过，好生诡异。走吧，这里怪怪的，远比想象中复杂许多，早知道就不掺和了。”

鬼先生说罢向着相反的方向出了城，小黑赶紧跟在后头。

第二日晨间，鬼先生说收到小白的飞鸽传书，北地已经下雪，是时候启程回师父那边准备过年了。小黑这才恍然，出来已经快一年，心里隐隐悸动，一刻也不想多留了。

芦洲北上第三日，二人于路边一处小铺子喝茶，零零星星几个茶客谈天说地，其中不乏跑江湖的，说到一些江湖之事，短短几天这江湖里竟发生了几件大事。

芦洲那个夜晚，看似只是四个人的打斗，江湖中却知道的十分真切，还说那铁甲人追黑衣人至一处林地，又出现另一个侏儒黑衣人，那侏儒的武功更是诡异且深不可测，只两个照面就将甲人的长枪击落，后带着黑衣人遁走。

鬼先生皱起眉头，这些是传言还是真实发生的？若为传言，可院子里的情节都对上了。若为真实，可为何比他这个当事人知道的还多？若非是黑衣人传出来的？而且乔五五的武功与自己不相上下，什么人能两个照面击落他的枪？剑圣都不一定做到，只有师兄那个境界吧，可江湖里怎会突然无声无息出现这个境界的神秘高手？

同样在芦洲那个夜晚，海州的镇威镖局五十多口人神秘失踪，金沙镇远镖局七十六口被毒或者被杀，全部死去。

鬼先生对小黑这个江湖新人讲解，这两镖局在江湖里有些名气，以前也是宗门，以长兵器为主，天下太平后改镖局谋生，除南海之畔的海州镇威、东海之畔的金沙镇远外还有长安的长远镖局，却一夜之间三失其二，只剩北地长安一家，无异于一个宗门被灭了大半。

哪个门派有实力一夜之间做到如此地步，掰着指头数的过来：佛宗、气宗、长生殿、铸剑山庄……

“下毒的话也许一些小宗门也能做到。”小黑补充。

鬼先生微微摇头，“镖局也不算小，又有高手坐镇，而气宗在南方的影响力非同小可，一般的小宗门可不敢冒这个险，也不敢不给气宗面子。”

“难道是……朝廷？”小黑压低声音问。

鬼先生端着的茶杯僵在空里，俄而再次摇头：“据我所知这几十年镖局没做过出格之事，甚至连江湖之事都少有掺和，像这样由宗派转化而来的行当不少，为何忽然对镖局出手，还是这般赶尽杀绝。”

“仇家？”

鬼先生喝了口茶，“若那晚真出现了侏儒高手，说明整件事情谋划许久，故意将所有目光引至芦洲，实则对镖局下手，咱俩都被当做棋子了。”

小黑张了张嘴，却不知说什么好，憋半天憋出两字：“气宗？”

这次鬼先生点了点头：“佛宗在北，百年前那一纸皇令让它很难在南方搞出这么大动静，铸剑山庄很久不问世事，只可能是它了。近些年江湖里有名有姓的好手都被气宗招为客卿长老，只是这次的手段未免太……那侏儒又是谁？不记得气宗有这么个高手啊。”

“一纸皇令？”小黑不懂的地方太多了。

“唐国初始，皇帝曾下过一道圣谕，气宗不得北上，佛宗不得南下，铸剑山庄云梦泽便是界限，所有大宗门人数不得过万，据说是因为这些宗门乱世时都关闭山门没有站队，或者站错了队，朝廷故意打压。”

“为何不直接除了？”小黑嘟囔道。

“唐国初建，流寇匪贼，打家劫舍，百废待兴，朝廷根本没精力管束江湖，不过这道口谕多少起了些作用，佛宗气宗也都没有越界，只是这人数么……”

这点小黑知道，他去白帝城取过剑，虽没进云梦深处，却知道那里有一座城，人数早过数万。

“这么些年朝廷没再理会江湖，现在看来大宗门快要忘了那纸皇令，气宗外门弟子就有近两万了。”

鬼先生摆了摆手，不提这些久远之事，不知从哪掏出一个巴掌大的纸包递给小黑，“找个偏僻处将这胡子黏上，我要回殿里一趟，你先走。”

小黑骑上快马扬长而去，鬼先生发呆良久，长叹了一口气后将几枚铜板拍在桌上，骑马向另一个方向去了。

同一时间杏子林的枯木小道上驶出一辆马车，小白掀起帘子看了看恰好吹来的北风，就快下雪了，遥远雪山间那座小屋早已被积雪覆盖一抹白了吧，那个糟老头子是否又在依栏听雪，那个瘦瘦高高的师兄已行至何处。