第一卷·第五章《欲望深渊》

第一节·沉沦之象

"利益一旦扩大了，那欲望也会随之扩大。到时候，人们的一举一动就不难猜了……"尺三刀坐在济世阁的窗前，默默回味着寸五行的话。窗外，尺州的天空依旧灰蒙蒙，却比之前多了一丝诡异的躁动。

这几日，尺三刀刻意没有插手城中事务，而是暗中观察。正如寸五行所言，随着城中最富有的钱家庄在灾年囤积粮食，抬高粮价，原本还能维持生计的百姓们开始骚动不安。

街头的叫卖声越来越少，取而代之的是此起彼伏的争吵。有妇人因买不起米而哭泣，有孩童饥饿晕倒在路边，更有人趁夜色偷偷潜入商铺行窃。

"三刀大人！"一名小童慌张跑进阁楼，脸上写满惊恐，"利通钱庄在收债了，他们说要收走百姓的房子和田地！"

尺三刀眉头紧锁，立刻起身。利通钱庄，正是钱家庄掌控下的民间借贷机构。如今，四大神正通过这种手段攫取土地，将更多百姓推向绝境。

第二节·欲望萌芽

当尺三刀赶到城西时，看到一幅令人心寒的画面。三十多户贫民被赶出家门，他们蜷缩在寒风中，身边只有几件破旧的衣物和几袋薄薄的干粮。而与之形成鲜明对比的是，钱家庄的庄丁们正将一车车从贫民手中夺来的粮食运进钱庄地窖。

"这是人能做出来的事吗？"寸五行低声质问，手中二胡因情绪而微微震颤。

尺三刀没有回答，只是默默注视着这一切。他注意到有个年迈的妇人偷偷望向钱庄正门，眼中闪烁着向往和恐惧交织的光芒。她旁边的孙女紧紧抱着她，小脸苍白。

"那是王寡妇，"小童在旁低语，"她家的祖田被夺，儿子也活活饿死了。"

就在这时，钱家庄的二管家带着几个身强力壮的家丁走过来。他扫视着这些贫民，眼中充满冷漠："限三天内搬离，否则——"他做了个抹脖子的动作。

王寡妇颤抖着站起身，抱着孙女一步步走向钱庄。尺三刀想上前阻拦，却被寸五行拦住。只听寸五行低声道："她在攒最后的力气，准备求见钱老爷......"

第三节·人心异变

第七天清晨，尺三刀被急促的敲门声惊醒。

"出事了！王寡妇......"小童哭喊着闯入。

等尺三刀赶到钱庄前时，只看到一幕骇人的景象。王寡妇不知何时已经闯入钱庄，此刻却以一种诡异的姿势跪坐在钱庄大堂中央，她的头发凌乱，眼神空洞。最令人毛骨悚然的是，她怀里紧抱的孙女——那孩子已经断了气，却仍被母亲以保护姿态抱在怀中。

钱二管家居高临下地看着这一幕："不知死活的东西，敢擅闯钱庄，这就是下场！"

周围的贫民们被这血腥一幕震慑，没人敢上前，却也无人离开。尺三刀注意到，有几个妇人眼中闪过犹豫，她们低声议论着："说不定闹一闹，能分到点救济......""可是上次那个抢米的，不也被活活打死了？"

"看啊，钱老爷出来了！"有人喊道。

钱老爷摇着折扇出现在大堂，脸上挂着伪善的笑容："老人家，不是我不帮，我这钱庄也不容易啊..."

王寡妇突然发出一声撕心裂肺的哭喊，她的手指深深嵌入孙女的发丝，整个人如发狂的兽般扑向钱老爷。钱庄的护院立刻围了上来。

就在这混乱之际，尺三刀听见了寸五行的声音："三刀，你看那边——"他望向人群外围，脸色骤变。

几个原本瑟瑟发抖的贫民突然眼神变了，他们悄悄靠近钱庄的粮车，迅速将少量粮食藏入怀中。当被守卫发现时，他们没有任何反抗，只是痴痴地笑着，任由守卫拖走。

"他们在赌，"寸五行声音发冷，"赌自己不会被发现；赌自己能活过今天；赌下一代能过得好......这就是被欲望侵蚀的人心。"

天空中，乌云密布。一场更大的灾难，似乎正在酝酿。而尺三刀的济世壶，第一次发出沉闷的嗡鸣......

第四节·人性之镜

钱庄大堂的骚乱很快平息，但那一幕却像毒蛇的信子，舔舐着每个人的心。尺三刀站在人群外围，看着被拖走的贫民，他们的眼神空洞而麻木，仿佛失去了灵魂的躯壳。