天圣四十一年冬。

南宫千里到殷府刚半月，殷启明便因不满大兴党和魏庆丰之间的党派之争牵涉无辜颇众，几次上书进谏弹劾未果，于是愤而辞官归田。

殷九九便离开了生活了九年却仍未知其貌的京城顺义府，跟着父亲出发前往老家豫天府。

殷九九躲在书房书架后面偷吃东西的时候，听到爹爹跟厉叔叔说：“看来朝廷是容不下我了，魏庆丰那个奸臣是绝对不会轻易放过我的，我打算明天便上奏请辞，然后立刻动身回豫天府老家。你和我走得如此近，魏庆丰小人之心，以后你定要万般小心。”

她听得一知半解，爹爹的语气也是沉重异常，但是她知道，这对于她来说无疑是个天大的好消息。

回豫天府的马车上，殷启明是一脸的凝重，南宫千里仍旧是一副别人都是他杀父仇人的表情，只有殷九九，已经开心、兴奋得找不到东南西北了。

这是她有记忆以来第一次踏出家门，第一次呼吸到外面世界的新鲜空气，沿途的一切风景对于她来说都有着异样的新鲜和吸引。

北方的冬天单调又枯燥，除了冬日里特有的枯败凋零，一路上偶尔也还是能见到些零星绿色景致，穿过树林子的时候也总是惊扰到一些觅食的小动物，每每看到这些殷九九总要兴奋好一阵子。

中午休息的时候，殷九九便总想着要去追寻那些小动物的踪迹，无奈兰嫂总是跟着她，在她耳朵边唠叨着这也不许去那也不许去，她好不容易趁着兰嫂一个不注意，这才独自偷溜了。

走着走着，听到前方有叮咚的水声，并且有寥寥雾气升起，殷九九一阵好奇，便头也不回地奔了过去。

拨开杂草，一汪碧潭就这么映入眼帘。

一边是一人高的杂草，一边是怪石嶙峋、山体陡峭的险峰，将这汪潭水与凡尘俗世隔绝开来。

碧色的潭水，墨色的山石，笔直的水杉立在潭水之中，湖心是一个小岛，岛上只一座古朴的小木屋，窗扉紧闭，也不知是否仍旧有人居住。

沿着滩边的碎石走过去。

说来也怪，在这个时节，外面均是寒冷干燥，这里却温暖湿润，因此在通往湖心木屋的回廊入口处仍旧开着好些红红黄黄的鲜花。

殷九九停在入口处吸了口气，甜香立时充满胸臆，她忍不住伸手摘了一朵，手指却传来尖锐的刺痛，鲜血迅速在她的指尖凝成一颗红豆般大小的血珠。

这花娇艳似玫瑰，却也像玫瑰一般带刺。

不过殷九九也不是怕疼的人，手指在衣服上一擦，便仍旧高高兴兴地踏上木制回廊，朝着小木屋走去。

门上没有落锁，殷九九伸出手试探着想要敲门，却被身后一道突兀的男声吓了一跳。

“哪里来的小姑娘，敢闯到我的屋子里去。”

声音低沉冷硬。

殷九九转过身，本以为会看到一个精神的中年男子，没曾想却正对上一张诡异可怖、毫无表情的白色面具。

那人竟然坐在一个木制的轮椅上，面上戴着个白色的面具，只在眼睛处留出两个窟窿，两道明显冷漠的视线自那窟窿后面射出来。

殷九九也甚是胆大，仅微微一愣，便笑嘻嘻道：“这是你的小木屋吗？我只是想要看看。我刚在那边摘了朵花，送给你吧。”

她将那朵娇艳欲滴的鲜花举到他的面前。

那戴面具的男子只微微扫了一眼那花，却并未接下，问道：“你亲手采的？没被刺伤？”

殷九九毫不在乎道：“小伤口。”

那人却冷冷一哼，没再理会，径直从她的面前经过，进了屋。

“你一个人住在这里吗？”她跟在那人屁股后面也踏了进去。

“我不是一个人，有好多好多的人正在陪着我。”那人的语气突然变得诡异而森冷。

殷九九不懂，这屋子这么小，一眼便看全了，明明就只有她和他两个人，哪来的好多人？

那人见她一脸懵懂，便来到屋子一角的锅前，掀开冒着热气的锅盖道：“这里面是清炖人骨汤，旁边这锅是红烧人耳朵，屋子后面还风干着一块去年的人大腿肉，等会我还可以做一道油焖童子肉，你说，是不是有很多人正在陪着我？”

殷九九被他的话吓得一愣一愣的，待看到那锅热汤里若隐若现的好似确是人手，终于再忍不住吓得“哇哇”大叫着，头也不回地跑了。

看着殷九九越来越远的背影，面具人苍白似雪的手不由得越握越紧。

“若我们的孩子还活着，也该这般年岁了，雪心……”

…………