皇叔陆饰汾说得潇洒快意，陆怀萦索然无味地问宰相，“属下现了眼，领头羊该不该问责？”

阁老颔首，“需要就地反省。”

老匹夫，啥脏活儿累活儿都朝本王伸手，还泥马落井下石，不拿雷劈你，当本王是泥捏的大公鸡么。陆饰汾给皇兄赔笑道：“弟疏于懒散，必得有个心明眼净之人时不时敲打我才成。阁老年轻那会子好歹也做过几个州府的刺史太守，‘拓荒’名为垂青史之大工程，澹台大人正适合做督导监察官，哪个环节脱节，就治罪哪个。”

宰相肚里能撑船，话茬子交锋到这个份上，最好别再拉大锯，说说笑话，暖暖场，臣子还真要跟亲王弄出五六。

陆怀萦抿了口茶，问较为年轻的两位近臣，“你们意下如何？”

雷厉风行的蕤瑛帝又悉心纳谏，在做出重大决策之际，向来都听取多方意见，经过考量定盘子。征集与定夺的过程，分寸得掌握得恰到好处。稍有犹豫，会给心思不纯的人左右。搞专·权，等于自取灭亡。

黄门侍郎李犹回答得非常谨慎，“陛下，宰相大人是担此重任的不二人选。”

搞新城镇建设理应由工部管，太子提出的开疆破土非同一般，关乎到陆帝国的命运走向。在哪儿盖房子，吸引哪儿的人成为子民，除了澹台通，朝廷大员还有谁站出来给予取舍。

陆怀萦面沉如水，“宰相云游四方，靠我一个光杆儿盯着，国家的大船要是翻了，摘你的脑袋好使么？”

李犹正色道：“为国捐躯——臣的荣幸。”

皇上也是人，谗言害人，表忠心的话多听听无妨。

刑部尚书绳倨野沉吟片刻，“卿衢老可以暂代宰相之职。”

陆怀萦一拍案几，“别跟我提那个老顽固，一天不拿针锥扎我几下子他受不了。”

挑毛病的是贤臣，忠言逆耳利于行。见天说好话的家伙没憋好屁。

澹台通站到蕤瑛帝身前，躬身施礼道：“陛下，微臣与卿衢同窗多年，先生脾气虽臭了些，但瑕不掩瑜，真论起才智来我略输一等。”

儿孙听长辈对话国事、家事、人事，很长见识。皇帝并未让太子切身参与进来，榜样立下了，孩子，会照着猫画虎不？

澹台通任“拓荒”的督导监察官，王爷陆饰汾是总指挥，李犹为筹划专员，绳倨野跳槽到工部做执行长官，大皇子陆择川当测绘。陆择洲的主张，却没他什么干系。

当事人陆续退场，唯留下绳倨野与太子，陆怀萦缓声对新任命的工部执行长官道：“倨野，新官上任三把火，令尊可是前朝的工部尚书啊。”

虎父无犬子，别让我失望哟。

“臣决不辜负陛下圣意。”

“你兄长大婚，朕将倾力满足对他的欠缺。”蕤瑛帝又对儿子说道，“阿洲，还有何构想，跟几位叔叔多加沟通，房子封顶，说出大天来都晚了。”

陆择洲放下身段儿，不折不扣地说实话，“父王，儿非实干家，只会划圈儿。”

“这娃娃……”不知什么原因，陆怀萦想笑，声音却变得有些嘶哑，拢袖挡脸道，“下去吧，你娘亲还在苦守于你……”

夜已深，风冷气枯。绳倨野把太子送上车辇，“择洲，此一去山高路远，珍重。”

太子头发蒙，我们这是谁送谁呀？

绳倨野伸掌搭住太子的手臂，恳切道：“请善待我兄长。”

我跟刺史没闹过意见，此话从何说起。“您多想，塞北之行，让我大开眼界，更加敬重绳大人。”

绳倨野挥泪，催促车夫，“恭送恭送！”

皇后的寝宫宁静祥和，只有几个内待在门口驻足，见陆择洲归来黑压压地跪倒一片，“请太子安——”

“我母后呢？”陆择洲迈上白玉石的台阶问道。

领班总管的膝盖往前蹭了两下，“娘娘出宫去了。”

“为了什么事？”大晚上的，椒房离寝，后宫有乱子吧。

“皇后留话：紧要的亲戚远道而来，娘娘让太子心宽，并无其他。”

唔，那就好。“卿少爷呢？”

“在后花园戏水。”

澹台璀璨生性朴素，不喜奢华，从面积不大，设置简约的园林就可见一斑。垂柳，白杨，紫槐，梧桐，茶花，荷花，芍药，海棠，牡丹……短亭长轩，一池碧波，闪映着大红灯笼，几个宫女把卿烻包围其中，男孩子穿着云履套，袖子高挽，踩进水畔放玉钓笼。