“谁？！”

竹林深处有明灭的寒芒。

苏清如拉着青禾就地翻滚，三支弩箭擦着她的发梢钉入身后的树干。

“好精准的暗器，藏头露尾算什么好汉！”苏清如甩出机关球，银针暴雨般射向声源处。

黑暗中传来金属相击的响音，一个玄衣男子踩着竹梢轻巧落地。

苏清如看不真切那人的脸，握剑的手发僵。

她故意卖个破绽引对方近身，剑锋在即将触及咽喉时转向。那人显然也没料到她会变招，两人同时收手后退。

“小心！”青禾喊道。

玄衣人剑光如电，直取苏清如面门。她侧身避开，寒意在脖颈处闪过一条白痕。

青禾握紧手中短刃，想要上前帮忙，被苏清如喝止住：“别过来，看好自己！”

两人招式皆是狠辣，招招直指要害，转眼间已交手十余回合。

苏清如的软剑缠住对方剑身，借力腾空而起，却见玄衣人变招，剑尖挑向她蒙面的黑纱。

千钧一发之际，她松开剑柄，软剑缠住对方手腕，同时踢出连环腿。玄衣人被迫松手后退，佩剑落地。

“沈策？”苏清如看清那把佩剑。

玄衣人动作陡然凝滞，随即更快地欺身上前。

苏清如被逼得连连后退，脚下踩空，跌进了院中的荷花池。

池水瞬间漫过头顶，苏清如刚屏住呼吸，就感觉有人拽住她的脚踝。她反手抽出藏在靴筒的匕首，转身时被对方握住手腕。

水下视线模糊，她只看到一双如寒星般的眸子，和那抹熟悉的冷冽气息。

沈策扣住她的腰，带着她破水而出，水珠从他们身上洒落。

两人湿漉漉地落在池边，苏清如的面纱早已被水冲落在池心，青丝如瀑贴在脸颊。

沈策的手撑在池边，撩开苏清如脸上湿发。她打斗的招式，都像极了记忆深处某个身影。可司徽音早已葬身皇陵，眼前人又怎会是……

“司徽音……不，苏清如。”沈策的声音带着池水的涟漪，“原来你还活着。”

“沈策，你好大的胆子！”说着，便要挥剑刺向他。

沈策轻而易举地格开苏清如刺来的剑，修长的手握住剑身，凝视苏清如。

沈策不等苏清如反应，他拽起剑身，刺入自己的锁骨，“我欠你的，还了。”

苏清如手中的剑让她动弹不得，她想开口说些什么，喉咙却像是被什么东西堵住了，发不出一点声音。

沈策费力地拔出剑，果断后退几步。

青禾呆立在原地，直到沈策拖着受伤的身躯朝着院外走去，她才如梦初醒，想要追上去。

“别去。”苏清如遥望沈策渐行渐远的背影，直到那抹玄色彻底消失在夜色中。

“苏姑娘……他……”青禾不知道该说些什么。

苏清如深吸了口气，“无妨，收拾一下吧。”

“青禾，从今日起，这院子便交给你打理。你去招些信得过的女子，年纪不拘，但须得嘴严手巧，教她们机关之术、防身之技。”

青禾一愣：“姑娘是要……”

“这世道对女子太苛。”苏清如叹了口气，打断她，“若有朝一日她们能凭本事护自己周全，也算不负所学。此事务必保密，莫要让王府察觉分毫。”

“还有，你往后不必常回王府。这里更需要你。若王府有人问起，就说我命你在外采买药材。”

“可姑娘一人在王府……”青禾面露担忧。

“我自有分寸。”苏清如拍了拍她的肩，难得露出浅笑，“倒是你，若遇到危险，就触发机关，我会立刻赶来。”

……

天亮前，苏清如潜回王府。

浑身湿透的黑衣紧贴在身上，发梢还不断往下滴着水。

她推开房门，解开衣襟。夜行衣浸透了池水与汗水，黏在身上格外难脱。她褪下外衣，露出光洁的肩膀。

“苏清如！你到底......”房门被推开，高长泽撞见她白皙的脊背，水珠顺着流畅的线条滑落，他话音倏然中断。

苏清如双臂环胸，侧头瞥视来人。

只见高长泽的脸色涨得通红，慌乱中甩上门，背过身去，声音里不自然的紧绷：“你......你为何这时候回来？”

苏清如扯过棉被裹住自己：“我回自己的房间，还要向殿下报备？”

高长强迫自己不去想象身后画面，半晌才从齿间挤出字句：“……穿好衣服，到前厅来。”

未等回应，他已合门大步离去。

高长泽坐在前厅，指腹擦过唇上结痂的伤口，疼得他倒抽冷气。