薄雾未散，景云苑内，呦呦鹿鸣。凤辇碾过落叶，停在景云猎苑门前。

薛太后走下凤辇，抬手拨了拨鬓边垂落的步摇，“今岁谁能猎得头功？哀家的青霜剑可等着赏人呢。”

侍从手捧那把青霜剑，苏清如上前观赏，

“青霜剑！皇祖母，这可是您十四岁雁门关救父时的那把剑？”

薛太后出生定北侯府，自小在军营长大。七岁挽弓，十岁杀敌，十四岁那年的雁门关之战，她单枪匹马闯入敌营，救回被围困的父亲。如今启仁帝能稳住江山社稷，也半倚薛太后的雷霆手段。

“哈哈，正是。”薛太后移步到凉亭坐下，众人也跟到近前，“哀家老了，这柄青霜剑虽仍藏锋鞘内，却只剩案头积灰了，倒不如赏与能持剑护山河的妙人，也好教它再震九州霜色。”

“太后所予彩头，甚是贵重。”沈策见她目光久驻青霜剑，遂束紧腰间箭囊，立于剑侧，“此剑可卫山河，断不可落入图谋不轨之徒手中。”

高长泽走来，拿起侍从手中的青霜剑，抽出剑鞘，指腹抚过剑脊，忽而喟叹：“沈将军所言确有道理。只是将军的配剑虽能卫护山河，却保不住……”

“殿下，”苏清如按住剑面，截断高长泽话语，“闻说景云苑藏有双鹿，毛色斑斓甚为罕见。此时若不启程，恐为他人捷足先登，我们还是速速动身吧。”

“唯王妃之命是从。”高长泽将青霜剑收入鞘内，又凝视剑身片刻，“此青霜剑，材质精良，确乃上品。”

言讫，她与高长泽驱马并肩，避过众人，纵辔而入密林。蹄声轻缓，自身后幽幽传来，渐行渐近。

“昔霍将军为雪舅父之恨，于围猎场挽弓张弦，毙李郎中令。汉帝怜其骁勇，欲全爱将，乃告于外，称李郎中令为鹿所殁。”高长泽刻意松下手中缰绳，任马儿散漫前驱，笑望向她，“王妃，若沈将军此时图害你我性命，父皇当会降罪否？”

她挽缰停下坐骑，林间静谧，隔了半晌，才道：“沈将军……不会如此。”

蓦地有野雉从灌木中惊起，耳后弓弦轻响，箭矢擦着苏清如的发梢掠过，她侧头时几缕发丝飘落，箭正中雉鸡咽喉。

“沈将军箭术卓绝！”高长泽引弦挽弓，箭镞直指沈策，“今父皇命我等至景云苑围猎，为将军西征凯旋庆功。只是这庆功之誉，还需看将军能否应下此局了。”

沈策乘马疾驰到他们跟前，探身欲拾坠地野雉，浑然未觉高长泽动静。苏清如抽出腰间弓弩，指压弩机，箭直贯细线，将高长泽的弓弦崩断。

沈策执箭尾，拽野雉而起，奋力掷于远方，五彩翎羽纷扬半空，只闻野雉坠地闷响。

苏清如所乘红鬃马忽失驭控，径朝林间野雉疾奔。她急攥缰绳欲止，奈何烈马负缰力拒，昂首奋蹄，丝毫未减奔势。她当下沉足踏镫，提踵压掌，借腿力分卸身躯之重，使腰背微挺，重心下移，不教前倾半分，与惊马相抗周旋。

马儿缓行至野雉尸骸处驻足，其鼻翕微动，轻嗅着那支贯穿雉身的箭羽。

她踏镫下马，拔下那支箭，箭羽之上，隐有淡香萦绕，沾染野雉鲜血后，香气愈发馥郁。此时高长泽扬鞭催马而来，至其侧畔勒缰驻马，问道：“此箭可有异常？”

苏清如持箭付与高长泽，言：“且闻。”语毕，红鬃马随即伸颈近前，以鼻相探，她急拽马项圈，将马头转至别处。

高长泽取箭羽置于□□紫骅骝鼻前，那马并无异状。他抬眸看向苏清如，沉声道：“沈将军此箭，莫非专为你这红鬃马而制？”

她回眸，但见沈策弯弓搭箭，又射下两只野兔。

近处葱茏草木作响，白影攒动，细毛纷扬。

“雪狐？”待她看清时，尖利狼爪已扣住红鬃马腿，马儿吃痛嘶鸣，扬蹄窜入密林深处，接着数十道白影破草而出，“是白狼！”

草甸腥风漫卷，野雉残躯染血。白狼群聚而争食，呜咽之声此起彼伏。高长泽将她拽上自己的紫骅骝，弃去手中断弦的弓，夺过她手中劲弩，一箭射下三匹白狼，余下四五匹白狼昂首向天，发出嗥叫，远处狼嚎之声亦接连传来。

俄而，群狼援兵已至，扑向苏清如与高长泽。利爪刺入马腹，紫骅骝吃痛，猛然扬蹄，剧烈扭动不止。若此时被甩下马背，二人必落狼口，性命难保。

高长泽竭力撑持身躯避免摔下，但手中弩机仅余最后一矢，“若不幸坠马，本王必以身为盾，护你周全！”

“些许白狼，不足畏惧。”苏清如四指夹起箭筒中的三只长箭，奋力挥下，箭头直穿白狼咽喉，钉死在地上。

不多时，草丛复现数匹白狼，将他们围住。高长泽板下弩机，箭离弩弦飞向远处，直入沈策臂膀，沈策毫无防备，从马背滚落，狼群被分引过去。