空气凝滞。

还有焦灼的等待。

直到宋穗岁感到举着的手臂有一丝酸痛，陈纪淮才定定地看着她，他缓慢而郑重地开口，“宋穗岁，我喜欢你。”

他像含了一石砂砾，把声音磨得溃败如山，又不禁沾染了无尽温柔，“但我们就到这里了，好吗？”

宋穗岁瞳孔微缩，她还没来及沉浸在被表白的喜悦中，就因为下一句话刺出穿心的疼痛。

明明每个字都能听懂，但连在一起，她怎么都反应不过来。

“你说什么？”宋穗岁眼睛泛红。一直以来被她刻意忽略的事情被强制摊开在面前，所有的为什么终于连成清晰的脉络，那些她看不到的片段被补充完全。

“秦延益做的那些事情……你都知道了？”

听到那个人渣的名字从宋穗岁口中说出，陈纪淮捏紧拳头，眼底是燎原怒意，可一想到带给宋穗岁这样不堪经历的源头正是他自己，他又愧疚地偏开视线，垂下眼睑。

“对不起。”他苦涩道。

“陈纪淮，你是认真的吗？”宋穗岁的眼泪毫无征兆地砸到盒子上，溅出模糊的水花。

她知道他最近过得艰难，她也知道他的自责与拧巴，可这都不是轻易说放弃彼此的理由。

宋穗岁想告诉陈纪淮，她不怕的，她可以和他一起面对那些晦涩时光。

宋穗岁尝试准备说出挽留时，腕上的手表突然亮屏。

是宋誉端正在远程操作家长权限，他解除了陈纪淮和她的守护人绑定。

——【叮！陈纪淮已不再是宋穗岁的守护人。】

屏幕亮了又熄，随黑屏的瞬间，久久以来的牵绊和满地的长寿花一样烟消云散。

“这也是你和爸爸提前说好的吗？”

腕表的提示语提前把这段关系下了定义，宋穗岁没说出口的挽留被堵了回去。

这场见面究竟算什么呢？算宋誉端成全陈纪淮与她做最后的割席？大颗大颗的眼泪落下，宋穗岁哽咽到再也说不出任何一句话。

她满心欢喜地带来她的骄傲和好运，却换来最相信的两个人早已密谋好把她排除在外的规划。

她当然知道他们这样做是在为她好。

可是，这种所谓地“为她好”，她已经听了六年，这些过度保护早已压得她喘不过气。

水果糖计划的成功以及抄袭风波的解决，都让她觉得自己花心思通过努力获得了认可，获得了理解，可今天发生的种种令她绝望。

原来之前所有的抗争都是小孩子过家家的把戏，决定权从来没有递到她的手里。她还是那个一有风吹草动，就被父母保护得严严实实的小孩。

即便如此，她认为陈纪淮应该是懂她的。

他陪她走过风雨，应该明白她想要的从不是被罩进玻璃壳里的安稳，而是一份简简单单的平等与尊重。

终究，这只是她以为。

无力感蔓延到全身，她不再向陈纪淮追讨答案，轻飘飘丢下始终抱着的盒子，奖杯顺着台阶滚到地上。

宋穗岁用手背抹掉眼泪，她扬起下巴，像个大人一样体面地微笑，“好，那我们就到这里。”

—

宋穗岁的离开带走庭院里最后一丝生机，陈纪淮沉默地站在一片虚无中很久。

他没敢再抬起头，浑身被抽空力气，背脊如山倒似的一寸寸塌下。

陈纪淮知道，他彻底辜负了宋穗岁的憧憬与信任。某种意义上讲，他成为了宋誉端困住宋穗岁自由枷锁的帮凶。

这样的背叛，他自己都无法原谅自己。

京千奖的奖杯被丢弃在地上，多棱水晶柱折射出七彩光，投射出一道小小的破碎彩虹。

陈纪淮伸手把奖杯捡起，捧在手里反复检查，看到底座被摔出两道裂纹时，他强撑出来的平静终于被打破。

无声的哭泣被闷在盛夏的热浪里，一阵天旋地转的眩晕袭来，太阳穴被电钻打过一样疼，陈纪淮拖着沉重的身体摇摇欲坠，任由骄阳的滚烫灼热他空荡荡的灵魂。

可他不能倒下。

还有更加重要的事情等着他去做。

陈纪淮擦干眼泪，重新带上冷静的面具，又恢复成刀枪不入的模样，把所有的狼狈和难过都一并藏了起来。

他盯着墙上钟表，度秒如年。时针缓慢地转过一圈又一圈，终于指向午后3点。

“砰砰！”

粗暴的敲门声准时响起，陈纪淮起身开门。

门外。

秦延益面露微笑。