之后苏瑾棠看姜韵枝确实有天赋且喜爱琵琶，就央求祖父为姜韵枝请了乐师教导，并让她在苏家的酒楼演奏，渐渐地这名声就打响了，苏家酒楼的生意也是一日好过一日。

既然姜韵枝决定留在永宁城，那落脚之处就该好好找找了，总不能一直住在客栈。

苏瑾棠连忙命人联系房牙，看这西市出售的住宅。

一直忙到戌时，敲定了几处不错的宅子，约好明日再去实地考察一番。

回到苏宅已近亥时。

苏宅大门前的大红灯笼照得周围都红彤彤的，看来是林母新挂上去的，为庆祝王松被圣上点为新科探花。

苏瑾棠穿过垂花门后见正房还亮着灯，门未关。原来是王松回来了，正在大堂与林母交谈。

昨日殿试，今日发榜，发榜后先是琼林宴，后又皇城司开路自长乐大街跨马游行至会馆，听说进士们还会参加落日余晖下的曲江宴。

这两天下来应当疲累至极，按林母的性子早押着他去休息了，今日倒是反常。

“这么晚了，伯母还未睡呢？”

王松已换了常服，闻言起身道，“阿棠回来了。”

等苏瑾棠踏入，林母却是微微避开了头，只紧紧攥着她的袖子。

苏瑾棠对林母的一反常态很疑惑，林母是个只知相夫教子的寻常妇人，且为人随和，或许是经历过乱世，王家如今只剩下他俩孤儿寡母，与人相处时常带着点谨小慎微的讨好。

苏瑾棠回来，往常林母若见了都会笑着迎一迎，虽是长辈，但无半点架子，毕竟吃住都靠着苏瑾棠，且也满意这未来儿媳。

就说这皇城的三进小院，也是苏瑾棠一手置办的，苏瑾棠也敬她，将宽敞的正房留与林母住着，自己与王松分别住着西厢房和东厢房。

“还未向木白阿兄道喜，今日在长乐大街好不威风。”

王松字木白，名字取“松柏”之意。

“伯母这是怎么了？”苏瑾棠坐下后关切地询问道，“可是哪里不舒服？”

“阿棠，你该知道，”林母握住了苏瑾棠的手，眼中含着泪，“我一直把你当女儿看待的，我……”似是难言与愧疚。

苏瑾棠更不懂了，“是，您对我很好。”

“所以我提议母亲认你为义女，”王松接过了话茬，将林母难以启齿的话说完，“阿棠，今后便当我义妹吧。”

“我如今已经是新科探花，任翰林院编修，有了这层关系，以后为你找个家境殷实的好人家也是容易的。”

苏瑾棠还回握着林母微凉的手，有些难以置信地去看跳跃烛光下那张熟悉的脸。

这张脸自是俊秀的，剑眉星目。今日她听到茶楼有人在说今年的探花因着周正的模样才捡了这一甲，前几位学子实在是品貌不佳，圣上才从二甲中挑出了他，点为探花。

可两日不见，这张脸突然就显出了几分陌生。

怪不得林母反常，原来是中了探花入了翰林，一朝飞上枝头，便开始嫌弃家里的糟糠之妻。

且不说还不是妻呢。

“你是说，婚约作废？”

“是。”王松颔首，以不容商量的姿态道。

“我出自临川王氏，虽是旁支，但王氏一族于乱世中覆灭，如今我不得不担起复兴之责，你经商有道，家产颇丰，今日助我青云志，他日定还你万两金。”

原来是想舍了婚约，却舍不得她的钱财，所以想将未婚妻变成义妹。

这样一来，他们在一个宅子里住着外人也不会说什么，且还能理所应当地用她的钱财来为他铺路。

苏瑾棠都被气笑了，“我记得没错的话，这婚约是你求来的，四年前拿着我们祖父的信件求上苏家的是你啊，王松。”

王松也知这话一开口，再难也要说清楚，况且苏瑾棠一向也不是面团捏的，不然也不会在父母双亡的情况下独自一人抗下苏家的产业。

“此一时彼一时。”

王松抬眼不慎撞进苏瑾棠愤然的眸色里，微微移开了目光。

“在这永宁城中，我们都没有其他亲人，以后旁人问起，便说你是我母亲认的义女。”

“你苏家如今只你一人，我王家也只剩我与母亲，”王松垂于身侧的左手紧紧握着拳，“我们若是兄妹，便可以与世家大族甚至皇族联姻！今日曲江宴上，我已言明我无婚约，且还有待字闺中的义妹。”

“不出几日，说不定就有人来上门提亲。”

“这样，你是帮我母亲打理家业才与商人混迹一处，别人会因看重你的管家才能而不计较你从商的经历……”

“我苏家三代从商！”苏瑾棠打断道，“我也从不觉得商人有多低人一等！你如今的吃穿用度，哪一样不是我经商得来的？”

“若我需要这翰林院编修义妹的身份，早两年便可以是了，你知道的，宣德三年，从我苏家学堂出去的吴于辉，中进士后就任翰林院编修，如今已是御史台侍御史。”

在苏家学堂时，王松就与吴于辉有过节，四年前他院试未通过，被以吴于辉为首的人狠狠奚落了一番，私下里都喊他“老童生”以讥讽他连秀才都考不上。

现在当他的面提吴于辉，简直就是直往他最痛处戳。

果然，王松原先悠然的状态全无，“苏瑾棠！”

“我本好好为你打算，没想到你如此不识抬举！”