“丁大哥听错了。”陌尘声如寒潭，反手扣住丁五味欲探向他腰间玉佩的手。那枚刻着暗纹的玉佩，此刻正隔着布料贴着心口发烫。丁五味却突然笑出声，用沾满药膏的手指戳了戳他僵硬的肩膀：“好好好，是我耳背！不过......”他压低声音，“下次喊人小心时，记得别这么紧张。”

马蹄声由远及近，如骤雨敲击青瓦。赵鹤亭白衣银枪踏月而来，锦袍翻飞间带起满地碎叶。他翻身下马时，银枪枪尖精准点地，惊起檐下栖鸦，却又在触及石板的瞬间收力，只留下一道极浅的白痕——这手收放自如的巧劲，让正在搬运木料的弟子们纷纷侧目。

“国主，屠龙会余孽已肃清，为首的叶贼已被押入天牢，派人日日看守，求生不得求死不能，永世不得翻身。”赵鹤亭单膝跪地呈上描金密匣，声如碎玉投壶。起身时，他漫不经心地甩了甩衣袖，目光却如鹰隼般掠过人群，最终定格在赵羽身上。

十八年光阴在两人之间横亘，赵羽望着那张与记忆中少年重合的眉眼，恍惚间，春日凉州赵府演武场的光景漫上心头。那时的小鹤亭踩着满地落英，银枪横扫挑落满树桃花，花瓣纷飞中追着他耍赖，非要逼着他承认“全天下属我枪法最俊”；又看见暴雨夜的地窖里，八岁孩童浑身血污却死死攥着断枪，倔强的眼神比刀剑更锋利。

“鹤亭，别来无恙。”赵羽走上前，眼中满是感慨。

赵鹤亭嘴角勾起标志性的浪荡笑，故意晃了晃腰间的翡翠香囊，语调拖得绵长：“小叔还是老样子，一如既往地正经八百。不过您竟找了个这么高调的地方屈尊，莫不是阁中，藏着能让冷面大将破例的......新鲜玩意儿？”

话音刚落，两道身影自回廊转角处并肩而来。白珊珊摇着折扇斜倚廊柱，挑眉笑道：“赵府君这手可真快，前几日还见叶麟那厮耀武扬威，今儿就成了阶下囚？早知道该让他给我当练剑靶子。”她眼底带着笑意，全然不同于前些年的世家宴会上对赵鹤亭的鄙夷，语气里尽是对眼前人的认可。

楚天佑抬手将众人引荐：“这位是叶倾颜，这位是丁五味丁大夫。”叶倾颜大步上前，腰间佩剑随着步伐轻晃，明艳的笑容几乎要将暮色点亮：“刚听珊珊姐说赵府君单枪匹马擒叶麟，今日总算见着真人了！改日定要讨教几招，可不许藏私！”

赵鹤亭嘴角一勾，见赵羽不时望向叶倾颜微微渗血的手臂，眼中闪过促狭：“叶姑娘有兴致，赵某自然奉陪，不过我这出手没个轻重，万一弄伤了姑娘......怕是有人要跟我拼命了。”

丁五味适时插话，晃了晃手中药碗：“要切磋改日再说，我这伤员还等着换药呢！”赵鹤亭这才注意到丁五味身后的陌尘，那人腰间玉佩的异域纹路在阳光下流转，他摩挲着银枪，似笑非笑道：“丁大夫好手艺，连西疆朋友的伤都照料得这般仔细。这玉佩的纹样，倒是让赵某想起些有趣的故事。”

丁五味愕然看向陌尘: “啥？西疆？你不是本地人啊？”

忽而一声尖锐鹰唳撕裂长空。赵鹤亭手中银枪尚未出鞘，脚尖已挑起三枚碎石，腕子一抖便如流星般破空而去。石子划破天空的刹那，陌尘九节鞭如灵蛇骤起，金属鞭身与碎石相撞迸发火星，哗啦啦的脆响惊得在场众人纷纷侧目。

黑羽鹰隼收拢双翼俯冲而下，利爪堪堪擦过赵鹤亭发梢，在众人抽气声中稳稳落在陌尘肩头。那畜生琥珀色竖瞳泛着冷光，弯钩似的喙还沾着林间血渍，抖落的羽毛间飘来若有若无的腐肉气息。

陌尘一言不发，指节因攥紧鞭柄而泛白，骨节处青筋微微凸起。他缓缓抬眼，目光如淬了毒的匕首般死死钉在赵鹤亭身上，眼底翻涌的寒意几乎凝成实质。

中原人鲜少有驯鹰的习惯，即便在凉州边境也难见此景。这更加证实了赵鹤亭的猜想。赵鹤亭嘴角勾起抹似笑非笑的弧度：“畜生无眼，总得有人教教规矩。”话音未落，他瞥见赵羽微微摇头的动作，眼底暗芒一闪而逝。

赵羽将他拉过，低声道：“五味并不知晓我们身份，切莫声张。况且这少年陪着我们一行人也出生入死过，鹤亭，若因出身而拒人于千里之外实非明智之举。”

赵鹤亭抬手转了转银枪，枪尖在地上划出半圈痕迹：“小叔这话我记下了。只是这世道......”他似笑非笑地看向赵羽，“知人知面不知心，我这双眼睛，盯了十五年的豺狼虎豹，难免多些防备。”

丁五味端着药碗路过，闻言接口道：“什么郎才女貌的，不如过来搭把手？伤员的药还等着煎呢！”

赵鹤亭收了银枪，潇洒地一拱手：“丁兄开口，自然得从命。”他意味深长地看了眼陌尘，“不过这软鞭，赵某改日也乐意向这位兄台领教一番。”