十月十五日，风雪复作，苍山如画，却染血成碑。

穷途末路之下，也先再施旧技，强迫朱祁镇披上残破龙袍，于德胜门前亲自叫门，意欲动摇明军军心。朱祁镇面容憔悴，鬓发凌乱，手执白旗，声音哑如枯叶：

“朕……要回朝……开门……”

城头静默。顷刻之后，只见守将杨洪身着衮服，庄严立于城墙之上，身后金色龙纛猎猎作响。他朗声而出：

“皇上已是景泰！我大明百官百姓，早奉新主正朔！此门，只为新君所开！”

话音未落，三声号炮震彻山河，白光照彻云端。

紫荆关外，雪峰轰然塌裂，滚石夹万年积雪如狂涛怒海倾泻而下，将藏于山谷中的瓦剌后军一举吞噬。兵马哀号，号角俱灭，天地间唯有风雪与崩响回荡。

“天雷震虏，风雪裂甲”，战事之紧急令人心悸。当时无人知晓，这是于谦提前十日遣死士潜入险峰，于断崖设伏火药、埋雷布阵，只待一声炮响，引雪为刃、借天为势！

一场风雪洗血，一役定乾坤。

也先军帐，风卷残雪，夜幕低垂。

帐内灯火摇曳，映出一张狰狞暴怒的面孔。也先猛地拍翻酒案，烤肉与琥珀色的马奶酒溅了一地，怒声震耳：“一群饭桶！连日攻城竟毫无寸进，我瓦剌精骑折损万余，而那明国小儿，竟守如铜墙铁壁，寸步不让！真当本太师是纸糊的吗？！”

他浑身杀气翻涌，火光映在他泛红的眼底，如狼夜嗥。

帐中一名谋臣战战兢兢上前，小心试探：“太师息怒。眼下明军士气高涨，正面强攻恐怕代价过大……不若明日您亲自压阵德胜门，摆下挑战之局，亲下战书，邀那朱祁钰出城应战。”

“届时只需稍加诱敌，伏兵断路，将那新立的‘景泰皇帝’擒入军中，据说这新皇帝可是个懦夫。”谋臣目光一厉，语声低沉，“届时，太上皇、今上二人皆为我军阶下之囚，任他明廷还有千军万马，又能如何？”

也先一听，顿时眼神一亮，冷笑出声：“说得好！既不能破其城，便先破其胆！有这两张王牌在手，何愁天下不服？”

他猛地起身，披上雕金战甲，银鬃披风在背后猎猎作响，宛若暴雪中的苍狼。

“传令全军，明日拂晓，本太师亲自督阵德胜门！”他狞笑着吼出命令，“再遣人入城送战书，就告诉那小皇帝，若有胆量，便来战场上与本太师一决胜负！”

帐外寒风骤紧，吹得营帐猎猎鼓响，恍若山雨欲来。也先一手拎起弯刀，寒光映得他面色铁青：“朕倒要看看，他是天子，还是懦夫！”

谋臣低头，眼底却浮起一抹阴鸷的得意。那封送往京城的“挑战书”，不只是邀战，更是利刃，刺向朱祁钰最柔软的一寸心脏。

夜色沉沉，朔风如割。紫禁城中灯火通明，却透着不同寻常的肃杀气息，仿佛整个皇城都在屏息等待黎明前的决断。

御书房内，烛光静静摇曳，映得金漆书案上一封朱红战书格外醒目。那是瓦剌太师也先亲笔所书，火气逼人，字字如刀。

朱祁钰神色沉凝，缓缓将战书合上，目光如鹰般锐利。他站起身，望向窗外万里夜空：“也先亲下战书，朕当亲率大军迎敌。明日寅时，与于卿同出德胜门，一战驱虏，扫雪靖边！”

他话音未落，杭令薇却将他衣袖紧紧攥住，力道仿佛要嵌入骨血。她素衣未换，披散的长发垂在肩头，眸光清亮却藏着浓浓的不安。她跪坐在他身旁，与他并肩对望，手指微颤，却咬牙强自镇定。

“阿钰，”她声音微哑，却压得极低，仿佛怕一开口便崩溃，“万事小心，不可轻敌，切莫被激怒，若遇变局，务必退守，不可......不可逞强。”

她说着，已然哽咽，身子也在微微发抖。她自己也不知为何，从傍晚看到战书开始，一股莫名的不祥预感便如冰水般沿着脊骨蔓延，像是有命运的锁链，正在悄无声息地收紧。

朱祁钰看着她，一只手将她揽进怀中，让她靠在自己的肩膀上。他声音温润，却带着不容置疑的坚定：“小薇，朕不会鲁莽。你放心，朕已与于谦细定计策，前军后军皆有布防。”

他抚着她鬓角，语气故作轻松，温柔低语：“你不是常说，朕若能在战场上建功立业，才算真正称得上君王之名？这一战，正是时机。”

杭令薇咬着唇，眼眶早已泛红，却不舍得哭出声。她只是埋首在他胸前，静静听着他的心跳，一下一下，温热而沉稳。

“只求你平安归来，”她轻声道，声音低到几乎融入烛影，“我可以不要你成为什么亘古明君，只要你平安......”

此情此景，温婉如月，却终究被窗外悄然窥视的一抹黑影打破。

偏殿的花窗后，汪砚舒静静伫立，纤指捻着一缕帷幔，眼底却藏着蛇蝎般的阴毒。她看着那一对相依的身影，唇角缓缓勾起一抹毒辣的笑意。

“杭令薇，”她喃喃低语，声音如丝如缕，“好好珍惜今晚的温柔吧。明日之后，你连哭的机会都不会有了。”

夜风卷起她衣袂，仿佛将那句誓言吹入幽深宫墙。