尚宫局内香烟袅袅，灯影如豆，夜色正浓。
“什么？你要“假死”，成全汪砚舒成为郕王妃？”唐云燕猛地起身，震得案上的玉瓷茶盏一阵轻响，眼神里满是不可置信，“你……你疯了吗？！”
杭令薇静静立在窗前，月光透过冰裂纹的窗棂洒落在她肩上，映得她面色更加苍白如雪。她将手中的香囊一丝不苟地重新缝合，语声低缓却坚定：
“对，我要你帮我准备麻沸散，配合针灸封脉，制造假死的假象。必须死得真切，才能......才能骗过他。”
唐云燕咽了口口水，踟蹰着上前：“可姐姐……你不是一直都……”她咬唇，话未出口，已带了哭腔，“不是一直都想嫁给郕王殿下么？如今你要假死，让汪砚舒那个女人抢了位置，日后你再筹谋，只能以侧妃之名入郕王府。侧妃，是不能与王爷同列宗谱的呀……”
杭令薇却只是轻轻笑了笑，那笑意里不见半分嫉妒或愤懑，只有一种穿越生死，看破尘世的澄明。
“我是为了救他。”她轻声道，语气几乎听不见，“你不懂。现在的他，是陛下眼里的心腹大患，是东厂手里的钉中之钉。若我再留在他身边，只会让他越来越艰难。”
她顿了一下，眸中闪过一抹幽深的光，仿佛梦回归墟之日，那双望穿万古的眼：
“我不能告诉你全部……但我知道，此举虽痛，日后必有回报。”
她语毕，缓缓低头，从怀中取出那枚早已被摩挲得温润的比目玉珏。掌心之中，它仿佛带着朱祁钰的余温，玉身斑驳，依然合璧。
“可姐姐……”唐云燕还想再劝。
“别说了，”杭令薇回身，月色笼在她眉眼之间，令她看上去宛若画中走出的神女，“你帮我准备药就好。别担心，我不是为她让路，我是在为自己铺路。” 她故作轻快地一挥手，掩住眼底翻涌的情绪。
唐云燕满腹忧虑地退了出去，尚宫局再次归于寂静。
夜沉如墨，杭令薇独自坐在雕花榻上，指尖缓缓摩挲着玉珏，一圈一圈，仿佛抚过阿钰眼角的轮廓，掌心的厚茧，还有南坝河畔风起时，他转身的背影。
“阿钰……”她在心底默念，声音柔软得仿佛能融化时光，“你要忍住。等我渡过这一劫，我们才有可能堂堂正正地站在阳光下。”
她将玉珏贴在胸口，紧紧拥在怀里，像是要将所有眷恋与诀别都封存在心跳之中。
“我答应过你，会护你周全。”她望向窗外星河璀璨的夜色，眼底泛起盈盈泪光。
“你一定要等我回来，到那一天，我们便是名正言顺的夫妻。”
郕王府中，春寒料峭，薄雾笼罩在朱红宫墙之上，透不进半点阳光。
朱祁钰伏卧在榻上，身下药味浓重，背部一道道尚未结痂的廷杖伤口触即生疼，仿佛骨肉已被鞭影刻成了痛的经络。可他眉心紧蹙，却从不曾低吟一声，那双眼睛，始终望着案上的一封信笺，信纸已被反复展开过无数遍，纸角起毛，墨迹模糊，却仍可辨那熟悉的字迹：“阿钰，天命可改，我们要活下去。”
正是这句残字碎语，支撑他熬过幽暗的日日夜夜。
“王爷！王爷！司……司礼监来传旨了！”门帘猝然被掀开，成敬神色惊惶，额上冷汗涔涔，连话都说不利索。
朱祁钰缓缓从榻上撑起，动作牵扯着背上伤口，皮肉仿若撕裂，疼得他指节发白，却咬牙不吭一声。他披上斗篷，面色苍白得近乎透明。
御前太监阴恻恻地捧起金边诏卷，咬字清晰，每一个字仿佛都用刀子刻在他的心头：
「奉天承运皇帝，诏曰：
祗绍鸿图，永惟国本。今金吾卫指挥汪瑛之女，汪砚舒，内德克勤，妇道有称，朕心甚喜。
擢册封为郕王妃，择吉日完婚。钦此——」
宣召完毕，朱祁钰听到“郕王妃”“汪砚舒”等字眼时，心中这么多天隐忍的防线终于坍倒了，他颤然站起，膝下青砖上赫然落下一滴殷红的血，那是背上旧伤被扯裂，鲜血透过他轻薄的中衣，沿着腰侧滴落。血珠在冰冷的石地上开出一朵寂寂的红花，如同他心中那场从未开口说出的等待，终于，在这刻，被风雪葬送。
“郕王。”传旨太监嗓音阴柔，眼神带着几分轻慢，“怎的还不谢恩接旨？莫不是……不愿？”
朱祁钰面色如霜，薄唇紧抿，仿佛灵魂已被从骨血中抽离。他缓缓跪下，身姿沉稳如山，唯有垂落在地的袖口处，血迹染红一片，晕染出寸寸决绝。
他望着那几行冷峻的皇字金书，眼神一点点失了焦。
“不可能……不会的……”他喃喃自语，声音低得像梦呓，“皇兄知道的……他明明知道……她是我的王妃……怎么会是……汪砚舒？”
那名字从他喉中挤出时，仿佛带着毒。朱祁钰的指节发白，猛地将那道赐婚圣旨攥得皱巴，像是要将命运碾碎于指下。
他踉跄起身，一把扯过披风，便要往门外奔去。伤口撕扯之下，后背隐隐传来剧烈的抽痛，但他像感受不到一般，一脚踏出门槛，意图冲破这道囚笼般的王府。
“王爷！”成敬扑上前来，死死拽住他衣袖，声如泣血，“陛下怒火未息，您如今擅自出府，是抗旨，是不敬，是……是死罪啊！”
朱祁钰身形一顿，回眸间，一双赤红的眼眸灼得人胆寒。
“小薇为了我，甘愿背负千夫所指，甘愿饮下毒酒，抗旨抗命。今日，若我连这一步都不敢踏出，我朱祁钰，不配苟活在这世上！”
语落，他猛然甩开成敬的手，几乎是以撕裂的姿态冲出门槛。
府外细雨未歇，石阶上积水翻涌。他一路冲破锦衣卫的层层阻拦，衣襟早已被雨水和血水混成深墨色，却毫不迟疑。
禁军不敢动手，目送他赤身血衣，翻身上马，策马如狂。
“驾——！”
长街之上，他策马如飞，狂风猎猎灌入破碎的衣袍，溅起千堆泥雨。街巷百姓见一骑风雷般奔来，纷纷避让。
他眼中只有一个方向。