“你是她的故交，本王自然现在会护着你。”

此刻的朱祁钰，没有了平日那份冷峻如霜的疏离，也没有王府主人的高高在上。他只是一个不愿再让她身边任何人出事的男子。

他望向门外，晨光正悄然穿过云层，一缕光斜斜照进庭中，照亮了洒落一地的沉水香屑，也照亮了他眼底，那一点愈发坚定的光芒。

尚宫局中，杭令薇手一抖，玉指蹭翻了案边那盒新调的胭脂，殷红粉末洒落如血，在青砖地上晕开细碎的红晕，仿佛某种不祥的预兆。

赵五立即躬身佯作收拾，袖口一拂，将袖中藏着的银熏球悄无声息地滚到她裙边。他垂着头，嗓音压得极低，仿佛怕连空气都听见：“唐家三十六口……如今就剩云燕姑娘了。”

话语如钝刀般划在耳畔，杭令薇指尖一紧，半点血色也没了。那银熏球上微微冒出的香气，此刻竟带着血与灰的气息。

“殿下问，可要送她去城外的庄子藏一藏？”

宫灯忽地“噗”一声，火舌腾地一闪，将她脸庞映得惨白如纸。她不由自主后退半步，指腹贴着案几，才强自稳住身体。脑中却闪回那年入宫前的一幕，唐云燕拉住她的手，偷偷塞给她一个绣着浅纹的香囊。她原以为那只不过是闺阁姐妹的惜别情谊，可她回寝拆开才发现，香囊里除了安神的苏合香，还有一张用细米纸写的密告条，那上面清清楚楚写着：王振与外商私通，暗中走私军械，所得钱财均入私银。

她一直不敢声张，只将纸条缝入了书房那本《梦溪笔谈》的夹页中，而如今……

“给我两个时辰。”她咬牙低声，迅速从手腕褪下一串精致的珊瑚手链，红珠如豆，拢在掌中递给赵五，“让云燕看着殿下，别让他动第三格抽屉的书，那本《梦溪笔谈》的夹页里。”

她猛然噤声，眼神一紧。

门外传来了女官巡查的轻微脚步声，绣鞋踩过花砖，节奏平稳却如擂鼓般落在心头。这帮人一向心思缜密，这时候若露出半点异样，只怕她的宫墙命运便就此改写。

赵五微微躬身，眼底划过一丝心领神会。他并不应声，只装作笨手笨脚地收拾洒落的胭脂，将碎玉盒放入盘中，临走前“不小心”踢翻了角落的铜水盆。

清脆的“当啷”声中，水洇过地砖，镜面一般折射出宫灯跳动的红光。

杭令薇低头，袖边的帕子按着湿痕擦拭地面，却不动声色地看见赵五鞋底的灰痕，香灰浅淡，却被他故意踩出了一个字的轮廓。

“酉。”

她的心，蓦地一沉。那是暗语中的时辰暗号。今夜酉时，东厂恐怕还有动作。

她缓缓起身，面上已恢复平静。案几上的胭脂盒已收起，但空气中却仍残留着一丝未散的粉香，和血的味道交织缠绕。她看了眼铜镜里自己的倒影，鬓边几缕散发微微凌乱，却也平添一丝决然。

若要护住唐云燕，若要护住那本不能落入旁人之手的《梦溪笔谈》，她就必须比任何人都更冷静、更迅疾。

王府地窖深处的暗室静得可怕，连灯芯燃烧的细微声响都显得格外刺耳。四壁潮湿，残砖碎石间仿佛还残留着上个主人的惊惧低语。唐云燕一身焦味未散，手中却握着柄香铲，动作一板一眼地刮着墙皮，目光清冷而执拗，仿佛那层陈年的灰粉下藏着救命的线索。

朱祁钰命人送来的安神汤被她原封不动地搁在角落，她连碰都没碰一下。反倒小心翼翼地将随身带着的沉水香碾成细粉，顺着窗缝均匀撒入。她记得父亲曾说过，这是唐家传下来的防监听秘法，香粉遇风即化，无形胜有形。

当香铲落到第七下时，砖缝处忽然露出一角被风干的绢布，薄如蝉翼，几乎要随空气化去。唐云燕屏住呼吸，小心揭出那片绢布，在油灯下反复照看，直到一串熟悉的药香字迹渐渐浮现。

——“账本，何往？”

那是杭令薇的笔迹，熟悉得仿佛还能听见她在尚宫局一边研墨一边轻声说话的语调。唐云燕喉头一涩，喃喃回道：“都被抢了……”

语未落，她却倏然一震，想起了什么似的，手指在腰间摸索几下，终于从贴身暗袋中掏出一个指甲盖大小的玉盒。盒面光滑，角落刻着极小的“唐”字，是父亲在火灾前夜偷偷塞给她的遗物。

“若哪天闻见龙涎香混着硫磺味，就打开它。”那夜，父亲的声音低得几乎带着哭腔。

唐云燕咬破指尖，将一滴血珠滴在玉盒机关处。刹那之间，玉盒仿佛被血激活，隐隐冒起药香，咔哒一声轻响，盖子自行弹开。

盒中赫然躺着一粒黝黑香药丸，表面刻满细密的符文，淡淡香气中，龙涎与硫磺的味道交织，令人心惊。

她颤着手将香药丸放在掌心，静待片刻。符文受热浮现，药丸如花蕾般层层剥裂，最终露出藏在最中心的秘密。一张被细密蜡纸包裹的半张地契。

灯光照去，纸页下赫然写着一行小字：

“西山火药库，归王振私设。”

唐云燕怔怔望着那熟悉的印章和手笔，身子止不住地颤抖，这不仅是唐家血案的真相，更是王振暗中运兵、图谋大逆的铁证。而她知道，只有一个人能护得了这秘密，也愿意为这秘密逆风而行。

她低头，将那半张地契藏入衣襟，眼神再不似先前的惶然，那眼神中有着唐家世代人都没有的清明与锐意。

“杭姐姐……我明白了。”她轻声说，像是在向某个冥冥中的人应诺。