"阿姐！阿姐你醒醒啊！"

凄厉的童音似利刃划破重重迷雾，惊起檐角铜铃一阵乱颤。杭令薇只觉神魂飘摇，眼皮似被千钧之力压着，耳畔嗡嗡作响如万蜂齐鸣。恍惚间，有人用浸了药汁的素帕轻拭她额角，沉水香的幽远混着当归的苦涩，在鼻端交织成一张密网。

"嘘......小祖宗莫嚷。"妇人嗓音温软似三月柳絮，却掩不住尾音的战栗，"去将灶上煨着的参汤再热一热。"

当杭令薇终于挣开混沌时，最先撞入眼帘的是床架上精雕的缠枝牡丹。金丝楠木在烛火下泛着蜜色光泽，那些蜿蜒的纹路里仿佛藏着无数欲说还休的秘密。双鹤踏云的帐幔被银鎏金钩挽起，流苏垂落处，正对上一双哭成桃核的杏眼，十二岁的杭敏像只受惊的狸奴般蜷在床沿，脸上糖霜混着泪痕，见她睁眼竟慌得踢翻了描金矮凳。

"娘亲！阿姐醒了！真的醒了！"

珠帘哗啦作响，魏氏跌跌撞撞扑到床前。向来端方的诰命夫人此刻云鬓散乱，素青襦裙沾着药汁也浑然不觉。她颤抖的指尖抚上女儿面颊，杭令薇看见母亲腕间的羊脂玉镯正顺着消瘦的腕骨往下滑。"薇儿......"魏氏的声音碎在风里，"心口可还绞痛？头还晕不晕？"

杭令薇张了张嘴，喉间灼痛如吞炭。魏氏慌忙捧来定窑白瓷碗，白玉勺碰着碗沿的清响，惊醒了廊下沉默的身影。杭昱按着绣春刀立在暮色里，飞鱼服肩头的金线在夕照中淬出冷芒。这位锦衣卫指挥使终究没有踏入房门，只沉声对侍从道："去请太医院林院判再来诊脉。"

三日后春阳正好，杭令薇倚在湘妃竹榻上翻着《千家诗》。窗外忽探进个毛茸茸的脑袋，杭敏踮脚举着油纸包，献宝似的晃了晃："阿姐快看！西街王婆子家的糖炒栗子！"

栗壳上沾着灶灰，有几粒还带着余温，显是藏在怀里捂了许久。杭令薇刚剥开金黄的栗肉，却见少年突然凑近耳畔："阿姐可还记得落水那日，我们放的蝴蝶纸鸢？"

她指尖几不可察地一顿。记忆如潮水漫过，杭令薇以前确实有只彩蝶纸鸢，但那是三年前杭敏生辰时的旧物。"纸鸢啊......"她垂眸掩去眼底异色，"许是沉在碧波潭底了。"

杭敏眼底的光倏地暗了，却又立即扬起笑脸："不妨事！等阿姐大好了，我扎个更大的给你！"少年雀跃的嗓音惊飞了檐下燕子，却没注意到廊柱后抱剑而立的杭敬。飞鱼服衣摆掠过青砖，这位锦衣卫百户将姐弟对话尽数收入耳中。

晚膳时分，八仙桌上的粉彩莲纹碗盛着火腿煨笋。魏氏夹了块胭脂鹅脯到女儿碗里，柔声劝道：

"太医说这最补血气。"杭令薇刚咬下一口，咸甜滋味却激得胃里翻江倒海，原主嗜甜如命，而这具身体竟本能地抗拒着甜腻。

象牙筷碰在霁蓝釉碟上的脆响突然刺破暖意。杭昱缓缓搁箸，鹰目如电："你从前沾不得鹅肉。"满室寂静中，杭敬突然开口："三日前，我看见你对着《九章算术》发怔半日。"魏氏手中的缠枝莲纹羹匙"当啷"坠入汤碗。

更深露重，杭令薇在月洞窗前摆开棋枰。黑白玉子映着烛光，恰似她眼中明灭的星火。杭敬按刀而立的身影投在窗纸上，她却不急不缓落下一子："兄长可知，黄福妻弟上月输掉了东郊三十亩良田？"

窗外人影微滞。她摩挲着温润的云子，想起白日里在父亲书房瞥见的密报，那是东厂提督冯保的心腹，近日频频出现在赌坊。

霜降那日，杭令薇在妆奁中发现一柄乌木鞘匕首。睚眦纹在烛火下栩栩如生，正是锦衣卫暗桩的信物。附笺上铁画银钩的八字墨迹未干：

"既入局中，好自为之。"

忽听得院中传来杭敏的欢呼，推窗望去，魏氏正嗔怪着小厮扫雪，发间海棠银钗映着雪光璨璨生辉。杭昱立在廊下阅卷，飞鱼服肩头落满琼瑶。杭令薇呵出的白气在窗棂凝成霜花，她以指代笔，在上面画了颗端正的五角星。

"杭姑娘。"她对着虚空轻声道，"这锦绣牢笼困不住你我。终有一日，我要让这世道看看，女子亦能执棋破局。"