萧时予才登基正是要人的时候，姜忘昔知道萧时予要留他，但是孩子总要长大，离开是为了更好的重逢。

萧时予点点头，“好，先生保重。”说完让人给了姜忘昔一笔钱财就离开了。

姜忘昔挺直脊梁，拱手道：“谢陛下，罪民感激不尽！”

微风拂过，冻得脸通红，今日没下雪。

阳光透过雕花窗棂，洒在司礼监宽敞的偏厅里。沈南初端坐在太师椅上，神态倨傲，微微眯起眼睛，扫视着眼前一排低眉顺目的小宦官。

这些小宦官不过十七八岁的年纪，一个个战战兢兢，大气都不敢出。

福安虽在宫中权势滔天，但已是昨日事了，如今新帝登基在及，身为天子近臣的沈南初可谓炽手可热，要是能被他瞧上一眼，那都是天大的福分，更何况若是能成为他的义子，更是一步登天的好事。

“头抬起来。”沈南初的声音在厅内回荡。

小宦官们这才缓缓抬起头，眼神中满是紧张。沈南初饶有兴致地打量着他们，目光在每个人脸上停留片刻。

挑了几个看着清秀精明的，又看了手。

既然是选爪牙，经常见，可不得选好看的，但要是找了个祖宗，光养眼不办事就不好了。

沈南初放下茶盏，向他们招了招手：“过来。”

小宦官们心中一紧，左右看了看，却也不敢违抗，小步走到沈南初面前，恭恭敬敬地跪下：“公公。”

“叫我大人。”沈南初平静地纠正。

旁人也只当他不喜欢提，毕竟谁入宫前，都是个正常男人。

“回大人，小的叫听安。”有个小宦官声音清脆，不卑不亢地说。

沈南初上下打量着他，说：“我问你了吗？”

小宦官马上低下头求饶。

“行了，我这还什么都没干，就开始挂帽子了。”沈南初说：“你们谁真的当上我的义子再说。”

“大人尽管吩咐。”三人齐声说。

沈南初想了想，从怀里摸出几个条子，放在桌上，说：“谁能做成，谁就是我的义子。”

昭元帝盯得紧，这些年他没有拢权，外人在时甚至不敢有什么小动作。

小宦官们欣喜地拿过，往地上磕头谢恩，沈南初打断他们，让他们先去。

.........

碎玉琼花，簌簌而落。初时纤微，旋舞于明月之下。俄而雪盛，霏霏纷纷，似鹅毛飘坠，天地一白。

萧时予回去时天色已暗，见沈南初屋里熄了灯，也没管。任然跟在后面，关了门，拿出信封递给萧时予，说：“陛下，冀州那边来人了。”

萧时予皱眉看完，坐在案前把信烧了。火舌舔舐着，‘世子’两字化作灰烬。

萧时予问，“一个连姓名都只留在十几年前的人，怎么突然说还活着，还可能在燕京？”

任然沉默半响，神情凝重，说，“他们肯说出来，只能证明当年知道这事的人都死了，或者说，在信送来燕京之前，都死了。”

萧时予说：“还真巧，冀州里燕京远，他们到时昭元帝刚好走。”

“陛下，要去找人吗？”

“不用，这么多年了，模样性子早变了。”萧时予手指，敲着案面，“他父亲戎马半生，唯一的遗孤想安稳度日，这要求并不过分。但要是他想闹点什么事，天子也已经展示过恩德了。”

“明白了，那我回头让他们注意些。”任然说：“您要的东西我搬去书房了。”

风吹动窗外的梅枝，影子摇晃。任然警觉轻声走去，猛第推开窗，屋外这有梅枝，可最近的那珠枝上却没有残雪。

任然笃定地说：“有人按耐不住了，谨慎地没留下脚印。”

萧时予脸色阴沉，“本事不小，能混进掖庭宫，过几天走后，都打发出去。”