乔笙裹着季白砚的外衫，看船工将药箱抬进舱房。楼湛肩头的箭伤还在渗血，却坚持要守在她身侧："此人来路不明，阿笙切莫轻信。"

"季某若是歹人，方才大可见死不救。"季白砚提着药箱进来

他看着乔笙，微微一笑

“不得不佩服乔姑娘的脱逃本事，当初我还以为再也见不到乔姑娘了，那时我派了马车助你出逃，却没想到你还是选择孤身一人离开”

季白砚看着滚动的江水，幽幽叹息

“可最后还是兜兜转转回到了这里。”

他原也不信缘分二字，可每次他遇到乔笙时，不是在出逃就是在落水

他本可以袖手旁观，却还是不愿置之不理

也许她在自己眼里并不只是萍水相逢的过客吧

乔笙冲他道谢“多谢李公子救命之恩，上次之事季公子帮了我不少，我又怎能拖累你被裴玄旻发现，惹火烧身呢”

季白砚温声开口“就算我一开始没帮你，到最后还是会被有心之人做文章。”

听出他话中的意有所指，乔笙不免有些疑惑

“有心之人？”

“是啊”季白砚顿了顿，“想坐观虎斗，尽享其成之人”

乔笙猜到可能与朝堂有关，也没再继续问下去

天色渐渐向晚，暮色笼罩四野，远处传来寒鸦声声，周遭越发凄清了。

乔笙站在船头，望着逐渐远去的京城灯火，心中百感交集。季白砚走到她身旁，递来一件厚实的披风："江上风大，姑娘当心着凉。"

她接过披风轻声道谢，季白砚却突然压低声音："乔姑娘，接下来有何打算？"

乔笙望着漆黑的水面："去岭南。楼大人已经安排好了。"

"岭南虽远，却非万全之策。"季白砚从袖中取出一枚铜牌，"我在泉州有座别院，你若愿意——"

"季公子。"乔笙打断他，将铜牌推回去，"你我萍水相逢，已经承蒙太多恩情。况且..."她轻笑一声，"我不想再连累任何人。"

季白砚眸光微动，终是收回铜牌："既如此，季某也不勉强。不过..."他指向东南方，"三日后船会停靠扬州，那里有我的商号。若你改变主意，随时可以留下。"

“好，多谢季公子”

不知为何，乔笙心里还是放心不下，今日是裴侵月大婚之日，裴玄旻应当不会亲自来寻她吧……

国公府张灯结彩，宾客如云。裴玄旻站在喜堂上，脸上带着得体的微笑，眼底却一片冰冷。

楼慎牵着红绸另一端的裴侵月，余光瞥见裴玄旻的神色，心中暗叹。昨日他收到阿湛的密信，知道他们带着乔笙已经离开。

只是这裴玄旻定然不会善罢甘休

"一拜天地——"

赞礼声中，裴玄旻突然离席。他走到廊下，崔胜立刻迎上来："世子，查到了，楼家的商船开往岭南。"

"岭南？"裴玄旻眯起眼，"准备马车，我要进宫。"

崔胜大惊："世子，今日是大小姐的大喜之日..."

"备车。"裴玄旻不容置疑地重复。

半个时辰后，御书房。

宣炀帝放下茶盏，看着跪在下方的外甥

"你要去岭南？"

"是。"裴玄旻抬头，"请陛下准允。"

宣炀帝意味深长地问："为了那个女子？"他语气中满是笃定，他早已听说裴玄旻将那女子找回养在私宅的事，自然也就知道前日那楼慎助她出逃，如今他这好外甥还是不愿放下那次次逃离他的女子

裴玄旻沉默片刻，坦然承认："是。"

"值得吗？"皇帝的声音辨不出喜怒，"岭南蛮荒之地，瘴气横行。你身为国公世子，未来的国之栋梁，就为了一个女子..."

"陛下。"裴玄旻打断他，眼神坚定，"臣定要将她困在身边，寸步不离。"

宣炀帝盯着他看了许久，突然笑了："你倒是有几分朕当年的样子。"