伊冯指间转动着杂货店老板退回的金块回到旅店，进了门，店主分明看到她，却移开视线手里做一堆无用的小动作装忙。

店主和R都是灰瞳，年纪也够当R的母亲，她清楚地下室的入口位置，还为R付了维修义肢的定金，这两人是什么关系不难猜。

伊冯问：“是你叫R不要到地面上来吗？”

店主好像才发现她似的，招呼道：“你回来了？要打扫房间吗？你不在我也不好擅自进去，清洁机现在正闲着。”

“我想给R做一套新义肢，她的脸也可以重新植皮。”伊冯盯着店主的眼睛，认真地说，“你不让她离开地下，是因为她的外表吗？”

店主低头擦拭着手里的金属摆件，说：“那一身破烂已经是她能用到的最好的，哪有那么多闲钱换新的。”

伊冯皱眉，看着店主把那个已经能映出人影的摆件翻来覆去地擦。她不说话了，转身上楼，店主又在她身后问要不要做清洁。

伊冯气她总不正面回答自己的问题，还假殷勤，不耐烦地挥手让她随便。

清洁机很快启动跟着她上楼。

伊冯打开房门，清洁机从她身后上前，正掏出机械臂进屋工作，伊冯突然伸手按下待机键，挤开机器进门。

屋里进过人。

伊冯在屋内快速检查一圈，她的箱子不见了，地上的脏衣服被踩了几个新鞋印，小偷至少有三人；以她自己留下的脚印做对照，这些鞋印的主人应该和她体型相差不大。屋内有被翻找过的痕迹，但没留下多余的线索让伊冯提取信息，应该有戴头罩手套一类的东西防止基因信息遗落。用终端连上门锁查看系统记录——门上次打开是在一小时前，之前有过一次报错，门锁上有两道新鲜的划痕，应该是用解码器开的锁。

伊冯回到一楼，把店主从柜台里拎出来。她主动招呼要打扫卫生，是为了撇清关系表示自己没进去过，她一定是知道有小偷进去过。

店主哆哆嗦嗦地交代那是星匪，装作普通客人进店，把店里扫荡一空，她不敢揭穿，只能看着人进店看着人跑。

伊冯不信：“星匪怎么进的城？”

“只要交得起进城费，那些守卫什么都敢放进来。”店主小心地转动着头，让被揪住的衣领不勒住脖子影响她说话，“东西盟驻点有自己的安保系统，根本不管城内其他人死活。”

伊冯说：“但进城要交进城费。为了偷东西交一笔数目不菲的进城费，这是什么亏本做法？”

店主的眼睛往伊冯脸上瞄了一眼又迅速移开：“……这我哪知道。”

伊冯揪着她领口的手加重力气，说：“你知道，告诉我。”

“咳咳，你想，要是每次进城都要一笔那么高的进城费，那些每天进出的佣兵怎么活？谁愿意当这种冤大头？”店主觑着伊冯已经反应过来而不好看的脸色，不敢直白说那是坑新人的，小心地吐字：“经常进出的，会去驻点那办张通行证，凭证进出。”

“星匪怎么办的证？”驻点的人再荒唐，也不至于如此光明正大地给罪犯办业务吧？

店主说：“那是会守规矩的人吗，当然是抢别人的通行证。”

伊冯松开店主的衣领，打量着她心虚的脸色，说：“屋顶上挂着佣兵团的旗，那个团不管事？”

店主揉着脖子，尴尬又无奈地小声道：“那旗是二十金币买的，说白了就是保护费，这个团的人不会来店里找麻烦。如果别的团来找事做过火了，让人觉得丢脸了，那是会出头，但如果只是客人的东西被偷了……”

她没说完，但意思已经很明显，这种“小打小闹”的行为，除了受害者没人会在意。

伊冯不爽地哼了一声，问：“既然你认得她们是星匪，那就是上过通缉榜了。官方也什么都不做？”

店主嘲讽地轻笑，说：“怎么叫什么都不做，不是发了通缉？”

她说完似乎觉得不好，又补上一句：“星盟标的奖金还挺高，算是鼓励佣兵们去抓。”

伊冯问：“奖金是多少？”

店主回说：“好像是过万了——你想抓？你是佣兵？”

伊冯没回话，定位器上箱子的定位在向城外移动，先去抓人把东西拿回来。

伊冯一路追出了城外，城外依旧是漫天黄沙。她打开保护罩，直冲定位器上显示的位置。

那伙星匪走得不快，她半个小时后在风沙中见到了几个人影，有五个人。

伊冯裹紧脸上的布，关掉保护罩，慢慢跟上。

隐约能听到她们在说话，音量不小，可惜风太大，她离得远听不清。这五个人走得慢，保持着可以相互支援的队列，防范被追击偷袭。伊冯找不到时机出手，只能耐心跟着。

就在伊冯的耐心将要告罄时，探测器显示前方山谷中有飞行器。伊冯看了眼那伙星匪不见加速的步调，调转方向绕到前头。

“难怪头儿从不打栖止的主意，大爷的这破地方奶奶我再也不来了！”星匪队列中，走在最前方用外套裹住头挡风的高个子大喊着：“又穷又破！走一圈什么值钱东西都没捞着，垃圾星都比这里富！”

走在中间的女人戴着褐色的护目镜，拉高了衣领挡住口鼻，声音发闷：“行了，别抱怨了，有你赚的。”

队伍行进方向右侧的灰袍子说：“桑姐，你一听说这有个阿吉斯的飞艇炸了，就带我们赶过来，阿吉斯的东西有那么值钱？”

左侧戴着防护面具的也瓮声瓮气地接话：“就算值钱，也都被那些佣兵就近捡了。虽然桑姐说不能空手走，但我们在城里刮了一圈，都是破烂。出城前运气好忽悠到一个冤大头买走几个小玩意儿，剩下的这些东西怎么办？”

最后方的矮个子声音最大：“那人还想连着那个破箱子一起买呢，桑姐你为什么不卖啊？”

“这东西现在卖，就卖贱了。”被叫桑姐的女人提高手里的箱子，冲后方摇摇，“那人大概看出这箱子材料高级，但和你们一样，没认出这是研究塔的科技。”

“研究塔？！”