端妃忽地有些恍惚，她的目光虚虚落在玉贵妃身上，又像是穿了过去，看向了别处。

她许多年都没有见过棠音这样对她笑了。

棠音出生于清河郡百年世家，乃是先皇在世时特意为前太子求来的。即便人在清河，她的容貌风华仍是闻名京都。

棠音进宫后可谓是众星捧月，愿意攀附她的妃嫔不计其数。初封贵妃时，她在后宫的名望更是一度将要越过皇后，且她膝下又有一对双生子。

君心盛宠，惹人羡慕。

而她与棠音不同。

她比棠音晚进宫两年，顶着汝国公府的期望，她在宫中小心行事，极少与旁人往来。汝国公府式微，父亲着急，催促她尽快诞下皇子。

可她有自己的坚持，她不愿做那等勾引之事，也不愿放任自己活得像具行尸走肉。

如此之下只能蜗居宫中，可怎知这样也会被人记恨上。

某次宫宴上，她被下了春药。那药极为霸道，有如千万只蚁虫在她身上攀爬，她只能狠狠咬住唇舌，凭借痛楚压下那股悸动。

千钧一发之际，四公主哒哒哒地跑过来，拉着她手糯糯地说：要南美人替自己更衣。

怔愣间，她的目光与一双芙蓉凌波般的水眸对上。

三岁的时月又怎会知晓她受了难，不过是棠音心善，给了她一个体面的理由。

她抱着时月去了昭和宫，没过多久，便有宫女送了药进来，解了她的无措。从始至终，棠音都未出现，也未开口再提及这件事。

棠音施救于她，又全了她的面子。

她思索很久，终是厚着脸皮去了昭和宫道谢。

昭和宫的景致与现在不同，那时的昭和宫清雅幽静。亭台楼阁，曲水环绕。她一见就很喜欢，只觉得每一处的装点都似长在了她的心头一般。

越往里走，见到的景色越是宁静。

一条青白的碎石小路，石子儿磨得发亮。缝隙里冒着些野生的小黄花，路两边是葱郁的淳安槐。

这些槐树枝叶茂密，绿荫如盖，将躁意的烈阳隔绝在外，只余些清爽的凉风穿梭在小路上。

古人常说，槐树招鬼，是以很少有人用它来装点庭院，可实际分明不是这样的。

槐木耐水，槐叶入药，槐花为染料，就连槐枝、槐根、槐种皆有用处。

文人写上几篇志怪文章，槐树便成了鬼树，抹去了它的功绩，又添上不少恶意。

她不喜这样。

路的尽头，棠音笑意吟吟地坐在那处，亲昵地问她怎么还不过去。

她并非故作迟疑，只是被美景迷了眼。

她是知晓棠音貌美的。棠音仙姿玉色，面若芙蕖，一颦一笑皆是妩媚，好似天上灿然的霞光。

回过神后，她按下羞赧，郑重地向棠音道了谢。棠音却佯装嗔怒，还道她生分。

那日，她与棠音相谈甚欢，便是曾经的南姝也不曾带给她这种感受。好似摒弃了一切身份，宛如两道微风，顺从自然，飘拂随心。

自那以后，她和昭和宫的往来也多了些。甚至，她似乎都把南姝抛于脑后，得了南姝不少埋怨。

寒漪也很喜欢黏着时月，平日里总会掰着手指头算哪天能去昭和宫。

父亲送来生子药后，她一度彷徨无措，与棠音聊天时不小心说漏了嘴。棠音当即气愤地掀了桌子，她从未在棠音脸上看到那般冷漠厌恶的神情。

她忽而有些瑟缩，棠音生来便如华日，悬于苍穹之上，可她只是傀儡，受缚于提线。

她真的配与棠音交好吗？

头一次，她忽视了棠音的劝阻，服下了生子药。棠音知晓此事后，并未斥责她无用，只是派来了一位姓钱的太医。

钱太医长着一张圆圆的脸，很是和蔼，言语之间也极为健谈，不同于其他太医一般少话。

有他在，怀孕初期的痛苦少了许多。

可后来……

她以失去元瑞的代价，被皇帝封为端妃。那段时日，棠音几乎日日都来长定宫，从早陪她到晚。

若不是棠音，她怕是早已撑不下去了。

某日，那位皇帝忽而来了长定宫，状似随意地道了几句她和棠音交好的事情。皇帝走后，她一个人在宫中坐了许久。直到天黑，寒漪哭着跑来拉她去用膳。

她摸了摸寒漪的头，让她日后不要再去找时月。寒漪不解，睁着清澈的眼追问原因。

她沉默很久，终是将怨恨咽了下去。她如何能说的出口，这一切只是因为你那位父皇的制衡之术。

“怎的不说话？”

耳边传来熟悉的关切，端妃下意识握紧了锦被，避开了对方的视线：“许是身体还未好，有些倦意。”

这话颇有种赶人的意味。

可玉贵妃只是看了她一眼，兀自坐在了她的床边，并未去坐桐君搬来的软椅。端妃这才发现，屋里的宫人们早已退下了，室内只留她们二人。

氛围有些凝滞。

见玉贵妃打量着屋内的火盆，端妃忍不住解释道：“病中畏寒，贵妃娘娘怕是闻不惯。”

她是知晓棠音只用金丝炭的，那是帝王和皇后所用，棠音特殊，也是用的了的。只是她这长定宫烧的是红罗炭，相比金丝炭来说，气味、火力都要差上一些。

“你我二人许久未曾这样说说话了，你一开口便是要赶我走？”玉贵妃神色疏懒地拨弄着手腕的玉镯，斜睨她一眼。

端妃身形一僵，极快地摇了头：“非是如此，只是不知娘娘来意，恐怠慢贵妃娘娘。”