屋中氤氲着淡淡药味，榻上的人依旧卧着。

沈行之脸上仍无半分血色，眉眼因长时间不动而显得僵硬，仿佛整张面孔都被定在了一副画上。眼睫偶尔动一下，但极轻，轻得仿佛一场梦里的风吹。

应如是端着稀饭坐在床侧，手心温热，碗中是粳米熬的细粥，煮得极烂，几近浆状。她没有立即喂，先俯身看他，声音很轻：

“我喂你吃饭了，别怕。”

她知道他现在没有反应的能力。口腔肌群僵硬，吞咽功能退化，他自己可能都不知道，何时才能真正把东西咽下。

她试着用银匙舀起一小口，凑到他唇边。

那唇已经微微发紫，略有干裂，薄而僵，似有似无地动了一下。她用指腹在他唇边按了按，轻轻抵着下颌，让他微微张口。

一口粥送入了嘴中。

但他没有吞，只是停在那里，像是一滩水洒在了石缝里，不知往哪去。应如是轻轻抬高他的头，在他舌根下方的穴位按了两下，用指节一丝一丝地引导他的吞咽反应。

过了十数息，他咽下了。

可就在第二口入口的那一瞬，他呛了。

不是咳——他已咳不出来，只是喉间发出一种细碎破裂的“咕”音，然后眼角一跳，脸颊肌肉微微抽动，整个人突然绷紧了一瞬。

应如是瞬间反应过来，搁下碗，将他半抱在怀里，一手扶在他的胸口，一手从他后颈压住穴位，引导他试图自主排气。

他连呛都呛不出来，呼吸被卡在喉间，一口气灌不上来，只能睁着眼，像是要窒息。她心跳一紧，立刻俯身以唇贴在他口鼻间感知气流，同时另一手捏开他唇角，用手帕卷着纱布深入一点，试图清理他舌根下积出的粘液。

好在仅一瞬，他缓过来了。

但那惊险的一瞬，让她后背都出了汗。

“别急，我们慢慢来。”她几乎是在哄他，语气像是在哄一个难喂的婴儿，“一点一点就好。”

她再不敢快喂。

一口饭，要分三段，入口、停留、慢慢吞咽——每一阶段她都要用手指按点穴位，扶住他的喉管，观察气息是否正常，确保那口粥最终确实进入胃中，而非呛入气道。

整整一小碗稀粥，她足足花了两个时辰。

最后一口送进去时，她自己手都在抖。

他脸上没什么反应，但睫毛动了一下，像是累了，又像是委屈。

应如是没说话，只用帕子细细替他擦了嘴，又轻轻替他抹净下巴、颈侧，那儿有些饭汤洇进了衣领。

她低头看他，轻声道：“好了，吃完了。”

下一步，是药。

药是浓汁的，苦，黏，不易吞。她略略摇了摇瓶子，倒出少许，还是用银匙送入口中。

这一次他没有挣扎，甚至像是已经放弃了抵抗，只是缓慢地张了嘴，含住那一匙药液。

但他咽得极慢，似是根本提不起舌头的力量，药含在口中，顺着舌根缓缓滑落，却又黏在喉咙那一截，卡得他眉头微皱，嘴角一点点泛起水光。

应如是立刻托住他头部，斜靠在自己肩上，一手轻拍他后背。

她想起这便是最难的一步——不是疼，而是不能动、不能咳、不能说。任何一点细节疏漏，都会引发吸入性肺炎或呛咳性失窒。

她继续低声鼓励：“再忍一会，喝完它……就不用苦了。”

他没有回应，但她感受到他喉结动了一下。

药终于落了下去。

他整个身体像被抽去了最后一丝力气，瘫在她怀里，呼吸细微急促。她将他抱得更紧些，用自己手心贴住他后颈，轻轻给他顺气，又用棉帕擦了他唇边与下颌。

“沈行之……”她几乎是贴着他的额头在说，“你已经做得很好了。”